赫连阙微微一笑，缓步上前并亲手扯下了黑布。
殿中顿时就响起一片倒吸冷气的声音。
铁笼之中，是一只通体雪白的猛虎。
皮毛如霜似雪，偏偏一双眼睛是血红色的，在烛火映照下亮得骇人。
它体型巨大，比寻常猛虎大了整整一圈，光是趴在笼中，就占了铁笼的大半。
那十数名壮汉抬进来时已是气喘吁吁，可见其分量。
它似乎被黑布闷得久了，此刻重见光明，缓缓抬起头来，扫视着殿中众人。
那目光不是野兽的茫然，而是一种居高临下的审视——仿佛它不是被关在笼中的猎物，而是即将挑选猎物的猎手。
赫连阙朗声道：“此兽名为‘霜睛’，通体雪白，目若赤珠，乃是虎中异种。外臣听闻，唯有天命所归，方能令其臣服。今日将此兽献于陛下，既是贺礼，也是——”
他故意顿了一顿，嘴角微微上扬。
“——也是请天朝一展雄风，让我秦国开开眼界。”
此言一出，殿中顿时安静下来。
这话说得客气，但意思再明白不过：你们大启不是天朝上国吗？那就驯给我们看看。驯不了，这“天命所归”四个字，可就打了折扣了。
御座之上，永乐帝神色不变，但握着酒杯的手指微微收紧。
满朝文武面面相觑。
谁都知道，猛虎不同于马犬，根本不是能“驯”的东西。
更何况这只白虎体型骇人、野性毕露，一看就是刚从深山捕获不久的。
这哪里是献祥瑞？分明是来拆台的！
赫连阙站在殿中，笑容谦卑而从容。
但那一副样子，明摆着就是在等着看大启的笑话。
殿中沉默了片刻。
武将们面色铁青，有几个已经握紧了拳头，但谁也没有站出来。
驯虎这种事，不是靠蛮力能解决的——谁敢贸然上前，不过是给秦国使臣增添笑料罢了。
赫连阙见无人应答，笑意更深了几分。
他故作惊讶地环顾四周：“怎么？天朝难道……无人敢试？”
这话说得极轻，但满殿都听见了。
几位老臣面露怒色，却也无法反驳——确实无人敢应。
就在此时，一个清润的声音从皇子席位的末座传来。
“赫连世子这话，说得不对。”
众人循声望去，只见君清宴坐在席上，他手中还握着杯盏，淡淡回望着赫连阙。
赫连阙笑意依旧：“哦？十一殿下有何高见？”
君清宴慢悠悠地放下杯盏，不紧不慢地说：“赫连世子说这兽是祥瑞，又说唯有天命所归之人方能令其臣服——那我问你，若有人驯服了它，它到底是祥瑞，还是寻常野兽？”
秦国使臣一愣：“这……”
“若它是祥瑞，那驯服它的人，岂不是比你秦国更得天意眷顾？”
君清宴歪头笑了笑，眼神天真无邪，“你秦国辛辛苦苦抓来的祥瑞，被别人驯服了，那你秦国的‘天命’，不就跑到别人身上去了吗？”
殿中响起几声低笑。
赫连阙脸色微变，旋即恢复如常，拱手道：“殿下此言差矣。此兽乃外臣在贵国境内所得，本就是大启之物，归大启所有。若大启有人能驯服它，正说明大启人才辈出，我秦国亦是心服口服。”
他顿了顿，补了一句：“若无人能驯……”
话没说完，但意思已经到了。
君清宴看着他，忽然笑了。
“行吧。”他站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“那我来。”
他起身的同时，满殿哗然。
永乐帝只看着，眼底没有丝毫担忧，反而是满意与欣然。
君清宴的武艺极好，倘若他没有把握，便不会贸然出声。
反观剩余的几个皇子……永乐帝心中划过一抹失望。
如今在殿中的十皇子，十三皇子，皆是年幼，但亦没有武学天赋。
而坐在一侧的四皇子、五皇子庸碌，不堪大用。
今日若是七皇子也在，他便更觉安心妥帖。
君清宴仿佛没听见殿前所有人的话，只径直走向铁笼。
赫连阙看着他单薄的身量，眼中闪过一丝轻蔑。
这个十一皇子看起来不过十六七岁，细皮嫩肉的，怕是连只鸡都没杀过，也敢来驯虎？
“殿下可想清楚了？”赫连阙眼中闪过一抹不怀好意的笑：“此兽野性未驯，若伤了殿下……”
“若伤了，是我自己的事。”君清宴头也不回地说，“与你们秦国无关。”
他走到铁笼前，站定。
白虎抬起头，血红的眼睛盯着他，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在警告，又像是在审视。
殿中所有人都屏住了呼吸。
君清宴没有动。
他就那么站着，与白虎对视，既不后退，也不前进。
他的手垂在身侧，没有武器，没有任何防备。
白虎的尾巴缓缓甩动了一下，发出“啪”的一声。
这时，铁笼的门被打开了。
那扇门只有两尺见方，是供投食用的侧门，不是正面的大闸。
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