沈明昭在药铺门口等她，冷得直跺脚，两只脚轮流离地，像在踩缝纫机。
“二妹妹，买这么多药干嘛？边关没大夫？”
“有大夫没药。”
沈明昭想了想，好像确实是这个理，他把药包抱上车，用绳子捆好，盖了一块油布防雪。
第二站是马市。
马市在镇子西头，平时热闹得很，卖马的卖驴的卖骡子的，什么牲口都有，叫声能传半条街。
今天冷清了不少，只剩下几个摊子，卖的都是老弱病残，瘦得肋骨一根一根的，站在那儿低着头，鼻子里喷着白气。
沈晚棠转了一圈，没看到中意的，正准备走，一个老头从旁边的棚子里牵出一匹马。
那马不高，但骨架结实，四条腿粗得像柱子，毛色是深棕色的，鬃毛又厚又亮，站在那儿一动不动，眼睛又大又亮，看着就很聪明，不像其他马那样又踢又咬，这匹马安静得像一潭水。
“这马怎么卖？”沈晚棠走过去摸了摸马脖子，毛很厚，底下全是肌肉，硬邦邦的。
老头伸出几根手指，沈晚棠皱了皱眉，“太贵了。”
“姑娘，这是北狄马，从那边运过来的，打仗了，北狄马不好弄了，这价钱不贵。”老头拍了拍马背，马纹丝不动。
沈晚棠跟他还了半天价，老头咬死了不松口，最后沈晚棠加了一成，老头才勉强点了头。
沈明昭在旁边看着，心里算了算，这匹马够买好几头驴了。
“二妹妹，咱们有驴车，干嘛非要骑马？”
“驴车太慢，走小路驴车过不去。”
沈明昭看了看那匹马，又看了看自己的腿，“我骑它？”
“不然我骑你？”
沈明昭闭嘴了。
老头把马牵出来，马鞍、缰绳、嚼子都配齐了。
沈晚棠试着骑了一圈，马走得稳当，加速的时候也不颠，比驴车舒服多了。
她跳下来，把缰绳递给沈明昭，“你试试。”
沈明昭接过缰绳，踩着马镫往上爬，爬了一半马动了一下，他吓了一跳，抱住马脖子就不撒手了。
马低下头打了响鼻，喷出一口白气，一脸嫌弃。
沈明昭挂在马脖子上，两条腿乱蹬，蹬了半天才翻上去，坐稳了之后脸都白了。
“二妹妹，这马太高了。”
“你以前骑的不是马？”
“以前骑的是矮马，比驴还矮，脚能踩到地的那种。”
沈晚棠不想理他了，付了钱，牵着马往回走。
沈明昭骑在马上，不敢下来，也不敢动，就那么在马上坐着，腰板挺得笔直，像个插在马背上的人形木偶。
路过茶馆的时候，茶馆门口几个人看见他，笑了，沈明昭想瞪他们又不敢转头，怕重心不稳摔下来，眼睛斜着往那边瞟，斜得眼珠子都快飞出去了。
回到宅子，沈晚棠把马拴在后院，把沈明昭从马上接下来。
沈明昭下马的时候腿是软的，踩在地上打了个晃，扶着马站了一会儿才站稳。
“二妹妹，咱们真要去边关？”
“你怕了？”
“我怕？”沈明昭直了直腰，声音拔高了一截，“我怕什么？我就是担心你。你说你一个姑娘家，往战场上跑，万一有个好歹...”
“我都不怕你怕什么。”
沈明昭张了张嘴，又闭上了，他蹲下来，摸了摸马的腿，马低头看了他一眼，打了个响鼻，喷了他一脸。
晚上，沈晚棠把东西都收拾好了，整整两个大包袱，一个装药材，一个装干粮和换洗衣裳。
她还从空间里取了一些腊肠和卤味，用油纸包好，塞进包袱里。
粮仓里的粮食没动，她的打算是先到了再说，空间里的东西随时能取。
她在桌上留了一封信。
信很短，就几行字，“去边关看看，几天就回来。铺子里的事大哥盯着，别担心。”
写完了看了看，觉得太简短了，又加了一句，“沈明昭跟着我。”
加完了又看了看，觉得这句加了还不如不加，沈明昭跟着她并不能让家里人更放心，但她懒得再改了，把信折好压在桌上的茶碗底下。
花脸蹲在桌上，看着她忙活，尾巴慢慢地甩，沈晚棠把信压好，伸手摸了摸花脸的头。
花脸没躲，但也没蹭她，就那么蹲着，绿幽幽的眼睛在油灯的光里像两颗玻璃珠子。
“看家。”沈晚棠对它说了一句，吹了灯。
第二天天还没亮，沈晚棠就起来了。
院子里黑咕隆咚的，只有厨房的方向有一点点光，二姨娘已经在生火烧水了，沈晚棠没去厨房，怕二姨娘问东问西。
她牵着马走到前院，沈明昭已经在那儿等着了，背着包袱，穿着一件厚棉袄，棉袄太大，是沈明礼的，他穿着像套了一个面口袋。
“二妹妹，咱们怎么跟家里人说？”
“留了信。”
“信上写什么了？”
“去边关。”
沈明昭咽了咽口水，“他们不会生气吧？”
“生气也来不及了，咱们已经走了。”
沈明昭想了想，觉得有道理，翻身上了马，这回爬得比昨天快了一点，但还是在马脖子上挂了两秒才翻过去。
两人从后门出去的，没走前院。
沈晚棠牵着马，沈明昭骑在马上，两人沿着巷子走了没多远就拐上了街。
街上还没什么人，天灰蒙蒙的，铺子都没开门，只有卖豆腐的老头在路口摆摊，热气从锅里冒出来，白茫茫一片。
老头看了他们一眼，没说话，低头继续舀豆腐脑。
出了平远镇，上了官道，走了一里地，沈拐进了一条小路，小路在官道旁边，不宽，刚好够一匹马过，两边是枯黄的野草，草上结着霜，踩上去咯吱咯吱响。
“二妹妹，这是哪儿？”
“小路，官道不安全，走小路。”
沈明昭回头看了一眼官道，官道上什么都没有，空空荡荡的。
“官道怎么不安全了？”
“万一碰上溃兵呢？万一碰上北狄探子呢？”
沈明昭不问了，夹了夹马肚子，马往前快走了几步，又慢下来了。
小路不好走，坑坑洼洼的，有的地方结了冰，马走上去打滑，沈明昭在上面吓得攥紧缰绳，身子往前趴，脸都快贴到马脖子上了。
沈晚棠坐在后边，无奈的扶稳了他。