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祝容一双如利刃般的眸子死死盯着苏辞，显然绝非偶遇寒暄那般简单。
“苏辞，你手里，怕是攥着个不得了的东西吧？”
纵使肉眼难辨，纵使灵力被废得七七八八，修为所剩无几，祝融也依旧能察觉。
苏辞不动声色，只淡然一笑：“祝容师兄果然好眼力。我手中确实握着极为要紧之物，正因其重要，此刻我需即刻赶往上三宗。师兄若有要事，不妨等师弟归来再议。”
谁知苏辞刚迈两步，祝容骤然纵身一跃，径直拦在他身前，抬手便要去夺苏辞手中物件。
苏辞反应极快，左手向后一撤，右手旋即横出，堪堪将祝容的手挡开。祝容见状，不再迟疑，直接唤出自身法器。二人当即缠斗在一处。
祝容祭出的金刚剑，对上苏辞手中的降魔杵，一时打得难分难解。
苏辞猛地运起内力，将二人身形震开。内心的惊讶不免会溢于言表，祝容灵根被废、灵力近乎枯竭，可法器祭出的刹那，周身竟翻涌着浓郁的魔气。就连本该萦绕祥瑞之气的金刚剑，此刻也透着一股慑人的魔煞，凶光毕露。
“你究竟在何处修行？这到底是怎么回事？”
苏辞心中一凛，暗自思忖，降魔杵已然背过身去，必须早做下一步打算。
祝容冷哼一声，语气满是桀骜：“师门既容不下我，我自然另寻去处修行。”
“怎么会！”
苏辞不解，有些急了：“长老们不是罚你去思过吗？”
“呵。”祝容又是一声冷哼，“闭门思过？谁会去那种无趣之地消磨光阴。所谓闭门思过，与被逐出师门何异？你怎的这般愚钝。”
苏辞自认行事向来圆滑周全，从前祝容还在宗门时，旁人私下都唤他作神岚宗里的奸佞之徒。他这人，既似阴狡的狐，又似狠戾的狼。平日里沉默寡言，一旦骤然发难，便会猝不及防狠狠反咬一口。时隔多日，他性子竟分毫未改。
苏辞微微摇头：“并非如此。师兄你是何时从天牢逃出来的？长老们竟丝毫不知情。”
祝容听得这话，当即得意地放声大笑：“苏辞，我还当你有多精明，如今看来，不过是个蠢货罢了。天牢少了个人，长老们不知，你也不知。我不过留了一具假身蒙混，竟骗了你们这么久！实话告诉你，我离开神岚宗后，便独自潜心修行。皇天不负苦心人，如今我早已能重新修炼。你最好别小瞧我。”
“师兄，我从未小瞧过你。”苏辞出声解释，却被祝容厉声打断。
“你就是只狡猾的狐狸！”祝容眼神冷厉，“自入门学艺起，你便是这般性子。轻易不吐露心声，凡事藏着掖着。表面看你处处维护神岚宗，说到底，你维护的不过是你自己罢了。不过是你运气好，收了陆雪蘅那样的好徒弟，而我时运不济。但如今我既已脱身，往后你我，便该平起平坐了。”
“师兄，你这般行径，已是要坠入魔道了。”
苏辞看得清清楚楚，祝容早已没了往日半仙半道的自持清高。此刻他周身被浓郁魔器萦绕，魔气缠身，已然深陷其中，再难自拔。
“少废话，把你手里的东西留下！”
“不可能。”
祝容再次猛冲上前，苏辞立刻连退三步，金刚剑如蓄势的毒蛇般探出锋芒，獠牙毕露。降魔杵通体迸发金色灵光，稳稳抵住祝容周身翻涌的魔煞之气。
两位昔日同出一门的得道修士，从地面缠斗至云霄，又从天际打落回地面，交手数十回合，依旧难分高下。
苏辞心中暗忖，再这般纠缠不休，自身灵力只会持续耗损，再也无力护住怀中那枚冰块。他不再迟疑，当即念动法诀。
只见降魔杵骤然迸发异变，伸出三根无坚不摧的尖刺，刺芒凌厉破空而出。
祝容见状大惊，慌忙连连后退，却已然来不及躲避，被三根尖刺径直刺穿胸口。
他重重栽倒在地，动弹不得，面色迅速惨白如纸，缓缓闭上了双眼。
苏辞无暇分辨祝容生死，当即转身，快步离去。
不多时，苏辞抵达上三宗洞府，将那用树叶包裹的冰块取出呈上。诸位长老见了，神色皆是十分满意。
得知陆雪蘅已彻底肃清黑瘴森林的魔族余孽后，长老们当即传令，要授予陆雪蘅「修仙除魔先锋」的称号。
“这是宗门给予她的嘉奖：化神丹、灵石若干，另有上品法器三件。此外，还有一枚上古秘境通行证。持此通行证，她便可进入上三宗共同执掌的上古秘境历练。”
“多谢诸位长老。”苏辞躬身接过诸物，“我定会将这份嘉奖与喜讯，如实告知小徒。”
“嗯？你那徒儿怎未一同前来？”
闻此一问，苏辞心中暗叹一声，面上却从容解释：“小徒与一众随行弟子，在黑瘴森林连日奔波，尽数清剿魔族余孽，已是身心俱疲。我便让他们先行返回宗门歇息，未随我一同前来。此事是晚辈考虑不周，还望诸位长老海涵。长老们的厚爱与期许，晚辈定会一字不差转达给他们。”
苏辞措辞恳切，字字得体，既合情理又不失分寸，并无刻意谄媚。
长老们闻言深以为然，颔首道：“既如此，你便回去吧。”
长老们本就不愿应付一个性子跳脱的年轻丫头。他们早有耳闻，陆雪蘅性子桀骜叛逆，素来谁都不放在眼里，对师傅尚且随性，对上宗门长老，怕是要气得几位老前辈动怒。多一事不如少一事，好在她已替宗门清剿了魔族余孽，宗门亦无实质损失，此事便这般了结最好。
至于给她的那些嘉奖，于上三宗而言，不过是九牛一毛，根本算不得什么。
陆雪蘅接过那份修仙除魔先锋的授奖文书时，心中满是得意。她最关心的，是何时能进入上古秘境。方才从苏辞手中接过通行证的刹那，她脑海中便响起了系统提示——秘境之中藏有化神传承与天道本源碎片，那可是足以触及神域门槛的无上机缘。