天还没亮透，村口就聚了不少人。
孟珍扛着包袱站在最前头，脸色比昨天更白了。
楚莱弟跟在她身后，眼圈红肿，显然一夜没睡好。
楚安三兄弟缩在后面，个个耷拉着脑袋。
村里人站得远远围观，窃窃私语。
“真要去京城？”
“这一去，不知道啥时候能回来。”
“孟家婆子身体那样，怕是……”
议论声传进耳朵，孟珍懒得理。
她现在浑身发软，就跟大病初愈似的。空间转变那天晚上，她整个人被拽进一片混沌，等清醒过来时，身体虚弱得连站都站不稳。
但感知确实变强了。
她能“看见”楚莱弟体内那股淡淡黑气，能“听见”村子东北方向传来刺耳嗡鸣——那是污染源在共振。
李耳说得没错。
她跟核心碎片之间，产生某种联系了。
“娘。”楚莱弟凑过来，小声问，“你脸色好差，要不要再歇两天？”
“不用。”孟珍摆手，“天机阁那边动作快，咱们得抢时间。”
话音刚落，远处传来脚步声。
陆沧从晨雾里走出来，肩上扛着个破旧包袱，腰间别着把短刀。
他走到孟珍面前，点了点头。
“东西都准备好了。”
孟珍打量他一眼。
昨天她让陆沧跟着，一是需要个懂路数的人，二是这人身手好，关键时候能派上用场。
“行。”她转身看向楚安三兄弟，“都到齐了？”
楚安硬着头皮应了声。
楚平和楚顺躲在他身后，连话都不敢说。
“那走吧。”孟珍迈开步子。
队伍刚动，马秀兰突然抱着佑佑冲了过来。
“婆婆！”
孟珍停住脚步。
马秀兰跪在地上，眼泪哗哗往下掉。
“婆婆，您一定要平安回来。”
孟珍看着她，沉默片刻。
“记住我说的话。家里的事你做主，谁敢闹事，就让里正过来。”
马秀兰拼命点头。
“记住了。”
孟珍没再说话，转身继续往前走。
身后传来佑佑的哭声，还有村民们七嘴八舌的叹息。
她没回头。
队伍走了大半个时辰，太阳爬上来了。
孟珍额头冒出细密汗珠，脚步越来越沉。
楚莱弟察觉到不对劲，赶紧扶住她。
“娘？”
“没事。”孟珍甩开她的手，“歇会儿。”
陆沧扫了她一眼，走到旁边树荫下。
“这里风好，坐会儿。”
孟珍也不客气，直接坐下了。
楚安三兄弟趁机也瘫在地上，呼哧呼哧喘气。
楚顺抹了把汗，嘟囔道：“这才走多远啊，就累成这样……”
话没说完，孟珍冷冷瞥过来。
楚顺立马闭嘴。
陆沧从包袱里掏出水囊，递给孟珍。
“喝点。”
孟珍接过来，灌了两口。
水很凉，顺着喉咙滑下去，总算舒服点了。
她闭上眼睛，试图平复体内那股躁动感。
自从空间形态转变后，她体内就像装了个永不停歇的雷达，时刻在接收外界信号。
现在这股信号越来越强烈。
东北方向，有东西在召唤她。
不，是在“污染”她。
孟珍猛地睁开眼，心跳加速。
糟了。
她低头看向自己手掌，指尖浮现淡淡黑色纹路，像藤蔓一样缓缓蔓延。
“娘？”楚莱弟察觉异常，“你手怎么了？”
孟珍立刻握紧拳头。
“没事。”
楚莱弟不信，凑过来想看。
孟珍直接站起来。
“走了。”
陆沧盯着她看了几秒，没吭声。
队伍继续上路。
这次孟珍走得更慢了，每一步都像踩在棉花上。
楚莱弟几次想扶她，都被推开。
走到中午，前方出现一片枯死树林。
树干漆黑扭曲，枝丫像枯骨般伸向天空。
陆沧停下脚步，眉头紧锁。
“这里不对劲。”
孟珍抬头，瞳孔微缩。
整片树林笼罩在一层灰雾里，空气中弥漫着腐烂气味。
她能清楚感知到，这里被污染了。
而且污染程度很深。
“绕路吧。”陆沧说，“这种地方，进去就出不来。”
“绕不了。”孟珍摇头，“这是去京城必经之路。”
陆沧皱眉。
“那得小心点。”
楚安咽了口唾沫。
“娘，要不咱们……”
“闭嘴。”孟珍打断他，“跟紧了，谁敢乱跑，我就把谁扔这儿。”
楚安立马闭嘴。
队伍硬着头皮走进树林。
刚进去，温度骤降。
周围安静得可怕，连虫鸣都没有。
孟珍手心渗出冷汗，指尖黑纹蔓延速度加快了。
她能感觉到，这片树林里藏着什么东西。
而且那东西，正在盯着他们。
楚莱弟紧紧跟在孟珍身后，双手抱着包袱，脸色煞白。
楚平突然尖叫一声。
“有、有东西！”
众人齐刷刷看过去。
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