孟珍站在金陵城外的土坡上，远远望着那座城门。
城墙比平阳渡高出一丈有余，青砖灰瓦，檐角飞翘，门洞下排着长队，进城的人一个挨一个，等着守城的兵士查验文书。
她数了数，光城门那儿就站了十二个兵，腰里别着刀，眼睛跟鹰似的盯着每个人。
“这架势，比咱们那儿严多了。”陆沧蹲在她旁边，嘴里叼着根草茎。
孟珍没接话。
她看见一个挑着担子的小贩被拦在门外，兵士翻了他的担子，把里面的东西一样一样抖落出来，最后小贩掏出一张皱巴巴的纸，兵士看了半天，才挥挥手放他过去。
“进城要文书。”孟珍说。
“什么文书？”
“户籍文书，或者保人。”她顿了顿，“咱们两样都没有。”
陆沧吐掉草茎，“那怎么办？翻城墙？”
“金陵城四边都有护城河，城墙高三丈，翻不过去。”孟珍转身往回走，“先回客栈，再从长计议。”
他们住在城外三里处一家小客栈里，三间房，二十三个人挤着住。
孟珍一个人住最里头那间，陆沧和几个老兄弟住外头两间，其余人打地铺。
回到客栈，孟珍把门关上，坐在床沿上想事情。
那枚铜印还在楚莱弟的药箱底下，她不敢带在身上，也不敢离太远。
孙茂才给的消息说，钥匙埋在梧桐巷第二棵槐树底下，梧桐巷在金陵城里头，得先进城才能去找。
可进城的门槛，比她想的高。
有人敲门。
“进来。”
门推开，进来的是陆沧，身后跟着个中年汉子，穿着半旧的蓝布衫，脸上带着笑，但笑得不真切，像是面具贴上去的。
“这位是？”孟珍站起来。
陆沧说，“这位是周三爷，城里有名的牙行老板，专管担保这档子事。”
周三拱了拱手，“这位就是孟姑娘吧？久仰。”
孟珍上下打量他两眼。
这人四十出头，身材不高，但很敦实，手指粗短，骨节突出，一看就是练过功夫的，他说话的时候眼睛不乱转，但每说一句，都会扫一眼孟珍的腰间和袖口。
在看她有没有藏家伙。
“周老板，请坐。”孟珍指了指凳子。
周三坐下，也不绕弯子，“陆兄弟说，你们想进城，缺个保人？”
“是。”
“金陵城不比别处，规矩严。”周三伸出一根手指，“保一个人，五两银子。保一家子，二十两。”
孟珍皱了皱眉，“周老板，你这价钱，是不是高了点？”
“高？”周三笑了，“孟姑娘，你去打听打听，金陵城里敢给人做保的，不超过五个。我这价钱，公道。”
孟珍沉默了一会儿，“我们有二十三个人。”
周三眼睛一亮，但很快又压下去，“二十三个？那就是一百一十五两。”
“太多了。”
“多吗？”周三站起来，拍了拍衣摆上的灰，“那你们另请高明吧。”
他转身要走。
孟珍喊住他，“周老板，你等一下。”
周三回过头。
孟珍从怀里掏出一块玉佩，放在桌上，“这块玉，是和田籽料，雕工是苏州老匠人的手艺，少说值一百两。你拿去当保金，等我们出城的时候，再赎回来。”
周三拿起玉佩，对着光看了看，又用指甲刮了刮，点了点头，“成，这玉我收了。”
他把玉揣进怀里，“明天一早，你们到城门口等我，我领你们进去。”
周三走了以后，陆沧凑过来，“你就这么信他？”
“不信。”孟珍坐下来，“但他能让我们进城，这就够了。”
“进了城呢？”
“进了城，就各凭本事了。”
第二天一早，孟珍带着二十三个人，站在城门口等。
等了半个时辰，周三才慢悠悠地晃过来，手里拿着一个布包。
“都在了？”周三扫了一眼，“跟我来。”
他走到城门口，跟守城的兵士说了几句话，又递过去一张纸，兵士看了看纸，又看了看孟珍他们，挥了挥手。
“进去吧。”
孟珍松了一口气。
金陵城的街道很宽，两边是铺子，卖布的，卖米的，卖杂货的，人来人往，热闹得很。
但孟珍总觉得不对劲。
她回头看了一下，城门口的兵士还在盯着他们看。
“别回头。”周三走在前面，声音很低，“往前走，别停。”
孟珍转回头，跟着周三拐进一条巷子。
巷子很深，两边是高墙，墙根下长着青苔。
走了约莫一炷香的功夫，周三在一扇黑漆门前停下来，掏出钥匙开了门。
“进来吧。”
院子不大，三间正房，两间偏房，空地上堆着一些杂货。
“这院子是我的，你们先住下。”周三说，“金陵城不比你们乡下地方，别乱跑，别惹事。”
孟珍点点头，“多谢周老板。”
“谢就不必了。”周三看着她，“我有个规矩，你们在我这儿住，晚上不能出去，要是出了什么事，别找我。”
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