门外是汪洋恣肆的泽国，无边无际的泥水将整座城市浸泡在令人窒息的潮湿中。但在这扇被黑胶泥彻底封死的防盗门背后，空气依然保持着令人安心的干爽。
苏湄坐在折叠桌前，缓缓摇动着军用电台的充电手柄。
指示灯亮起，她戴上耳机，调频旋钮在各个波段间细微转动。今天，电波里那些前几天还在为冰雪消融而欢呼的声音，已经完全消失了，取而代之的，是一阵阵虚弱无力的哀嚎与充满恐惧的求救。
“别喝外头的水……有毒……”
一个男人的声音伴随着剧烈的干呕声，从满是杂音的电波里传出来，透着深深的绝望。
“水烧开了也没用……老李昨天就喝了一口煮沸的泥水，拉了一整夜肚子，脱水没气了……谁有干净的矿泉水，我拿两把枪换一瓶……”
电波很快被沙沙的盲音掩盖。
苏湄平静地摘下耳机，将内容记在黄褐色的笔记本上。
大水围城，表面上看最不缺的就是水。但这恰恰是废土上最致命的错觉。
这场融雪洪水冲刷了城市的每一个角落，下水道里的陈年污垢、化粪池里的排泄物、工业园区的化学废料，甚至那些被大雪掩埋的腐烂尸体，全部混合在这锅黑黄色的“肉汤”里。
这种高度污染的水，里面不仅充满了各种致命的细菌和寄生虫，更溶解了大量的重金属和有毒物质。单纯靠加热煮沸，只能杀死一部分细菌，根本无法去除水里的毒素和杂质。喝下去，引发的急性肠道感染和重金属中毒，在这缺医少药的末世，等同于直接宣判死刑。
“妈妈，那些人为什么不喝干净的水？”魏诚正趴在桌子另一头，用炭笔画着一只小鸭子，听见耳机里漏出来的声音，好奇地抬起头。
苏湄伸手摸了摸儿子的脑袋：“因为他们找不到干净的水。咱们虽然捞回来不少矿泉水，但总有喝完的一天。过日子，不能只吃老本，得学会自己找活路。”
她站起身，走向靠墙的储物架。
架子上整整齐齐地码放着几箱未开封的瓶装水，这些是战略储备，不到万不得已绝对不能动用。日常的洗漱、大棚里蔬菜的灌溉，甚至以后的饮用，都必须从外面那取之不尽的洪水中想办法。
要把毒水变成能入口的甘泉，靠的不是运气，而是老祖宗传下来的农家智慧。
苏湄提着两个空塑料桶，跨过那道高高的沥青门槛，来到积水的前厅。她用铁勺从地漏涌进来的浑水中，舀了满满两大桶水，吃力地提回办公室。
这水呈现出浑浊的黄褐色，里面悬浮着无数细小的泥沙和不明絮状物，散发着一股难闻的土腥味。
魏诚捂住鼻子，往后退了两步：“好脏呀，这水根本不能喝。”
“别急，看妈妈给它变个戏法。”
苏湄从一个装着各种中药材和调料的木箱里，翻出了一个牛皮纸包。打开纸包，里面是一些呈现出半透明状、带有玻璃光泽的白色结晶块。
“这叫明矾，以前在乡下，家家户户的水缸旁边都会备着一块。要是井水浑了，或者刚下了大暴雨河水不清，全靠它来收拾。”
她拿出一块核桃大小的明矾，放在一块干净的石板上，用铁锤轻轻将其敲碎，碾成白色的细粉。
接着，苏湄将这些明矾粉末全部倒入其中一桶浑浊的泥水中，拿来一根长木棍，在桶里快速而均匀地搅拌起来。
“明矾遇到水，会化成一种像胶水一样的东西。这种胶水特别喜欢粘那些悬浮在水里、肉眼看不见的小泥巴和脏东西。它们越粘越大，最后变重了，就会乖乖地沉到桶底去。”
苏湄一边搅拌，一边用最直白的语言给儿子讲解这其中的物理和化学原理。
搅拌了大约五分钟，水里开始出现一些肉眼可见的白色絮状物。
苏湄抽出木棍，让水桶静置在火炕旁边。
时间一分一秒地过去。在魏诚专注的注视下，奇妙的沉淀过程发生了。
那些原本悬浮在水中的泥沙和絮状物，仿佛被施了定身法，开始缓缓地向桶底坠落。大约过了半个小时，原本黑黄浑浊的一桶泥水，竟然变得清澈透明起来。水面上漂浮的杂质一扫而空，所有的泥垢全都厚厚地沉积在了水桶的最底部，形成了一层明显的烂泥膏。
“哇！水变干净了！”魏诚惊喜地拍着手。
“这只是第一步。”苏湄用一个干净的水瓢，小心翼翼地将上层澄澈的水舀进另一个空盆里，绝不触碰底部的沉淀物。
“明矾只能去掉大颗粒的泥沙，水里的毒素、怪味和那些微小的细菌，还得过第二道关。”
沉淀只能治标，过滤才能治本。
苏湄找来一个原本用来装饮水机纯净水的大号透明塑料桶。她用烧红的小铁刀，将塑料桶的底部整个齐根切掉，然后把塑料桶倒过来，让狭窄的桶口朝下。
这，就是微型净水塔的外壳。
随后，她带着魏诚开始准备滤材。
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