王小莲没走出巷子。
她在院门外站了不到半分钟，又转身进来，眼眶红了，嘴唇抖着，声音比刚才高了两度。
“芷柔，你倒了我的汤，当着这么多人的面，我好心给止戈补身子，你说我放了什么粉，我听都没听过那个名字。”
她用手背抹了抹眼角，往前走了两步。
“我一个女人家，哪里懂什么药材搭配，邻居张婶说骨头汤里放透骨草好得快，我就照着抓了，你说有毒，我冤不冤？”
院里几个人都没动。
林跃蹲在排水沟边，手里还捏着那截深色药根。
徐芷柔站在廊下，手搭在柱子上，看着王小莲哭，没有开口。
王小莲见她不说话，哭得更用力了，扭头看宋止戈。
“止戈，你信我，我真是好心，你从小就认识我，我是那种害人的人吗？”
宋止戈站在西厢房门口，右臂垂着，脸上没什么表情。
徐芷柔开口了。
“你说是张婶教的方子。”
王小莲抹泪的手停了一下。
“对，就是巷尾的张婶。”
徐芷柔看着她。
“那简单，你现在回去，把灶台上剩的药渣收起来，拿去街口卫生所验一下，卫生所出个单子，写明成分无害，这事就算了。”
王小莲的手从脸上放下来。
“验？”
“验。透骨草也好，蜈蚣粉也好，卫生所验得出来。你说你冤枉，验完不就清楚了？”
院里安静了两息。
王小莲站着没动，眼泪还挂在脸上，但哭的动作停了。
沈从周端着茶杯靠在东厢门框上，目光从王小莲脸上扫过去，又收回来。
林跃把那截药根举起来。
“要不我陪你跑一趟？卫生所我认识人，检验费不贵。”
王小莲退了半步。
“我……灶台上应该没剩了，我收拾过了。”
徐芷柔没追问，只是看着她。
王小莲的手在裤缝上搓了两下，又搓了两下。
“我回去找，找到了再说。”
她转身往院门走，脚步快了一截，没有回头。
宋止戈从门口走出来，站到院子中间。
他看着王小莲的背影消失在巷口，开口时嗓音很平，但院里每个人都听见了。
“王小莲。”
王小莲的脚步在巷口顿了一下。
宋止戈没有往前走，声音传过去。
“以后别来了。知在哪，你别出现。”
巷口没有回应。
脚步声远了。
林跃把药根扔进垃圾堆，拍了拍手。
“灶台收拾过了，这话说的，谁信？”
沈从周喝了口茶。
“她不敢去验。”
周小蔓从后院探出头，小声问了句。
“她还会来吗？”
没人回答。
宋知从廊柱后面钻出来，跑到徐芷柔腿边，两只手抱住她的腰，脸贴上去，不说话。
徐芷柔低头看她，伸手摸了摸她的头顶。
宋知抱得很紧，小手攥着她的衣摆。
“妈，我不喜欢那个阿姨。”
徐芷柔把她抱起来，放到廊下长凳上坐好。
“不来了。”
宋知知盯着她看了几秒，才松开手，但还是靠着她的胳膊没挪开。
宋止戈走到廊下，在长凳另一头坐下。
三个人坐在一排，谁也没说话。
林跃识趣地拎着扫帚去后院了。
周小蔓跟在后面，走之前偷偷看了一眼这一排三个人的背影，嘴角动了动，没出声。
新织机在屋里哼了一句。
“一家三口齐了，就差个户口本。”
徐芷柔没接它的话。
她在想别的事。
王小莲送汤这件事，单看一桩，是嫉妒，是歹心，是蠢招。但有个细节不对。
透骨草加蜈蚣粉用在开放伤口上引发溃烂，这个偏方不是随便一个巷尾老太能说出来的。普通人只知道透骨草活血，不知道它和蜈蚣粉配在一起对开放创面有什么反应。
张婶。
巷尾的张婶是个卖豆腐的，平时连感冒药都分不清片剂和冲剂，能教出这种方子？
徐芷柔把宋知放到凳上，让她啃半块苞谷糕，自己进了西厢房。
宋止戈跟进来，把门带上。
“你在想什么？”
徐芷柔坐到桌边，手指点着桌面。
“王小莲不懂药理，教她方子的人懂。”
宋止戈拉开凳子坐下。
“你怀疑有人指点她？”
“透骨草配蜈蚣粉，专门针对开放伤口，这不是邻居闲聊能聊出来的东西。”
宋止戈想了想。
“王小莲认识什么人？”
徐芷柔回忆了一下王小莲这段时间的动向。她来老宅总共三次，第一次带砂锅，第二次带孩子，第三次带汤罐。每次都挑宋止戈在的时候来。
“她怎么知道你每次在这？”
宋止戈愣了一下。
“我的行踪……学校里知道的人不少，但具体哪天来老宅，只有实验室几个人清楚。”
“你实验室里有谁跟她认识？”
宋止戈皱了皱眉，过了几秒才开口。
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