院门外的石板路上，忽然传来轻微的脚步声。
一个黑影悄悄贴近了工坊后墙。
那个黑影贴着后墙摸到库房窗下，踩碎一块瓦片，夜里响得发脆。
碎瓦片开口了：“踩我的人穿布鞋，脚不大，走路发飘，手里捏着火柴盒，兜里半瓶煤油。”
徐芷柔从床上坐起，摸开门闩，没有惊动前院缫丝间的夜班女工。
后墙青砖接着报信：“他在倒煤油，手抖，洒到自己裤腿上了。”
徐芷柔进灶房抽出铁火钳，绕正房侧墙摸到后院。
煤油味顺风飘来，库房窗下蹲着个瘦小背影，旧褂子沾着灰。
那背影比陈维国矮一截，徐芷柔认出是他侄子陈小虎，镇上弹棉花铺子的学徒。
窗框催道：“煤油渗进木缝了，再划火柴，半间库房都得烧。”
徐芷柔两步上前，铁火钳夹住陈小虎手腕，脚尖把火柴盒踢进墙根。
陈小虎酒气冲脸，挣了两下没挣开。
“松，松手。”
偏房门开，宋止戈赤着上身冲出来，手里拎着扳手。
他看清煤油瓶和火柴盒，揪住陈小虎后领把人提起来。
“谁叫你来的？”
陈小虎眼皮发沉，话往外漏：“我叔……陈维国，他给我二十块，说烧了库房，茧子没了，你们就完了。”
煤油瓶插话：“喝了三两白酒壮胆，酒劲还在，问什么吐什么。”
宋止戈把扳手换到右手，腕骨绷出硬线。
徐芷柔抬手按住他胳膊。
“别动手，活口比断腿值钱。”
赵小英带着两个夜班女工跑来，脚步停在煤油边。
轻声问：“当家，库房怎么了？”
“有人纵火未遂，去喊林跃和从周。”
赵小英转身去前院，女工留下堵住后门。
林跃光脚跑进后院，抄起扫帚就要砸人。
“这王八蛋，三千斤茧子啊！”
“绑起来，天亮送派出所。”
沈从周从柴垛抽出麻绳，反剪陈小虎两只手，绳结勒进旧褂子。
陈小虎靠在柴垛上，舌头打结：“我叔说宋厂长会保他，出不了事。”
麻绳开口：“等他酒醒，先后悔这张嘴。”
宋止戈的扳手垂在身侧，久久没收回腰间。
铁锁扣替他开口：“宋厂长三个字从纵火犯嘴里出来，比骂他还难听。”
徐芷柔回正房拿纸笔，蹲在陈小虎面前。
“陈小虎，陈维国什么时候让你来的？”
“下午，他去铺子找我，给二十块，让我半夜从后墙进来，往库房窗上浇煤油。”
徐芷柔逐字写下。
“还说什么？”
陈小虎脑袋往柴垛上磕了一下：“上面有人罩着，出事他兜底。”
林跃按着他大拇指蘸红泥，口供纸上落了手印。
沈从周盯着红印，问：“当家，要不要通知宋工他爸？”
徐芷柔把纸吹干折起。
“通知他做什么，天亮报案，按规矩走。”
宋止戈没接话，蹲去擦窗框上的煤油，又把库房门锁查了一遍。
锁头告诉徐芷柔：“他在算，今晚要是起火，茧子没了，订单废了，他想把陈维国的腿打断。”
后半夜没人睡。
林跃抱扫帚守库房，沈从周巡院，宋止戈搬凳子坐在后墙根，扳手别在腰上。
天亮，徐芷柔带着口供纸和刮下的煤油痕迹，押陈小虎进镇派出所。
值班民警看完材料，掌心拍上桌面。
“纵火未遂，这是刑事案，陈维国在哪？”
“不知道。”
民警连续拨了几个电话，下午才传回消息，陈维国人在省城，住省丝绸二厂招待所。
徐芷柔回工坊时，宋止戈坐在偏房，桌上压着一封未拆的信。
“谁送来的？”
“孙秘书，我爸写的。”
信封上写着止戈亲启，笔画像用尺子压出来。
宋止戈把信推过去。
“你拆。”
徐芷柔用裁纸刀划开封口，抽出一页半信纸。
前两段训儿子，责他放弃正式工作，窝在乡镇小工坊荒废前程。
中间提到徐芷柔，用词客气，意思明白，门第不合，趁早了断。
最后一段软下来，年底前回省城，技术科位置给他留着，落款只有一个父字。
桌面开口：“宋建国写了两个小时，撕掉五张纸，装封前又看了三遍。”
宋止戈读完，把信塞回信封。
徐芷柔问：“回吗？”
“不回。”
他从抽屉里翻出空白图纸，在背面写了一行。
徐芷柔扫过去，八个字，机器没调完，走不开。
台虎钳急得夹口都响：“干巴成这样，叫声爸能少块铁吗？”
徐芷柔没改，封好信，让沈从周转交村口等着的孙秘书。
下午，派出所民警骑车到工坊。
“徐同志，陈维国找到了，省城公安已经去二厂招待所抓人。”
民警走后，徐芷柔在正房翻合同。
床板凑了消息：“陈维国被堵在房里时正在打电话，号码是宋建国办公室，没接通，宋建国今天请病假。”
隔了片刻，床板又说：“沈怀安给省公安厅打了电话，德山镇纵火案依法严办，谁也不许递话。”
“公安厅一查，受害方是徐记工坊，法人徐芷柔，厅里有人认出名字，连夜给德山镇派出所加了督办章。”
徐芷柔翻到合同末页，在交货期旁写下三十九天。
产能提上来，库房保住，陈维国也进了局子。
她搁下铅笔，走进院子。
缫丝间灯火未熄，机器转得稳，赵小英正在教赵兰卡丝速。
宋止戈从四号机底下钻出来，脸上挂着机油。
“四号机换好了，明天试。”
徐芷柔递过去一方手帕。
他擦完要还。
“留着，明天还要钻机器。”
宋止戈把手帕叠好，塞进胸口兜里，松了口气。
偏房工具架冒话：“他把手帕放心口了，这辈子不会还。”
夜深后，床板送来最后一条消息。
“沈怀安今晚没看文件，书房桌上摆着林秀兰的照片，还有出生证明复印件。”
“他拨了德山镇邮电所的公共电话。”
“电话响了六声，没人接。”
煤油灯芯灭了一半，屋里暗下去，人也暗了。
“他放下话筒，在电话旁坐了许久，纸上只写了一句，闺女，爸想见你。”