日落时分，晚霞压在天边，红得像血。
萧璃从梁州回来了。
她穿着一身灰扑扑的短衫，衣摆沾满泥点，靴边还挂着半干的草屑。
推开常丰仓账房的门后，她连气都没喘匀，便径直走到桌前。
“赵守义的三个仓，我都摸了一遍，”
叶青禾没着急问情况，而是先递给她一杯水。
萧璃接过，仰头喝了个干净。
“账面八百多石，实际对不上。”
叶青禾拿起笔：“差了多少？”
“我在梁州守了三天。白天坐在粮仓旁边的茶棚里，数进出的粮车；晚上找仓丁、车夫喝酒套话。”
萧璃拉开椅子坐下，抹了一把额角的汗。
“赵守义每个月都有一批粮溜出去，十五到二十石左右，没有调拨的条子，也没有入库的记录。问他的手下人，都说是损耗。”
说到这萧璃冷笑一声。
“损耗？一个月十五到二十石，一年就是进两百石，六年下来，少说也有一千二百石了。”
她伸手在桌上点了三下。
“那三个仓有多大、车进了多少、粮出了多少，我都估算过。再对上仓丁喝醉后漏出来的话，我敢肯定，仓里绝对没有八百石。”
“撑死了六百。”
叶青禾垂眸，将这组数字记下。
长期无票据流出，说明赵守义一直在暗中转粮。
而账面八百、实际最多六百，则说明他的仓账也早被做烂了。
至于那两百多石粮去了哪里，暂时没人知道。
可无论是养私兵、走黑市，还是拿去喂匪，都不是一件小事。
叶青禾把萧璃带回来的消息，与这几日摸到的情况逐一摆在桌上。
西线七路，各有各的算盘，赵守义最硬。
账目造假，手令不认，连粮仓大门都不让她的人进。
宁州陈三娘倒是客气，一口一个“叶姑娘辛苦”，可说到交账，永远只有一句“再查一查”。
这一查，便没了下文。
中间四路，两路表面配合，报上来的粮数却明显偏少，显然还藏着私粮。
一路说要向上请示，至今没有回音。
最后一路干脆称病，门都不见。
叶青禾在纸上划出七条线，最后将笔尖落在钟敬的手令上。
“凭证才是根据。”叶青禾看向她。
“钟敬给我的手令只能管永宁镇的七仓，出了永宁镇，没人认我。”叶青禾的语气平静。
“赵守义不认我，陈三娘也没有必要把真的账交出来。想管住三百里西线，光靠这一张纸远远不够。”
萧璃皱眉：“那怎么才能让他们认你？”
“等。”
“等什么？”
“等他们缺粮，等他们的兵吃不上饭，到那个时候，不用我们上门，他们自然就会来找我。”
她说得轻描淡写，萧璃却听懂了。
眼下西线各路都觉得自己手里有粮，还能各守一摊。可一旦战事逼近、粮道出问题，谁能调出粮，谁说的话才算数。
萧璃没在这件事上纠缠，转而压低声音。
“还有一件事，不是西线的，是北边。”
“说。”
“我在梁州遇到一个人，是从北边绕路过来的盐商。”
萧璃脸上的疲色淡了些，神情却更凝重。
“他说，北边的马价涨了三成，关卡也比从前多了三成，商队每过一处，都要被查。”
“还有一条路，已经封了一个月了。”
叶青禾问道：“塌方了？”
“不是。”萧璃摇头，“是有人守着不让过。”
账房里静了下来。
马价上涨，关卡增多，道路封锁。
三处异常落在一起，再结合之前的消息，只能指向一个方向。
北狄在备战。
“盐商还说了什么？”
“北边的村子里又开始有人往南逃，咋一看人数不多，但总的与往年比起来，多了不少。”
叶青禾没有说话。
马匹、关卡、封路、逃民。
四条线索拼在一起，说明战火的影子已经压到了边境。
北狄未必会立刻南下，但留给她整合西线粮权的时间，确实已经不多了。
外患将至，常丰仓内部却还在漏风。
——
第二日，方一舟去南区送账，回来时带了一条消息。
“姑娘，消息传出去了。”
他进门后先往外看了一眼，确认无人跟着，这才关紧房门。
“南区第四仓的人说，有人向他们打听过调粮五十石的事，可是咱们压根就没有往那边发通知。”
对此叶青禾并不意外。
“传话的是谁？”
“不是马三。”方一舟摇头。
“马三这两天一直在常丰仓，没有出去过。打听的是一个生面孔，从外面来的，第四仓的仓丁也不认识。”
此前放出的第二条假消息，叶青禾只口头告诉过方一舟和阿狗。
两人的行踪都有人交叉核验，消息不可能从他们嘴里漏出去。
可外面依旧知道了。
这意味着，老周有别的信息渠道。
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