寻到铁皮石斛的那一刹那，许金蝉心头猛地一跳，一股滚烫的狂喜几乎要冲破喉咙。她连忙深吸几口气，强迫自己镇定下来，现在还不是高兴的时候。她小心翼翼地调整重心，沿着崖壁，一寸一寸地向那丛珍贵的药材挪去。
靠近后，她屏住呼吸，极其轻柔地将那丛铁皮石斛完整地采撷下来，仿佛对待一件易碎的珍宝。
“玄清！我采到铁皮石斛了！”她再也抑制不住喜悦，仰头朝崖顶挥舞着手中的收获。
玄清一直紧盯着下方，见她悬在半空挥手，心瞬间提到了嗓子眼，声音都绷紧了：“采到就好！快上来！那下面太危险了！”
许金蝉没有应声，而是捧着铁皮石斛让系统验证，待系统将其的信息收录进个人采集手册中后，她朝四周望去，眼前的崖壁没有任何变化，也就是说，这处只生长了一丛铁皮石斛。
她遗憾地叹了口气，将石斛仔细收进背篓，双手牢牢攥紧绳索，一边蹬着崖壁向上攀爬。一边对上面的玄清喊道：“玄清，我上来了。”
石壁湿滑冰凉，幸亏有防滑草鞋牢牢攀附住岩层，她每走一步才扎实稳当。
没多会儿功夫，她就顺利爬到了崖边，玄清见状立即朝她伸出手，她愣了一下，随后牢牢抓住他的手腕，一个借力爬上了崖顶。
“老天，你总算是上来了！”玄清看着坐在崖边大口喘气的许金蝉，心有余悸地拨弄了一下那根苎麻长绳，语气里带着后怕和责怪，“你的胆子也太大了，就凭着这么一根绳子也敢往下跳，刚才真是魂都快被你吓飞了。”
许金蝉心里嘀咕，这绳子可是系统出品的结实货。但她知道玄清是关心则乱，便只是笑了笑：“放心吧，我有分寸，不会拿自己的小命开玩笑的。”
她一边说着，一边动手去解腰间的绳结。解完后，她起身去收缠在树上的另一端，许是心神还沉浸在采到铁皮石斛的兴奋里，没留意脚下，一不小心踩到块圆溜的石子，顿时重心不稳，“扑通”一声，摔了个四仰八叉。
玄清又被她突然摔倒吓了一跳，赶忙上前扶她起来：“怎么样？没磕着哪里吧？”
许金蝉却顾不上身体有没有事，慌忙检查背篓里的铁皮石斛，见那其完好无损，才长长舒了口气。
“我没事。”许金蝉回头冲玄清笑了笑。
心里暗自庆幸，多亏了防护头巾在，这才没有伤到头和脸。她拍拍身上的尘土和草屑，走到大树旁，将长绳收回卷好。
接着背好背篓，看向还在怔楞的玄清，语气轻松道：“走吧，我们去找赤箭。”
玄清这才回过神来，牵起橘红，默默跟在她身后。两人一马重新回到了先前途经的那片幽深密林。
根据草药采集图册上记载的信息得知，赤箭的生长习性颇为奇特，无根无叶，不靠日光生长，蛰伏在深山老林厚厚的腐叶土中。唯有六月至七月，长在地下的茎块抽出一根黄褐色挺直独茎，状若赤色箭杆，顶端开出一串淡黄色的小花，“赤箭”之名便由此而来。
时值六月中旬，正是赤箭破土开花之时。许金蝉将赤箭的样貌特征细细说与玄清听，玄清听罢，眼中掠过一丝讶异：“你怎会对此等药材知之甚详？”
许金蝉打了个哈哈，随口应道：“是给爹治腿的赵爷爷告诉我的。他老人家见识广博，又热心肠，我多问几句，他便知无不言。”
玄清想起前日在县衙作证的那位老大夫，点了点头，不再怀疑。
于是，两人便在林间仔细搜寻起来。奈何林下积年的腐叶极厚，枯枝交错，每走一步都沙沙作响，想要从中辨出“箭杆”，实非易事。且弯腰俯身久了，还会感到腰酸背痛、头昏眼花。
寻了约莫小半个时辰后，玄清有些受不住了，直起身，走回橘红身旁，解下马背上的行囊，朝仍在低头寻觅的许金蝉喊道：“许金蝉，歇一会儿吧。”
许金蝉也觉疲乏，闻言便走了过来。玄清从包裹里取出一包油纸包着的点心递给她：“先吃点东西垫垫。”
许金蝉摆了摆手，从背篓里拿出李氏准备的烙饼和胡瓜，笑道：“下力气活儿，还是吃这个顶饱。”
玄清闻言，不由分说地将两包点心塞进她手里，“既如此，我们交换便是。”
许金蝉却笑着将糕点推了回去，转而从背篓中取出一张饼和一根胡瓜递给他：“何必交换？我娘本就备了你的份。”
玄清却不接，直直地盯着她，“你必须收下我的糕点。”
许金蝉拗不过他，不再推辞，将他给的糕点放进背篓里，“这个稍后再吃，这会儿先吃饼和胡瓜吧。”
于是，两人就蹲在橘红身旁，一边吃着饼一边啃着胡瓜，山风轻拂，鸟鸣偶闻，气氛静谧而融洽。
许金蝉嚼着饼，目光不经意落在玄清侧脸上，忽然想起初见他时的情形，那时他眉眼清冷，神色间带着几分疏离与不耐。这会儿呢，不仅没了先前的讲究，还不计形象地蹲在深山老林里吃饼啃胡瓜。
这反差让她一时没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
玄清疑惑地看向她，“你在笑什么？”
“笑你啊。”许金蝉脱口而出。
玄清眉头微蹙，语气里却并无愠意，反而有几分好奇，“我有什么好笑的？”
许金蝉看着他，缓缓道：“你还记得咱们第一回见面吗，你那时候一脸的不耐烦，还看不起人，怕是没想到，有朝一日会跟我成为朋友吧。”
这句话，精准地道破了玄清深藏的心思。初遇时，他眼中的许金蝉，不过是个家境清寒、言行带着土气的乡下丫头，与自己根本不是一路人。
后来在镇上再见，他正对着手里两盆蔫头耷脑的番柿苗束手无策，没想到她会凑上来。虽说是赌气地将番柿苗相赠，其实也是想看看，被师父夸赞的她能不能让番柿开花结果。
谁知，她竟真的做到了。听闻番柿开花，他第一反应是不信，非要亲自去她家看个分明。这一去，两人便慢慢熟识起来，来往也越来越多，最后还成了朋友。
? ?作者在此提醒大家，野生铁皮石斛和野生天麻都是国家二级保护植物，请勿随意采摘和交易。此文采摘野生铁皮石斛和野生天麻的背景为古代架空，所以不存在违法行为。