“可我杀他，不只是为钱。”
“他手里有一张旧名单。”
“名单上不止谢惊寒。”
沈明姝指尖微紧。
“还有谁？”
老者没有立刻回答。
他望向刑场上越聚越多的人群。
“沈姑娘把真竹片给我，我便告诉你。”
沈明姝道：“竹片不在这里。”
“我知道。”
老者笑了。
“所以我今日不是来换竹片。”
“我是来让谢惊寒认罪。”
谢惊寒眼神一冷。
老者忽然提高声音，足以让窗外的人听见。
“承平二十三年，谢家旧印转走两万二千两，买七条命！”
“沈家阿成、秦掌柜、林七，都在其中！”
楼下人群轰然炸开。
有人立刻喊：“谢家也参与杀沈夫人？”
“谢大人查了半天，原来查到自己家！”
这声音明显有人领头。
谢惊寒的人刚要抓，四面又有人同时起哄。
老者看着谢惊寒。
“谢大人，你敢不敢当众认，谢家旧印是真的？”
谢惊寒道：“认。”
人群忽然静了一瞬。
老者也像没想到他答得这样快。
谢惊寒继续道：“印是真的，账也是真的。”
“但用印之人未必是谢家。”
“今日大理寺当众验印、验银路、验买命人。”
“谁敢借一枚旧印把命债栽给死人，本官便从谁身上收回来。”
楼下议论声顿时变了。
沈明姝缓缓站起身，走到窗前。
“沈家也认这笔账。”
她声音清楚地落到街上。
“但沈家认的是证，不认人嘴。”
“真竹片在沈宅，宋秋娘在大理寺保护之下，谢家旧印的每一次验押都有册可查。”
“今日谁想用几句话替谢家定罪，也是在替真正凶手烧账。”
那些起哄声渐渐弱了。
老者脸上的笑终于淡了。
“沈姑娘，你果然不会顺着别人写好的账走。”
沈明姝回头看他。
“你拖到午时，是在等什么？”
老者眼神微变。
沈明姝看见了。
“刑场不是目的。”
“茶楼也不是。”
“你把谢惊寒和我都引来，是为了让沈宅少两个人。”
谢惊寒已经转身。
就在此时，一名差役冲上楼，脸色惨白。
“大人，沈娘子！”
“宋秋娘不见了！”
青枝失声：“怎么可能？她不是在旧院密账房吗？”
差役喘着气道：“旧院守卫都在，没有打斗，也没有破门。”
“只在密账房桌上留下了一枚真的竹片。”
他把竹片呈上。
正是昨夜被换走的第七枚。
竹片背面，多了一行新刻的字。
活账归宫。
沈明姝心口骤沉。
老者却低低笑了。
“沈姑娘。”
“你只猜对一半。”
“我不是要带走宋秋娘。”
“是她自己要回宫。”
【本章完】