认罪状最后一个名字，像一把刀，横在沈宅正堂。
谢慎之。
谢惊寒的父亲。
曾任大理寺卿，也是先帝晚年最倚重的查案之人。
正是他最早发现假玺，又在承平二十三年离奇病逝。
谢惊寒盯着那个名字，许久没有说话。
纸上的字迹并非伪造。
他幼时见过父亲写案牍。
“慎”字最后一笔习惯向内收，“之”字第二笔略重，旁人很难仿得如此相似。
谢惊寒伸手取下腰间大理寺官印，放在案上。
“此案牵涉谢家。”
“从此刻起，我暂避主审。”
青枝一怔。
“谢大人……”
谢惊寒没有看她，只望向沈明姝。
“认罪状在沈宅真玺匣中发现，谢家又名列其中。”
“我继续查，任何结果都会有人说我包庇父亲。”
“你可以让其他人审我。”
沈明姝没有碰那枚官印。
“审你什么？”
“父债。”
“你父亲做过的事，与你是什么关系？”
谢惊寒声音很低。
“我是他唯一的儿子。”
“所以呢？”
沈明姝看着他。
“陆家欠沈家债时，也总说那是祖母做的、父亲做的，与自己无关。”
“如今轮到谢家，你却想把所有债都揽到自己身上。”
“谢惊寒，护短和替死都是糊涂账。”
“我不认。”
正堂里安静下来。
沈晚棠拿起认罪状，仔细看了许久。
“谢慎之确实来过沈家。”
她记忆仍有些混乱，说话很慢。
“阿姝出生后的第二日，他带着宁王手令，说宫中会对外宣称端王无后。”
“他要我把孩子交给可信的人，隐姓埋名养大。”
沈明姝问：“可信的人是陆家？”
沈晚棠摇头。
“不是。”
“谢慎之原本选的是谢家旧庄。”
“他愿意让孩子姓谢，以族中旁支孤女的身份养着。”
谢惊寒眸光微动。
此事父亲从未向他提过。
沈晚棠继续道：“可那夜谢家也被人盯上。”
“韩奉年把谢惊寒的名字放进买命名单，逼谢慎之交出端王遗女。”
“谢慎之不敢再把阿姝带回谢家，才去求陆老侯爷暂时收留。”
暂时收留。
不是婚约。
更不是把沈明姝的一生和沈家产业交给陆氏。
陆老侯爷的认罪状，故意把所有参与者写在一起，却没有写清每个人做了什么。
救人的人和害人的人，便被混成了同一笔账。
沈明姝重新查看纸页。
“墨不一样。”
谢惊寒走近。
认罪状前面的十六个名字，墨色泛褐。
只有谢慎之三个字黑得更沉。
周成取来药水，在纸角轻轻点过。
旧墨遇药无变化。
谢慎之的名字却慢慢晕开一圈蓝色。
“至少晚写了三年。”
周成道：“陆老侯爷写下认罪状时，没有谢老大人的名字。”
“后来有人补上。”
谢惊寒没有因此松口气。
“名字虽是后补，笔迹却是真的。”
他指向名字下方一枚极浅的血押。
“这是我父亲的手印。”
沈明姝翻过纸张。
背面残留着一道被刮去的字痕。
她用炭粉轻扫，显出半句话。
谢氏愿抹宫档，护沈女……
后面的纸被人裁掉。
谢慎之确实答应过抹去宫档。
正因宫档中不再有端王之女，沈明姝才能在沈家平安长大。
可也正因所有记录被抹去，韩奉年、陆家和沈氏宗房才有机会随意篡改她的身世。
这不是谋害。
却也不是全然清白。
谢慎之选择用假账救人。
后来所有人又在这笔假账上，添了更多的谎言。
沈晚棠忽然看向紫檀匣底部。
“这里还有一层。”
匣底凤纹边缘有一道几乎看不见的细缝。
沈明姝将真玺角压入凹槽。
暗格弹开。
里面放着一卷更薄的契书。
契书名为护女契。
承平二十三年五月，端王遗女沈明姝暂由陆氏代为护养，至十六岁归还沈氏。
陆氏不得逼婚，不得改姓，不得侵占沈氏产业，不得以其血脉谋权求爵。
违者，沈氏可持契追还全部恩债，谢氏为证。
契书下方有三人签名。
沈晚棠。
谢慎之。
陆崇礼。
陆崇礼正是陆怀瑾的祖父，上一任侯府主人。
沈明姝十六岁那年，陆家没有把她归还沈家。
反而拿出一张所谓旧婚书，逼她履行婚约。
真正的护女契，被藏进紫檀匣最底层。
假的婚书，却被摆到了明面上。
青枝气得发抖。
“侯府明明答应护着姑娘，后来竟把护女契改成婚契！”
沈明姝看向陆老侯爷的认罪状。
“所以谢慎之的手印，原本不在认罪状上。”
“是从护女契拓过去的。”
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