烟雨江南的柔风刚拂过眉梢，钱真茂一行六人正欲弃车马改走林间近路赶赴句容茅山。至林间岔口，见一灰布道袍的瘦小道士倚靠在路边树木没精打采，看上去不过二十出头年纪，风尘仆仆，道袍破旧，面色蜡黄，一看便是长途跋涉、连日奔波所致，正是寻了钱真茂整整半月有余的恒山派弟子张宣昌。
何瑛与陈秋君瞬间按上兵器，眸色一凛：“什么人？”
张宣昌疲倦的眼神，懒洋洋抬了抬眼，目光突然直直锁定钱真茂，整个人如被惊雷唤醒，猛地自地上弹起，双膝一弯便要跪地行礼，声音压得极低却字字恳切：“大太师伯！弟子张宣昌，奉石掌门之命，寻您多时了！”
一声“大太师伯”，惊得其余5人齐齐看向钱真茂。尤其是萧香南更是打趣道：“你有什么老？你该不会是学了什么返老还童的法术？”
钱真茂脸色骤然一变，连忙上前一步扶住张宣昌，不让他真的跪下去，眉头紧蹙：“宣昌？你怎么会在这里？师父他……”他心中已有不祥预感——张宣昌是师父最隐秘的亲信，若非山门惊天大事，绝不可能千里迢迢追到江南。
张宣昌喉间一哽，眼眶瞬间泛红，声音压得仅二人可闻，却字字重如千斤：“掌门师祖他老人家病入膏肓，已然垂危！二太师叔刘洋、三太师叔王岁刚争权夺位，蠢蠢欲动，一个心术不正、手段阴狠，一个有勇无谋、不堪大任！掌门师祖半月前便遣弟子秘密出山，遍寻中原，只求您这位大弟子速速回山，接任恒山掌门之位！”
他顿了顿，又急声道：“弟子一路从北岳兜转大半个中原，方才在应天府探到您的踪迹，唯恐刘洋、王岁刚的眼线察觉，不敢声张，只能一路躲躲藏藏，直到此处，才见到大太师伯您啊！恒山上下，如今只有您能稳住局面了！”他说得一把鼻涕一把泪，把这半个多月的颠沛心酸一股脑全倾泄出来。
这番话入耳，钱真茂身形猛地一震。
一边是师门重恩、恒山存亡、师父临终遗命；
一边是好友马永帅生死未卜、枯魔谷彩凤卵关乎化骨碎心蛊解药……
两边皆是千钧重担，压得他瞬间呼吸一滞。
濮阳洛璃何等通透，只看两人神色便明白了七八分，清冷开口：“公子，可是师门出事？”
钱真茂闭上眼，再睁开时，眼底满是挣扎与沉重。“宣昌，我此刻……不能走。”钱真茂咬牙，声音艰涩，“这边牵涉胜天的惊天阴谋，更系挚友的一线生机，我一旦抽身，后果不堪设想。”
张宣昌却“噗通”一声真的跪倒在地，重重叩首，额头磕在泥土上：“大太师伯！掌门师祖撑不了几日了！恒山百年基业，不能毁在刘洋、王岁刚这等小人手里！您是掌门大弟子，接任掌门天经地义，您若不回，恒山必乱！到时候北岳门户洞开，只会被胜天那群奸人趁虚而入，后果更难收拾！”
这话如惊雷炸响。
钱真茂是亲眼见识过胜天蚕食丐帮的场景的。
钱真茂浑身一震——张宣昌说得没错，恒山若乱，北岳防线崩塌，胜天只会更加肆无忌惮。
濮阳洛璃沉默片刻，上前一步：“公子，公私两难，不必强撑。恒山是你的根基，掌门之命不可违。你已经为我离开了一次恒山，虽然在应天府成就不凡，我知道你对师门的牵挂半分不减。此番，正好趁这个机会弥补你心中的遗憾。放心，这里有我们五人继续前往枯魔谷，彩凤卵的事，我们定会竭尽全力。”
陈秋君虽与杨小芳不和，此刻却也同时点头，异口同声：“不错，你回恒山稳住大局，我们探枯魔谷，获取彩凤卵，两边并行，才是上策。”
萧香南也轻声劝道：“钱大哥，你放心去吧，我们定会护好葛蓉蓉姑娘。”
濮阳洛璃白了萧香南一眼：“谁护谁还不一定呢……”
何瑛眼眶泛红，却也懂事地咬唇：“钱大哥，你快回恒山吧，你为我家公子的事做的已经够多了，等这边事了，我再随公子上恒山拜谢。”
众人一番话，让钱真茂再无推脱之由。
他深吸一口气，扶起张宣昌，转身从怀中取出一枚镂空镌刻“钱”字的玉佩，递到濮阳洛璃手中：“此乃钱满庭信物，持此玉佩，江南一带钱庄的财物皆可调动。你们前往枯魔谷，万事小心。我处理完恒山之事，必定以最快速度赶来与你们汇合！”
濮阳洛璃接过玉佩，紧紧攥在掌心：“一言为定。”
“宣昌，走！”
他不再犹豫，一甩衣袍，随张宣昌登车策马，向北疾驰，直奔恒山而去。身影转瞬没入林间，彻底脱离了五人队伍。
风再起时，路口只剩下濮阳洛璃、杨小芳、陈秋君、萧香南、何瑛五人。五道身影错落而立，像五颗被风遗落的星，钉在天地交界的路口。
少了钱真茂这根主心骨，前路愈发凶险，可在五个女子眼中，却没有半分退意。
五人循着林间小径前行，脚下的草色愈发枯黄，空气中那股若有似无的腥甜气息越来越浓，五人瞬间敛去神色，按紧兵器缓步前行。
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