“那个……你…… 能否分我一块地上的鹿皮？”
他想了想，又匆忙补了一句，“我不会白要你的，以后，以后我会还你。”
穆风眠微微一怔。
这声音极其干涩，鬼泣森森，全然不似常人语调，像是……没长喉咙似的？
晨稍稍雾散了些视野清亮了些许，穆风眠眯眼望去，只见树后蜷着一团刺眼的红色。那是一头极长的红发，沾满泥污枯草，凌乱缠结，发间嵌着一枚小巧的铃铛，随那人细微的动作轻轻晃着，发出几不可闻的轻响。
来人极为谨慎，将整具身子死死藏在树后，只敢露出发顶，像是生怕被人窥见形貌。
“既然想要，便出来取吧。”
“那你别害怕。”那声音迟疑了一下，“我出来了。”
话音落尽，只见一具长着红色卷发的骷髅架子，小心翼翼从树后探出身形。模样诡异又滑稽，白骨嶙峋的手中，竟还攥着一片宽大的龟背竹叶片，笨拙又执拗地遮挡着下身，勉强护住体面。
穆风眠手里的猎刀哐当一声掉在了地上。
他见过死人，见过被野兽啃噬殆尽的残骨，甚至见过烈炎军将反抗者的头骨悬于城楼示众，世间种种可怖景象皆有所历。可他从未见过这样奇异的……一具完整的白骨立在那里，赤色卷发随风轻扬，还懂得以枝叶遮体，即便皮肉尽消，仍固守着最后一丝体面。
许是感到了氛围尴尬，那具白骨赶紧腾出一只骨手，放在面颊边挥了挥，姿态笨拙，冲他友好地打了个招呼。
“你……”穆风眠张了张嘴，千言万语堵在喉间，一时竟不知该作何言语。
见他这般反应，白骨似是生出几分自知之明，默默收回骨手，身形又悄悄往树后缩了缩，姿态愈发局促。
“你不必害怕。”他沙哑的声音里带着点慌，又有点不好意思：“我并无恶意，我只是……需要块料子敝体。”
穆风眠喉间轻轻滚动，良久才压下心底的震愕，勉强接受了眼前这荒诞的事实——一个会动的骷髅正在跟他说话！
他深吸一口气，目光落向那具白骨蓬乱的红发。发丝枯涩，泥草交错，一枚暗金色的旧铃铛嵌在发间，在微风里轻轻震颤。
这模样骤然撞入尘封的记忆。
父亲生前曾与他闲谈，昔年为朵兰王室织造皮草，那位性情仁善的先王，便是这般一头罕见的赤色卷发。
玑枢国内红发者本就寥寥无几，南卡部的雪原上有一些，基本是朵兰家族的旁支。
父亲曾说，那年雪灾他快饿死在破庙里，是心善的朵兰王子赏了一袋掺着麦种的粮食，硬是让全家熬过了零下三十度的寒冬。
可也正因朵兰王室，父亲落得身首异处的结局。
十年前，王子大婚盛典，父亲奉命入宫为老国王织造披风。谁知一朝变故骤起，他无端被扣上谋害君王的死罪，新王烈山亲自监刑，父亲的头颅被斩落，高悬与城楼示众。
那年凛冽寒风卷着浓重血腥味，死死灌入鼻腔。年幼的穆风眠挤在人群缝隙里，眼睁睁看着城头头骨坠落，重重磕在冻土之上，发出沉闷的钝响，最后一路滚落到自己脚边。
空洞的眼窝黑漆漆的，漠然对着他，和眼前这具白骨的眼窝一模一样。
“你是……朵兰王子？”
白骨身形猛地一僵，良久才传来警惕的沙哑嗓音：“你如何认得我？”
“我父亲是穆老皮。”
穆风眠的声音控制不住地轻颤，胸腔翻涌着爱恨交织的复杂心绪，积压十年的疑惑与愤懑一朝爆发。他上前一步，按住对方单薄的肩头，急促追问：“十年前你的婚礼上到底发生了什么？我父亲不过奉命织造一件披风，为何会被冠上死罪，当众斩首？”
十年……
朵兰攸心底悄然一叹，原来那场倾覆一切的变故，已然过去了整整十年。
“是烈山。”
他修长的指骨骤然收紧，用力到极致，青白的骨节硬生生被抠出数道细密裂痕。空旷的胸腔里溢出细碎破碎的气音，带着无尽疲惫与悲凉。
“是他在父王的貂皮披风里暗动手脚。大婚当日，我刚踏入大殿，那件披风便骤然起火……父王当场就被烧得……”
话语哽咽在喉，骨身不住轻颤，许久，才挤出一句满含愧疚的字句：“无辜牵连令尊，对不起。”
穆风眠定定望着他僵直的骨节，心底积压十年的滔天恨意，竟被这一句迟来的致歉冲淡大半。多年暗自揣测的隐情，终究得到印证，父亲的冤屈，果真另有隐情。
他俯身拾起尚且带着余温的鹿皮，轻轻递了过去，连语气都不自觉柔和下来：“这块鹿皮你先暂且将就下。八十里外有座清溪镇，到了那里，便能置办得体衣袍。”
“多谢。
白骨缓缓伸过骨手，动作轻缓小心翼翼，似是不愿无端亏欠人情。
片刻后，他主动开口：“我叫朵兰攸。你如何称呼？”
穆风眠垂眸扫过地面零星火星，未曾抬头，轻声应答：“穆风眠。”
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