穆风眠捏着沉甸甸的钱袋折返马厩时，那穿短褂的马商正蹲在门槛上抽旱烟，烟杆子是纯铜的，被马商盘得包浆发亮。
见二人去而复返，他眼皮一抬，目光在穆风眠鼓胀的口袋上转了圈，先前对穆风眠讨价还价的轻视淡了大半——清溪镇虽不算小，但能这么一会儿就筹到两匹马钱的，就绝不是普通人了。
他连忙磕掉烟锅里的灰烬，手掌随意在短褂衣角蹭了蹭烟油，堆起满面殷勤的笑意起身招呼：“两位客官这是钱款凑齐了？您瞧瞧我这两匹马，都是前日刚从风漠部收来的好货，底盘比念青城的寻常驮马宽大一圈，脚力也快，若是等月中拉去庙会上出手，这价码可不止这个数啊。”
穆风眠不爱与他虚与委蛇，直接从钱袋数出四贯铜钱，塞进马商手中：“就按你先前提的价，这两匹马我要了。”
马商笑意满面，正要伸手去牵马，一道清淡的嗓音忽然隔着黑纱传来。
朵兰攸上前半步，身姿清挺，目光淡淡扫过马厩里最壮实的两匹骏马：“这两匹看着肩宽体壮，只是喂了三月精料催膘，看着雄壮，实则体虚乏力，不耐长途奔波。”
他抬手指向马厩角落，两匹毛色匀净的红棕色马儿安安静静立在原地，“我们要这两匹。”
马商脸上的笑意瞬间僵住，神色几度变幻。他贩马二十年，寻常买家只会看身形高矮、皮毛亮泽，极少有人能一眼看穿精料催出的虚膘。何况这人穿成一副江洋大盗的模样……
这类客人他也见过不少，通常都是躲躲官兵做些黑货生意，马儿跑死了也就换了……想不到今日竟遇上个懂行的。
他连忙干笑两声，抬手挠了挠头，语气满是折服：“客官好眼力，是小老儿藏拙了，佩服佩服。”
穆风眠挑了挑眉，心中对朵兰攸又更高看几分。他随即挑了两幅皮质完好的鞍鞯，与马商一同动手，稳稳装好在马背上。
待一切妥当，他牵着缰绳走到朵兰攸身侧：“试试？”
朵兰攸抬步踩向马镫，布靴刚一落地，身形便轻轻踉跄了一下。他周身只剩一具骨骼，无筋无肉，无从借力，看似挺拔的身形，实则骨架松散，压根使不上力气。
“我扶你。”
穆风眠赶紧上前，稳稳托住他的小臂，隔着粗布袍，他能摸到里面骨骼的轮廓，硬邦邦的，却意外地不冰冷。
穆风眠心里一动，想起清晨朵兰手上那长薄肉的一瞬，虽然很短暂，却也真切存在。或许假以时日，他真的能恢复血肉也未可知？
穆风眠想着，稳稳地托着朵兰攸踩上马镫，坐稳后，他下意识地攥紧缰绳，发间的铜铃轻轻响了一声。
马儿很温顺，朵兰攸对穆风眠点点头。
“走了！”穆风眠翻身上马，双腿轻夹马腹，那匹马儿嘶鸣一声，踏着青石板路跑出马厩。
朵兰攸策马紧随其后，起初还未适应这具骨身，腿骨难以发力，但很快他便找到了控马的节奏，骑得稳了起来。
两马一前一后，蹄声轻快，不多时便穿出清溪镇城门。
出了城，青石板路变成了黄土路，路边的植被也渐渐变了模样。先前还是枝繁叶茂的杨树，走了约莫一个时辰，就变成了耐旱的沙棘和红柳，风里也开始裹着细碎的沙砾，打在两人的粗布袍上沙沙作响。
穆风眠放缓马速，与朵兰攸并行，“再走三个时辰就能到风漠地界，那边沙丘连绵，沙土松软，马蹄容易陷进沙里，我们得顺着牧道走。”
朵兰攸轻轻应了一声“嗯”，透过垂落的黑纱望向远方。
天地尽头，黄沙与天际相融，朦胧间能看见连绵起伏的沙丘轮廓。
他对风漠部没什么印象，可这漫天风沙呼啸的声响，却莫名熟悉。依稀记得多年前，东宫庭院寂静无风，柏均坐在廊下，为他讲述风漠猎手与荒原恶狼缠斗的旧事时，窗外刮过的风声。
穆风眠见他默然不语，以为他是不耐颠簸，便指着前方的一处土坡道：“前边有片胡杨林，我们下马歇脚，缓口气再走。”
二人牵马走到胡杨林下，树荫不算浓密，却足以遮挡午后灼人的日头。
穆风眠从包袱里取出一早用油纸仔细包好的野猪肉，是他当日处理猎物时特意留存的精肉，肥瘦相间，带着柔韧蹄筋，最适合烤制。
他取出火折子，用胡杨木的树枝在地上搭起一个三边小架，将猪肉切成薄片挂上去烤。油脂滋滋渗出，香气很快弥漫开来，引得远处的几只沙鼠钻出脑袋，叽叽喳喳地叫着。
朵兰攸站在一旁，帷帽的黑纱轻轻晃动，他虽不能像常人般进食，却能清晰嗅到烤肉的香气。
他想起在东宫时，柏均和小索朗那两个馋鬼夜里经常会在院子里烤肉，碧玺则安静地立在一旁，给他们捣着沙姜和蒜末，为他们调配蘸料。等肉烤好了，四个人就一起在凉亭里的蒲团上盘腿而食，记忆里也是这般浓郁的肉香。
“风漠部的牧民，冬天吃的就是熏肉和奶皮子。”穆风眠咬了一口烤得金黄的野猪肉，油脂在嘴里散开，“父亲以前跟我说，风漠部的胡杨木能活三千年，死了三千年不倒，倒了三千年不腐。”
他说着，抬眸望向远方茫茫荒原，眼底藏着少年人独有的鲜活向往：“那边的羚羊奔得比骏马还快，白毫银尖的雪狼更是难得，一张完整狼皮，便能换两匹上好粗布。”
朵兰攸安静地听着他轻快的华语，忽然轻声开口问：“风漠部的矿脉，是不是藏在阿尔金山的地底裂缝之中？”
穆风眠点头：“没错。只是我听说烈山掌权后，便命风漠王乌力罕把那儿都围了起来，现下一般人是进不去了。”
朵兰攸双手抱胸，欲盖弥彰，矿脉果然有问题。
二人休整妥当，再度策马启程。日头渐渐西斜，炽烈的天光化作温柔暖黄，将一人两马的影子长长铺在黄土古道上。
黄昏时分，路旁出现一处简易茶摊。四根粗木撑起简易棚顶，棚下悬挂着许多风干葫芦，当作别致装饰。
摊主是对中年夫妇，男的在灶前揉面，女的正给两个赶驼队的汉子沏茶。驼队的骆驼拴在棚子旁边，正低着头啃食着地上的干草。
……