柳叶舟穿过一片芦苇荡，前方成片灯火愈发明亮热闹，漱沧城的轮廓渐渐清晰。
青石板铺就的码头延伸至蜃海湖中，两侧是清一色榫卯结构的临水木楼，楼前挂着一大排绘着龙纹的油纸灯笼，空气中还飘着湖水淡淡的腥甜与鱼虾鲜香。
侍女引着二人踏上一座红漆木桥，桥面两旁摆满沿街小摊，烟火气袅袅。桥的尽头，便是小宝迦王特意安顿他们的居所，门楣上一块乌木鎏金匾，镌着温润的“临水居”三字。
“两位贵客，这便是临水居了。”侍女微微躬身，对着客栈竹门作了个‘请’的手势：“掌柜的已备好上房，二楼临湖的位置，看夜景最是清楚。王上吩咐过，这几日的账都记在她的名下，贵客只管安心住。”
掌柜是个满脸堆笑的中年男子，见两人进来连忙迎上：“二位就是风漠部来的贵客吧？快楼上请！在下提前在房间里烧好了炭盆，给二位驱湿的，我们水泽部的屋子是潮了些，您二位多担待。在下洛忠，有何需要都可以摇门后的绳铃叫我。”
他引着两人走上楼，推开了一个靠东头的房间。
这间客房布置得格外雅致气派。进门便是开阔外间，摆着一套酸枝木桌椅，茶盘里静静卧着新鲜菱角与嫩莲子，清新水汽扑面而来。
外间左侧开着一扇侧门，直通露天露台，通风敞亮，正好用来晾晒衣物。最让人惊喜的是右侧靠墙的角落，方寸之地特意辟出一方半开放式汤池，几幅水色纱帘轻轻垂落，池内暖意氤氲，白雾缓缓升腾。
青灰色的河石砌成池壁，池边摆着两架楠木小几，上面搁放着熏香与皂荚。
“竟还有温泉。”穆风眠眼睛一亮，快步凑到池边伸手拨了拨温水，笑意轻快，“水温刚刚好！”
另一边，朵兰攸缓步走向内间。屋内对置两张床榻，水色床幔绣着细碎银鱼戏水纹样，两床正中的墙面嵌着一扇宽大木窗，窗边铺着软和的卧榻。
他上前轻轻推开木窗，骨瞳向外望去，底下是错落连片的市集屋瓦，不远处便是蜃海湖的沉沉夜景，月色朦胧里，远处达拉雕像的轮廓静静伫立，隐约可辨。
“二位先好好歇息，晚饭稍后我让人送到房里来。”
掌柜躬身退下，房门合拢的瞬间，穆风眠立刻细致检查起整间客房。他逐一摸过窗沿、壁柜与床底，确认没有暗藏暗格、无人藏匿，这才彻底松了口气，眉眼舒展：“没问题。这小宝迦王，看着年纪小，做事倒是贴心。”
朵兰攸倚在窗边，隔着一层薄纱眺望着楼下热闹未歇的市集，声线平静：“她未必只是单纯心善。你仔细想想，她一眼便能认出我的身份，还摸清了我们此行追查封印的目的，必然早有筹备。这间临水居正处市集核心，四通八达，既方便我们寻访矿脉线索，也方便她的眼线暗中留意我们的动向。”
“那个小王上确实不简单。”穆风眠思索着点点头：“不过本来就是互相试探的合作，她多留点心，也在情理之中。”
“可这也恰恰说明，她有求于我们，且所求之事万分紧要。”朵兰攸说完，抬手合拢木窗，反手将其上了锁。
没过多久，客栈伙计端着晚饭上楼。桌上摆着两碗香米饭，还有四菜一汤：一盘酸梅炒葫芦，一盘炸得金黄的虾饼，一盘清蒸鲈鱼，还有一盘凉拌藕带，最后是一碗飘着红枸杞的奶白色银鱼羹。
“这些都是我们漱沧城的特色吃食。尤其这银鱼羹，用的是今日蜃海湖新鲜捕捞的银鱼，鲜得很。”伙计放下餐托盘，又递来一坛封好的小酒，“这是小店自酿的菱角酒，度数浅，入口清甜香醇，二位贵客慢慢用。”
自打离开黑风峡，穆风眠一路靠肉干、粗粮饼果腹，早已馋得厉害。伙计刚退出房门，他便立刻拿起一块虾饼咬下。酥脆外皮裹着鲜嫩虾肉，混着淡淡葱香，满口鲜甜。
他眉眼弯起，一脸满足：“嗯！好好吃！……比风漠的烤羊肉还鲜！”
他又盛了一碗银鱼羹，那羹汤细腻顺滑，带着一股奶香，银鱼细小肉质却有很嚼劲，枸杞的清甜恰好中和了水产的微凉腥气，余味绵长。
穆风眠连喝两口，越发欢喜，又接连往嘴里塞了好几块虾饼。
朵兰攸坐在他身侧，看他吃得急切狼藉，下意识抬起骨掌，轻轻替他顺着后背，嗓音透过帷帽轻纱传出，温柔又带着几分纵容：“慢些吃，没人跟你争抢。”
穆风眠嘴里塞得满满当当，含糊地应了一声，嘴角悄悄沾了点虾饼碎屑。朵兰攸无奈轻轻摇头，拿起桌边干净餐帕，细心替他拭去嘴角残渣。
饭菜鲜香丝丝缕缕漫开，朵兰攸无意识动了动骨指，目光落在那盘酸梅炒葫芦上。这是他从前东宫宴上最偏爱清淡小食，时隔许久再见，心底难免泛起空落。
黑纱下的目光微微沉了沉，喉间似有若无地泛起一丝空落，只当是水汽熏得发痒，抬手虚掩了下帷帽。
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