穆风眠倒抽一口凉气。
朵兰攸帷帽下的身影仿佛瞬间凝固，那空荡黑袍勾勒出的轮廓，静止得没有一丝颤动。
“所以我吃了。”郁惜香仰头，将杯中冷茶一饮而尽，仿佛那是烧喉的烈酒，“从那以后，我就是烈山、后来是烈炎，拴在梅桑部的一条狗。每月药效发作，那滋味……像是万蛊噬心，时刻提醒着我，这条命攥在谁的手里。”
他扯了扯嘴角，“司涯知道这事，是烈炎故意让他知道的。他就是要我们互相攥着把柄，又互相提防，谁也别想睡个安稳觉。”
他放下茶杯，看向朵兰攸，忽然扯出一个戏谑的笑：“说起来，你小子死得太早，都没赶上喝我的喜酒，也没见过你侄儿侄女。他们现在……一个八岁，一个六岁，可爱得很。”
朵兰攸帷帽微动，声音低沉：“何时成的婚？”
“你走后第二年。”郁惜香语气平淡，像是在说一件寻常事，“老子总不能跟你小子似的，把喜事办成……”
他话头极微妙地顿住，似乎意识到这玩笑并不合适，转而道，“……总得有人承袭梅桑部，延续香火。可惜……”
他眼底那点微弱的光暗了下去，“他们娘亲生珞儿时遭了难，没挺过来。如今，那两个小东西，是我唯一的念想。”
朋友间短暂的闲话，却浸透了无法言说的重量。朵兰攸沉默着，帷帽微微垂下，那是一种无需言语的共情与寂然。
“阿惜，这些年辛苦你了。”
“苦不苦的，也都熬过来了。”郁惜香摆摆手，挥散开那瞬间的低迷，神色重新变得专注，“阿攸，你这次回来，是想做什么？报仇？还是……解决矿里那东西？”
郁惜香眼神沉了沉，追问：“你身体的事……和矿里那东西，关联到底有多深？”
朵兰攸略想了想，低声阐述：“我在各部的矿脉里，都能感觉到某种牵引。那些封印里的巨骨，与我这具骨身，应是同源。司涯在梅桑部所行的饲喂，或许也是在试探……如何掌控祂的力量。”
他轻轻一顿顿，继续道：“但这也是我的担忧之处。司涯的图谋若与我朵兰家的不死之谜根源相通，那么烈炎必然不会放过这条线索。他派董修齐来，明面上是监察祭祀与矿务，暗地里，恐怕也在留意任何与朵兰家、乃至与矿中异动相关的蛛丝马迹。”
“董修齐……”郁惜香咀嚼着这个名字，嘴角下撇，“此人确实是个麻烦。他不仅盯着司涯，也盯着我。昨日在祭坛上，他看穆小兄弟的眼神就不对。”
“他起疑是必然。”朵兰攸道，“此人武功心智皆为上乘，又是烈炎心腹，专司监察刺探。有他在，司涯行事会多一层顾忌，但我们的行动，也会多一重变数。”
郁惜香颔首，转而问道：“司涯那边，除了董修齐这外来的眼睛，他身边可还有什么得用之人？我指的不是祭司殿那些应声虫。”
朵兰攸略作思索：“他在王城有位师兄，是现任国师巴赫，出身苯教，地位尊崇。此人虽与他有同门之谊，但常居王城，与梅桑部矿脉之事应有距离。司涯借其名望与教义为祭祀披上外衣，却也未必会将所有底细和盘托出。”
“那接下来你们打算怎么办？”郁惜香问，目光在两人之间逡巡。
朵兰攸看向穆风眠：“你先说。”
穆风眠沉吟片刻，眼神变得专注而锐利：“司涯的祭祀不能停，否则他会起疑。但那些姑娘……得想办法救。郁惜香，你还能继续‘抢’人吗？”
“能，但有限。”郁惜香扯了扯嘴角，笑意里带着惯有的讥诮，与一丝不易察觉的无力，“我若表现得太过急切，别说司涯，烈炎和董修齐那头也会立刻起疑。每次祭祀，我能以喜好为由带走的，最多也就是那三个‘留坛’的。至于被选入矿的祭品……”
他说着，摇了摇头，“一旦踏入那条通道，便再无生路，我无能为力。”
“那些你没来得及救走、或没能插手的留坛姑娘呢？”穆风眠追问，“她们最后……怎么样了？”
郁惜香眼神微暗，“要么在祭祀后不久‘病故’，要么便悄无声息地‘失踪’了，鲜有人真正归家。”
朵兰攸捕捉到关键词，“……鲜有？”
“不错，矿源被污染、司涯实施活祭这一年多来，仅有两人有幸归家。”
穆风眠与朵兰攸对视一眼，都在对方眼中看到了冰冷的寒意。
三个祭品被送入矿脉饲喂邪物，而本该幸存的另外三人，竟也难逃毒手？
“也就是说……”朵兰攸沉声问，“所谓的‘留坛’，只是另一种处置？”
“恐怕正是如此。”郁惜香点头，“我怀疑，那些姑娘要么在仪式中被动过什么手脚，知晓了不该知晓的；要么，她们身上残留的某种痕迹，对司涯而言仍有用途，或是一种隐患。总之，留坛者，未必比祭品下场更好。”
穆风眠想起矿中那令人骨髓发冷的邪恶气息，又想到那些姑娘空洞的眼神，握紧了拳头：“得查清楚。司涯到底对她们做了什么，之后又把她们怎样了。”
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