柳飘飘走过石桥之后，站在对岸的岩石上等了一会儿。夜风从谷底升上来，带着冷冽的空气掠过她的肩膀，把她的衣摆吹向一侧。
队伍陆续通过了窄桥，中年人清点完人数之后，队伍重新出发，沿着山路继续向北走了大约一个时辰之后，在一处背风的崖壁下扎了营。
柳飘飘在火堆边坐下，把圆环、钥匙和骨簪取出来放在膝盖上，又看了一遍。她用手沿着圆环边缘那道浅槽走了一遍，然后把钥匙沿着那道浅槽推入，再将骨簪插进钥匙末端的接口。
三件物品组合在一起之后，圆环的轮廓变得更加完整，边缘的纹路在火光中微微泛着光。她看了一会儿，把组合体拆开，分别放回空间里，靠着背囊闭上了眼睛。
第二天天亮之后，队伍沿着山脊继续向北前进。路面开始变得比之前更窄，两侧的岩壁靠得更近，光线也更暗。
柳飘飘走了一阵，感觉到脚下的路面正在微微上坡，没有停步，继续跟着前面的队伍往前走，走了一阵之后，前方的路面被一处旧塌陷截断了。
塌陷的区域不大，但正好横在路面中间，边缘处还有一些碎石正在往下滑落。
柳飘飘没有急着绕过去，先站在塌陷边缘看了一会儿，判断塌陷区域不会继续扩大，然后沿着塌陷边缘绕了一小段路，找到一处相对稳固的位置跨了过去。
顾烨也跨了过来，落地之后拍了拍手上的灰：“这边也塌了一段，像是旧伤复发。”
柳飘飘跨过塌陷区域之后，又回头看了一眼。前方的路重新恢复了平整，一行人走了一阵之后，前方出现了一座旧石亭，石亭的屋顶已经塌了大半，几根粗石柱还立着。
石亭四周的草地上生长着一些低矮的灌木，像是很久没有人打理过。柳飘飘在石亭前面停下来，走进亭内，看到亭子内部的地面上有一块颜色比周围深的石板，石板表面有几道细密的划痕，像是被什么东西反复摩擦过，又在长期的暴露中与周围石面的色差逐渐拉平。
她把圆环从空间里取出来，沿着那道划痕的走向比了一下，圆环的边缘和划痕的弧度基本吻合，像是曾经被固定在这里，又被取走了。
她把圆环沿着那道划痕的走向放进去，没有完全贴合，像是在等待配件的补充。
她把圆环收好，沿着来路走回队伍的方向。前方传来队伍重新出发的动静，她加快脚步追上去，重新融入队伍中段，跟着队伍绕过石亭所在的区域，继续沿着山脊向北走。
路面又恢复了正常的宽度，两侧的植被也逐渐变得稀疏了一些，露出一片相对开阔的坡地。
傍晚时分，队伍在一处低洼的谷地扎营。柳飘飘在火堆边坐下，把那几件物品取出来排开，看了一会儿之后，把它们重新收好，在火堆边靠着背囊闭上眼睛。
第二天天亮之后，柳飘飘在出发前又去了一趟石亭的位置。她绕到石亭背面，用手沿着亭柱根部摸了一圈，在第二根石柱的底部摸到一块松动的石砖。
她把石砖挪开，下方露出一只用旧布裹着的铁盒。
她把铁盒取出来放在地面上，解开系绳，掀开布层，里面放着一块与之前那几块材质相同的薄铁片，边缘有一道细长的缺口。
她把它拿起来翻了个面，背面刻着一行细小的字符，字符的轮廓与地图石片背面的文字一致，像是同一种字体，笔画收尾处的弯折角度也完全一致。
她把铁片握在手里，走回营地的方向，汇入队伍，跟着队伍重新出发。她走着走着，低头看了一眼手里的铁片，又收好放进空间里。
风从山脊方向吹过来，带着干燥的尘土气息，绕过她身侧，沿着山坡向远处散去。那件组合体在拼合状态下保持稳定，像是一个正在逐步成形的枢纽，正在等待最后一件补充件的归位。
柳飘飘走回队伍中段之后，把那块薄铁片握在手里，又看了一遍背面的字符。笔画收尾处的弯折角度和地图石片上的文字一致，像是同一种字体在不同介质上的延续。
她把它收进空间里，和圆环、钥匙、骨簪放在一起，然后自然地调整了一下步伐的速度。
“铁片上的字符和地图石片背面的那些字是同一种笔法。”她说，“可能是同一批人留下的标记。”
“那就说明这些物品之间确实存在关联，不是偶然掉落在同一片区域的。”
两人没有再继续讨论，跟着队伍沿着山路继续前进。走了一阵之后，前方的路出现了一段持续的下坡，坡度不大，但路面不太平整。
柳飘飘沿着坡道往下走了一段，在一处转弯处放慢脚步，感觉到脚下的触感正在逐渐变化——从碎石变成更细密的沙土，像是一段被水冲刷过的旧河道。
她蹲下来用手捏了一点沙土看了看，又放回原处：“像是雨水冲刷后留下的沉积层，不是近期形成的，但风干得比较彻底，表面已经形成了稳定的硬壳，踩上去不会下陷。”
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