向上攀爬的过程比预想中更加艰难。
裂隙岩壁湿滑的苔藓覆盖了几乎每一寸表面，那些看似平坦的落脚点往往暗藏着光滑的斜面。克里瓦克斯将节肢的尖端微微刺入苔藓层下的岩面，作为额外的抓力点，但即使这样，行进速度依然缓慢。队伍以单列形式向上挪动，岩盾在前方开道，两名黑曜石战士殿后，伤员和携带物资的成员居中。
“这些苔藓的质地很特殊。”亮鳞走在前方不远处，他的触须时不时触碰岩壁上的发光菌丝，“不像普通的石生苔藓。它们更厚实，也更……湿润。像是被什么东西用力压过，或是经常被摩擦。”
克里瓦克斯放慢脚步，仔细观察身边的菌丝网络。这些发光的生物确实显得不自然——它们编织的图案过于规律，不像天然的随机生长，更像是一种有目的性的分布。在某些区域，菌丝密集地覆盖在岩壁凹陷处，形成厚厚的、类似垫子般的结构；而在另一些区域，菌丝几乎完全消失，露出光秃秃的岩石表面，仿佛被什么东西清理过。
“亮鳞说得对。”他敲击回应，“这些菌丝的分布不是自然的。它们更像是被某种生物刻意保留或引导生长的——形成一种路径指示系统，或者是……警戒线。”
这句话让周围的几名队员信息素同时收紧。警戒线——意味着这条裂隙并非无人管理，而是有某个东西在为此负责。
岩盾的脚步声在前方停下。他的复眼在微光中闪烁，信息素中带着警觉与审视：“我们继续前进。但所有人保持静默状态，非必要不敲击，非必要不用荧光菌灯。能依赖微光看多远就看多远，不到万不得已不使用主动照明。”
队伍的执行力在生存考验面前被充分激发。所有人立刻降低了活动幅度，将敲击微弱化，用触觉和感知代替声音沟通。只有【岩感纤毛】和触须的轻微摆动在传递着最基础的信息。
随着攀爬的继续，裂隙的坡度逐渐由陡峭变得缓和，又再次变陡，形成一种波浪形的起伏。穿过一段特别狭窄的瓶颈后，裂隙豁然开朗，形成了一个相对开阔的空间——就像是一个被横向拉长的岩洞，高度约十米，宽度却达到了七八米，足以容下整个队伍而不显拥挤。
而就在这里，他们看到了那些悬挂物。
岩盾在队伍最前方第一个停下，他的信息素如同被冻结般瞬间凝滞，紧接着传来最紧急的警报信号：“全员停止！停止移动！上方——看上方！”
克里瓦克斯抬起头，然后，他的思维如同被冰水浇灌般瞬间冷却。
洞顶的岩壁上，悬挂着数十个巨大的、呈纺锤形的茧状物。每个茧的尺寸都有蛛魔躯体之巨，有些甚至更大，如同一个个被包裹在蛛丝和菌丝混合编织物中的巨型虫蛹。它们沿着洞顶呈不规则分布，有的紧贴在岩壁上，有的则垂悬下来，底端距地面只有不到两米，几乎堵塞了通过的路线。
茧的表面覆盖着一层厚厚的、半透明的菌丝膜，散发着极其微弱的灰绿色荧光，如同呼吸般缓慢明灭。这种微弱的光线混合在周围菌丝的发光中，使得它们几乎与洞顶融为一体——如果不是近距离仔细观察，几乎难以分辨这些茧的存在。
那些菌丝膜内部，隐约可见某种东西的轮廓。一些结构化的、分节的肢体形状，被包裹在粘稠的液体中，随着茧的微微脉动而缓慢移动。偶尔，一只细小的触肢会从膜表面戳出一小段，又迅速缩回内部，似乎在茧内的东西正经历着某种成长或蜕变的过程。
“这……是什么东西？”亮鳞的敲击声降到了最低的极限，信息素中混合着恐惧和强烈的探究欲。
岩盾的复眼在微光中反射着危险的冷光。他没有立刻回答，而是示意克里瓦克斯上前。
“你从档案库学到的知识，能判断出这些是什么吗？”岩盾问。
克里瓦克斯走近一个垂悬较低的虫茧，极力屏住呼吸，将注意力集中在【结构感知】上。除了加强版的自身感知外，他还能隐约调动背包中水晶的能量来增强感知范围——这是他在档案库零散知识中领悟到的基础应用之一。
随着感知深入茧的内部，一个模糊但可怕的图像在他意识中浮现。
茧的内部是一种空腔结构，里面有液体流动，包裹着一个蜷缩的生物体。那东西有明显的附肢结构——六条，或者更多，呈对生排列，覆盖着甲壳质的外骨骼。躯体呈分段式结构，类似于昆虫或蛛形纲，但比例更加粗壮。最显着的是头部的口器部分——一个尖锐的、如同注射针管般的喙状结构，以及一对复杂的复眼轮廓。
不是蛛魔。不是潜渊民。也不是他们遇到过的任何已知种族。
克里瓦克斯将感知收回，默然片刻。“是某种地下飞行昆虫的蛹壳。”他的敲击声带着难得的凝重，“从形态上判断，应该是成年体型非常大的类型，翼展至少在五米以上。口器尖锐，具备穿刺能力，可能是捕食者。它们处于不同的发育阶段——有些已经接近成熟，有些还在初始期。”
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