对，去长安。
三人陷入沉默。
陈狗蛋下意识挠了挠头，高强率先开口问道：去了干什么？
修路，造桥，盖房子。 孙远答道，管吃管住，按日发工钱。
多少钱？
一天一百文起步。
高强在心里按教习先生教的法子算了算：一百文一天，一个月就是三贯钱，在高家村能买六石粮食，够他吃大半年。
但他没有立刻动心：俺在村里过得挺好的，干嘛要去那么远的地方？
孙远看着他笑了：兄弟你叫高强对吧？
俺看了上次的登记册子，上面写着你 体壮，善搏 四个字。
孙远竖起一根手指，像你这身板，到了工地搬砖头，用不了几日就能当工头。
高强的眉毛动了动：工头？
对，管着一帮人干活的头儿，工头一天两百文，一月六贯钱，一年七十多贯。
七十多贯。
高强的嘴微微张开。
他一年的租粮才五石，折成钱不过两贯。
贞观年间，七十多贯足够在村里起三间大瓦房，置办全套家当，再娶一妻一妾都绰绰有余。
孙远看着高强的神情，没有急着加码，转而看向刘二柱和陈狗蛋：你们两个也一样，到了工地，只要肯下力气，一天一百文保底，干得好还能涨，管吃管住，一日三餐，偶尔有肉。
有肉？ 刘二柱的眼睛立刻放光，他已经快一年没尝过肉味了。
陈狗蛋也抬起头，看着孙远嘴唇动了动，终究没出声。
孙远继续道：而且朝廷的路桥公司不光修路，长安城如今开了好多新坊市、新铺子，到处都在招人。”
“你们要是能识几个字，被哪家商铺或贵人看中，说不准就能成东床快婿，在长安娶富家贵女，坐拥万贯家产……
他说到这里突然停住，端起茶碗喝了一口。
这停顿是故意的。
作为路桥公司第三分局最好的招工专员，这套话术他对着无数人说过，清楚什么时候该说、什么时候该停，更知道什么话最能打动人 —— 对刘二柱是 顿顿有肉，对陈狗蛋是 管吃管住，对高强则是 ，不光是钱，更是身份。
堂屋安静了许久，高里正在一旁开了口：去试试嘛。
他看着高强，语气里带着无奈：强子，你在村里也是白待着，既不种地也没营生，一年到头就靠那五石租粮过活，能过几年？”
“二柱更不用说，地都输光了，再待下去迟早饿死，狗蛋你也一样，没有户籍，在村里帮人打零工能挣几个钱？去长安，好歹有个正经地方收留你。
里正每一句都戳在痛处。
高强没有立刻答应，转头看向孙远：去了能回来吗？
当然能，合同期三年，期满之后想走想留都随你。
合同？
就是契约，白纸黑字写清楚，双方按手印，谁违约谁赔钱。
高强想了想，三年后他才二十一岁，还年轻。
要是真能一年挣七十多贯，回来之后，整个高家村都得高看他一眼。
他点了点头：行，俺去。
刘二柱几乎同时开口，手都在抖：俺也去！俺也去！ 满脑子已经开始盘算到长安后怎么花钱。
只剩陈狗蛋一直低着头，半天没吭声。
孙远没有催他，只把茶碗放在桌上轻轻转了转：小兄弟，你是河北道逃荒过来的？
在这边没有户籍？
到了长安，公司会给你办朝廷正式户籍。
陈狗蛋抬起头：真的？
真的，合同上都写着。
陈狗蛋走到桌前，低头看着契约。
他认不全所有的字，但 管吃住 三个字他认得，用手指指着那三个字看了许久，终于开口：俺去。
签约在里正家堂屋进行，户房吏员、高里正、招工专员孙远三方在场，三人依次上前按了手印。
合同是政务院统一印制的格式文书，纸张比村里任何东西都要白净平整，按手印用的朱砂红得刺眼。
高强认不全合同上的字，按完手印盯着纸看了半天，扭头问里正：叔，这上面写的啥？
里正接过合同，眯着眼认真念道：大唐路桥建设公司第三分局…… 合同期三年…… 管吃住…… 日薪一百文起…… 按月结算…… 表现优异者可升职加薪……
放下合同，里正的神情很复杂。他既盼着三个后生能出去闯出名堂，又怕他们在外面被骗，尤其放心不下高强 —— 这小子虽然不着调，却是高家后人，他爹在世时和自己交情极好。
里正犹豫了一下，从怀里掏出一小串铜钱塞到高强手里：路上买点干粮，别饿着。
高强没推让，揣进怀里道：谢了，叔。
孙远在一旁看着，没有插嘴。
等三人都签完约，他给户房吏员使了个眼色，两人一前一后走出堂屋。
到了院子里，孙远低声道：高强这人不一般，到了工地绝对是块好料。
吏员点了点头，在册子上高强的名字旁加了一笔批注。
签完合同，孙远说三天后过来接人，足够他们收拾东西、跟村里人告别。
刘二柱没什么好收拾的，他住在村头破庙里，全部家当只有一床破被子和两件烂衣裳。
他把被子卷进麻袋，又去里正家赊了两双草鞋，就算齐活了。
当晚他兴奋得一宿没睡，在破庙里翻来覆去，嘴里不停嘟囔着 一个月三贯钱…… 有肉……，早忘了自己是怎么把三亩地输光的，满脑子都是到长安挣钱后去哪个赌坊试试手气。
陈狗蛋的家当比刘二柱还少，他借住在赵老实家的柴房里，只有一张草席、一床薄褥，和一件换洗衣裳。
他花了一整天，把赵老实家攒了半年的柴全劈完，码得整整齐齐，比墙还高。
赵老实的婆娘端了碗热汤面给他：狗蛋，到了长安好好干，别想家。
陈狗蛋接过碗低头沉默吃面，他没有家可想。
高强的情况要复杂些。
他有间泥巴墙草顶的破房子，好歹是个窝。
有十二亩地虽租了出去，好歹是份资产。
还有大槐树底下那块被他磨得光滑的石头，是他从小躺到大的 专属座位。
他把屋子里里外外收拾干净，锅碗瓢盆归置整齐，被褥叠好，门窗关紧，然后去找赵老实交代租约的事：赵叔，俺走了之后，地你照种，租粮俺不要了。
赵老实愣了：不要了？那你吃啥？