玛格丽特。
林涵的手伸向枕头。他记得规则第七条——用枕头捂住耳朵直到笑声停止。但他没有立刻行动,他先看了一眼沈默。
沈默也在看他。两个人的动作几乎同步——同时拿起枕头,同时捂住耳朵。
枕头很厚,但笑声还是能穿透过来。不是通过空气传播的——是通过枕头本身,通过床板,通过墙壁,通过地板。笑声像是有实体的东西,在整栋房子里震动,从每一个缝隙里钻进来。
林涵感觉到笑声在他的颅骨里回荡,震得牙齿发酸。他咬紧牙关,把枕头压得更紧。
笑声持续了大约一分钟,然后突然停了。
不是渐渐变小,是像被人掐住了喉咙一样,戛然而止。
林涵等了十秒,确认没有后续之后,才把枕头从耳朵上拿开。
走廊里安静了。
安静得能听到隔壁房间的呼吸声——急促的、惊恐的呼吸声。火哥和大刘还活着。苏晓和唐糖也还活着。
林涵刚想放松下来,就听到了一个新的声音。
不是笑声,不是脚步声,不是说话声。
是门把手转动的声音。
他们房间的门把手在往下转。很慢,一格一格地转,像是有人在试探——或者是在玩弄他们。
林涵盯着门把手,看着它从水平位置转到垂直位置。
咔哒。
门开了。
门缝里没有脸,没有身影,什么都没有。只有走廊里的黑暗,浓稠得像墨汁一样的黑暗。
但黑暗在动。
它在往房间里涌,像是水一样,从门缝里渗进来,在地板上蔓延。不是光的缺失——是实体的黑暗,有质感的、有重量的、有温度的黑暗。它涌进来的速度很慢,但很坚定,像是在填满一个容器。
林涵从床上坐起来。
他没有看那团黑暗。规则第四条说“如果灯自己亮了,不要看光源”——但现在是黑暗,不是光。规则没有覆盖这个情况。但他知道一个基本原则:在副本里,不要盯着你无法理解的东西看。看,就是一种关注。关注,就是一种邀请。
“别看。”他低声对沈默说。
两个人同时把目光移开,看向墙壁。
黑暗继续涌进来。它漫过地板,漫过床脚,漫过林涵垂在床边的手指。
接触的一瞬间,林涵感觉到了一种刺骨的寒冷。不是冬天的冷——是死亡的冷。那种冷穿透皮肤、肌肉、骨骼,直达骨髓。他想把手指缩回来,但手指动不了。黑暗像是胶水一样黏住了他,不让他移动。
然后他听到了一个声音。
就在他耳边。
“林涵。”
又是他的名字。
“我看到你了。”
声音很近,近到他能感觉到说话人的嘴唇贴着他的耳廓。不是小女孩的声音了——是成年女人的声音,低沉、沙哑、像是在喉咙里含着痰。
玛格丽特。就在他身边。就在他床上。
林涵没有动。没有回头,没有回应,甚至没有加快呼吸。他的心跳速度保持不变——这是他在第一次副本里学会的技能:控制呼吸,控制心跳,控制一切可以被“它们”感知到的生理反应。
“你不好奇吗?”玛格丽特的声音在他耳边说,“不好奇我长什么样?不好奇我为什么在这里?不好奇你的未来?”
林涵没有回答。
“你会的。”玛格丽特说,声音里带着笑意,“你迟早会看我的。所有人都会。因为你们好奇。你们人类最大的弱点,就是好奇。”
声音消失了。
冷意也消失了。
林涵低头看了一眼自己的手指。黑暗已经退去,门关上了,走廊里恢复了安静。
他的手指还能动。但指尖上有一小片光泽——瓷质的光泽。
他看了那片光泽三秒,然后把手指缩进袖子里。
“你还好吗?”沈默问。
“还好。”林涵说。
他没有告诉沈默关于指尖的事。不是因为不信任——是因为说出来不会改变任何事情,只会让其他人更恐慌。
他躺回床上,闭上眼睛。
今晚没有人再睡着。
凌晨四点左右,隔壁房间传来了一声尖叫。
是苏晓的声音。
林涵从床上弹起来,冲出房间。沈默跟在后面。
走廊里很暗,但能看清路。他跑到苏晓和唐糖的房间门口,推开门——
苏晓缩在床角,双手捂着嘴。唐糖躺在自己的床上,姿势很奇怪——身体挺直,双手放在身体两侧,像是在棺材里。
但唐糖的眼睛是睁着的。
她的眼睛变成了蓝色——不是人类的蓝色,是瓷娃娃的那种蓝色。空洞的、没有高光的、画上去的蓝色。
“她……她刚才动了一下。”苏晓的声音在发抖,“她坐起来了,眼睛是闭着的。然后她躺下去,睁开眼睛就变成了这样。”
林涵走到唐糖床边,弯腰看她的脸。瓷化已经蔓延到了脖子,下巴和脸颊的皮肤已经变成了瓷质的光泽。她的嘴唇微微张开,露出里面的牙齿——牙齿也在变,从白色变成瓷白色,从人齿变成瓷齿。
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