张扬看了看自己的手。全是血痂和泥土，指纹早糊了。
王奎从口袋里掏出一卷透明胶带，撕下一小截，贴在张扬手指上，然后揭下来。胶带上留下了一个清晰的指纹。
“你连这都带了？”张扬瞪大了眼睛。
“我是一个程序员。”王奎推了推碎掉的眼镜，“在现实世界里，我写代码。在副本里，我开锁。每个副本我都会带一套开锁工具和指纹采集器。这东西救过我五次命。”
林涵看了王奎一眼。这个胖子比他想象的要专业得多。九次副本的经验，全是靠脑子堆出来的。
“行。出发。”
四个人从地下室钻了出来。
天亮了之后的小区和晚上完全是两个世界。晚上是恐怖片，白天是破败的居民小区。墙上那些血迹在日光下变成了深褐色的污渍，像泼上去的酱油。地上那些碎肉被鸟啄得七零八落，只剩下一些白色的筋膜和碎骨头，散落在草丛里，像被人随手扔掉的垃圾。
刘阿姨不在3号楼楼梯间。
林涵和陈丽上下找了两次，从一楼到六楼，每一层都看过了。楼梯间空荡荡的，只有一把断了一条腿的扫帚靠在墙上，扫帚头上缠着几根灰白色的头发。
“她来过。”陈丽蹲下来，用手指摸了摸地面。地板上有一小摊水渍，还是湿的，没有完全干。水渍的形状很奇怪，不是洒上去的，是踩上去的——一个湿漉漉的脚印，比正常人的脚小一号，脚趾的位置有五个圆形的凹陷。
刘阿姨的脚印。
她赤脚走过这里。
“她在躲我们。”陈丽站起来，“她知道我们要来找她。”
“也可能是她一直在等我们。”林涵从楼梯间的窗户往外看，目光扫过整个小区。保安室的方向，王奎和张扬已经到了门口，正在推门。花坛旁边，枯死的枝条在晨风里摇晃。然后他的目光停住了。
刘阿姨在垃圾堆旁边。
她蹲在那里，背对着他们，一只手在地上翻找着什么，另一只手放在膝盖上。她的姿势正常了——背不佝偻了，膝盖也不弯着了。从背后看，她就是一个普通的、上了年纪的清洁工阿姨。
但她没有穿鞋。两只光脚踩在碎石和碎玻璃上，脚底全是血，但她好像感觉不到疼。
“刘阿姨。”林涵走过去，在她身后三米的地方停了下来。
刘阿姨没有回头。她的手在地上继续翻找，从垃圾堆里捡出一个空易拉罐，放进身边的蛇皮袋里。动作很慢，很机械，像一个上了发条的玩具。
“阿姨，我想借一样东西。”
“什么东西？”刘阿姨的声音闷闷的，像从水底传上来的。
“保安室保险柜的钥匙。”
刘阿姨的手停了。
她慢慢站起来，转过身。
林涵看清了她的脸。
和昨晚不一样。昨晚她的脸上还有表情——笑容、警惕、疑惑，都是人类的表情。但现在，她的脸是一张白板。没有皱纹，没有眼袋，没有老年斑，光滑得像剥了壳的鸡蛋。但那种光滑不是年轻的光滑，是假的光滑，像一张塑料面具贴在脸上。
她的嘴唇还在，但不会动了。她的声音是从喉咙里直接挤出来的，嘴唇只是一个装饰。
“你要那把钥匙做什么？”她问。
“听一卷录音带。”
“听完之后呢？”
“找出伪人。”
刘阿姨的嘴角动了一下。不是笑，是抽搐。像有人在她的脸上拉了一根线，用力扯了一下。
“你找不出的。”她说，“你找不出。因为你不懂。你不懂它们是怎么想的。你不懂它们为什么要来。你以为它们在杀人？不是的。它们在找人。找一个能装下它们的容器。它们已经试了二十七个人了，都不行。所以它们还在找。你们五个，是新的试验品。”
林涵的心沉了一下。
“你怎么知道这些？”
刘阿姨没有回答。她从口袋里掏出一把钥匙，扔给林涵。钥匙在空中划了一道弧线，林涵接住了。铁质的，很沉，上面刻着一个数字“0823”。
和密码一样的数字。
“听完录音，你就明白了。”刘阿姨说，“但明白了也没用。因为你已经在了。在这个小区里。在这个副本里。在这个规则里。你出不去了。除非——”
她没有说完。
她的身体开始发抖。不是冷的那种抖，是从内到外、从骨头到皮肉的、剧烈的、痉挛式的抖。她的皮肤开始起皱，像一件被水泡过的衣服，从身上往下滑。不，不是衣服，是皮。她的皮在往下滑。
林涵退了一步。
陈丽拔出了枪。
“别紧张。”刘阿姨的声音从那层往下滑的皮底下传出来，变得又尖又细，像一个年轻女人的声音，“我只是……忘记怎么保持这个人形了。太久没练习了。”
皮滑到了她的腰际，露出底下的“东西”。那不是肌肉，不是骨骼，是一团灰色的、像黏土一样的物质，上面没有任何特征——没有毛孔，没有血管，没有纹理。就像一个还没被雕刻的泥胎。
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