赵烈猛地吸了一口气，像溺水的人被捞上岸一样，大口大口地喘。他低头看自己的手——那只冰冷的手指已经消失了，围巾松垮垮地搭在肩上，像一条死蛇。
他再抬头，墙壁上的纸人全部不在了。火炉重新燃起了火，橙红色的光照亮了屋子。炕上，刘勇正翻了个身，嘴里嘟囔着什么梦话。西厢房里传来周叔轻微的鼾声。
一切正常。像什么都没有发生过。
赵烈摸了摸自己的脖子，指尖触到一道勒痕，又深又红，还在往外渗着血珠。
不是梦。
他捡起那条围巾，折好，塞进口袋。这是他第一次在这个副本里感受到死亡的触感，也是他第一次觉得，自己的“破坏规则试探边界”那一套，可能在这里不太好使。
窗外，天边隐隐透出一丝灰白。
第二夜，过去了。
没有人死，但每个人都感觉到了——规则正在收紧，鬼正在靠近，而他们离那场三十年前的真相，还有一整个白天的距离。
天亮了，但比昨天更暗。
雪开始下了。不是那种纷纷扬扬的大雪，是细密的、针尖一样的雪粒，被风裹着往脸上扎，像有人拿着砂纸在打磨你的皮肤。能见度降到了不到五十米，村口那棵歪脖子槐树只剩一团模糊的影子。
七个人在石碑前集合时，林涵注意到一个变化——石碑上的字又多了。
原本的七条规则下面，出现了一行新的、暗红色的字，像是用干涸的血写成的：
“第二夜已过。献祭一人，可保一夜平安。献祭之法：午夜时分，将活人绑于村口雪人之上，日出之前，其人自消。”
赵烈第一个看到，他念出来的时候，声音里带着一种古怪的愉悦：“献祭一人，可保一夜平安。啧啧，这是鼓励我们内讧啊。”
“这不可能是规则。”苏晓皱眉，“石碑上的规则应该是保护我们的，这分明是诱导我们杀人。”
“规则就是规则，没有保护不保护。”林涵蹲下来，用手指摸了摸那行字，指尖沾上了一些暗红色的粉末，闻了闻——铁锈味，不是血，是铁锈。“这行字和上面七条不是同一时间刻的。上面的刻痕已经风化了，这行是新的，不超过一天。”
“意思是有人——或者有东西——在实时修改规则？”刘勇的声音沉了下去。
“或者规则本身就是活的。”林涵站起来，在衣服上擦掉手指上的粉末，“副本会根据我们的行为动态调整难度和规则。现在已经过了两夜，死了零个人，副本觉得太和平了，所以要加点料。”
“零个人？”王胖子咧嘴，“我们每个人都差点死好不好？这还叫和平？”
“在副本的评价体系里，没死就不算事。”赵烈嗤了一声，摸了摸自己脖子上那道勒痕——围巾勒出的印子还在，又红又肿，像一条蜈蚣趴在脖子上，“昨晚要不是……”他没说下去，因为他也不确定救他的到底是什么。
林涵注意到了赵烈的欲言又止，但他没追问。
“先看任务。”他说着转向石碑的左侧——那里原本显示“信物已足够，请选择真相立场”的位置，现在变成了新的内容：
“任务进度：
任务一（真相）：已完成（信物6/3，立场已定）。
任务二（仪式）：进行中（需忏悔书、自愿献血者、正午十二时执行）。
任务三（存活）：进行中（剩余时间：36小时）。”
下面还有一行小字：
“车辆到达条件：三项任务全部完成。车辆将于第三日23:55到达村口，停留5分钟。车辆限载4人。”
空气安静了三秒。
“只能坐四个人？”王胖子的声音尖了起来，“我们有七个人！只能走四个？！”
“五天前就七个人，现在还是七个人。”周叔的声音闷闷的，带着一种过来人的苦涩，“等到了后天晚上，可能就不剩七个人了。”
这话说得很冷，但所有人都听明白了——车辆限载4人，意味着至少有3个人要死在这里。不是可能，是必须。因为如果活着的人超过4个，车辆不会等人，到点就走，剩下的人永远留在这个雪夜里。
“先别想那么远。”苏晓打断了这种不祥的沉默，“先完成任务二，做完仪式再说。仪式成功之前想车辆的事都是白想。”
“苏姐说得对。”陈雅小声附和，她的脸色很差，嘴唇发白，从昨晚开始就没吃过东西，胃里一直犯恶心。
林涵看了看表——早上七点二十。距离正午十二时的仪式还有四个多小时。
这四个多小时，必须用来做一件事：确认仪式地点是否安全，确认所有参与仪式的人都知道自己的角色，确认那个“自愿献血者”是真的自愿。
“献血的事，”林涵看向苏晓，“你确定？”
苏晓微微一笑：“确定。我刚才就说了，我可以。”
“我需要确认的是，你理解‘自愿’的含义。”林涵的语气没有任何情感波动，像是在和一台机器对话，“规则说‘不可强迫’，但没有定义什么是‘强迫’。如果有人在仪式中按住你的手割破你的手指，算不算强迫？如果你献血之后后悔了但仪式已经开始，能不能撤回？”
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