“你不能去。”老韩说，声音闷闷的，“我去。你替我切。三根手指，切我的。”
“老韩——”
“听我说完。”老韩抬起头，眼眶发红但不是想哭，是那种长时间不睡觉导致的结膜充血，“我这辈子欠的最大的债，就是我老婆。
我给不了她活着的日子，至少能给她一个像样的交代。如果我在这个副本里死了，副本结算的时候，我的名字会永远留在这里。她会知道，我最后是在做对的事。”
“你死了，你老婆也回不来。”林涵说。
“我知道。但我会踏实。”
老韩站起来，走到茶几前，把左手摊在桌面上。那只手粗糙、宽大、布满老茧，拇指根部有一块烧伤的疤痕，是四年前那场火灾留下的。他把五指张开，像是要让所有人看清他每一根手指的形状。
“切这三根。”他用右手的中指和无名指在左手上比划了一下——食指、中指、无名指，“这三根最不碍事。大拇指和小指留着，还能握东西。”
可乐的眼泪终于掉了下来，混着脸上的血，滴在地毯上，晕开一朵暗红色的小花。
苏晚看着老韩的手，又看了看林涵的口袋——那把手术刀就藏在冲锋衣的右侧口袋里，刀柄露出一小截黑色的塑料。
“投票。”苏晚说，“所有人投票，决定由谁去执行仪式。一人一票，不可弃权。”
“不用投。”林涵说。
“需要投。”苏晚的语气不容置疑，“这是规则之外的规则——团队决策。你没资格一个人替所有人做决定。”
她从记录本上撕下五页纸，每人发一页，又从口袋里掏出一支笔。
“在纸上写名字。写你自己，或者写别人。写完之后同时翻开。”
可乐的手在抖，笔尖在纸面上戳了好几个洞。王小萌咬着嘴唇，写了很长时间，写完之后把纸对折又展开，反复了三次。老韩写的最快，几乎是在苏晚说完“写名字”三个字的时候就写完了。苏晚写完之后把笔放下，面朝墙壁。林涵是最后一个写的，写完之后把纸对折了一次，放在茶几上。
苏晚数到三，五张纸同时翻开。
老韩的纸上写着：林涵。
可乐的纸上写着：林涵。
王小萌的纸上写着：老韩。
苏晚的纸上写着：老韩。
林涵的纸上写着：林涵。
三比二。
林涵投了自己一票。老韩、可乐投了林涵。王小萌、苏晚投了老韩。
“表决通过。”苏晚的声音不带任何感情，“林涵执行仪式。老韩作为第一替补，在旁监护。如果林涵失血过多或者无法完成，老韩顶上。”
林涵把纸折好放进口袋，站起来，从墙边拿起一把从医务室带回来的止血钳和一卷未拆封的缝合线，放进冲锋衣的外兜。手术刀从口袋里拿出来，在应急灯下检查了一下刀锋——足够锋利，一刀下去不会有多余的组织撕裂。
“需要多长时间？”苏晚问。
“如果顺利，切割止血缝合，三分钟。仪式本身，船长出现到消失，不知道。但总时长控制在十分钟内。”
“我们在哪里等你？”
“船长室。仪式必须在船长肖像前进行。”
老韩握紧了铁棍：“我和你一起进去。万一场面失控，我至少能挡一下。”
“不行。你进去就是两个人。规则上写的是‘在船长面前’——没说不能有旁观者，但多一个人就多一分变数。你在门外等。给我十五分钟。十五分钟后如果门没开，你就带着所有人去船尾甲板，不要回头。”
林涵说“不要回头”的时候，语气和平常没有任何区别。但苏晚注意到他没有说“如果我没出来”——他说的是“十五分钟后如果门没开”。他潜意识里已经接受了门不开的可能性，但嘴上没有用“死”这个词。
林涵走到门口，深吸一口气，把手按在门把手上。
“你去哪？”老韩问。
“船长室。”林涵说，“晚了就来不及了。赵建民死了之后，船长的耐心可能不多了。越拖越危险。”
“等一下。”王小萌从地上站起来，脚底的伤口让她踉跄了一下，但她稳住身体，走到林涵面前，“林涵哥，我的影子倒计时还有三十二。我知道什么意思了。不是我要死，是我要替别人承受。三十二不是小时，是根数。三十二根手指。”
所有人都看着她。
“赵建民在梦里告诉我，这艘船需要的是‘交换’。七份残页是七条规则，七条规则对应七种代价。黑夜禁响的代价是二十四条命。镜像勿视的代价是十一条命。餐厅的代价是食物被污染。献祭的代价是身体的改变。船长的代价，是三根手指。而我的代价——”她低头看着自己越来越短的影子，“是替船上的人承担所有规则的重量。我的影子每短一截，规则对你们的影响就弱一分。等到影子完全消失的时候，你们就安全了。”
“谁告诉你的？”林涵问。
“影子本身。”王小萌说，“我能听到它在说话。不是用语言，是用数字。它在倒计时。倒计时结束的时候，它会说‘完成了’。然后我就会变成这艘船上一块新的地毯，或者一面新的镜子。但你们会安全。”
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