在央院那片熟悉的桃花林畔小屋，无心停留了七日。
这七日，对他而言，既是难得的休憩与沉淀，也是深入了解西域局势、重新梳理自身定位的关键时期。白日里，他与冷清秋、雷南、墨轩等师兄师姐们品茶论道，探讨修行心得，也倾听他们讲述近年来西域发生的种种变故，以及书院内部细微的变化。夜晚，他或在桃林间静坐，体悟《天道德经》与天地自然的交融；或在屋顶仰望星空，以幽冥殿殿主的视角，冷静分析着从师兄师姐、桑罗合乃至自身过往游历中获得的零散信息，试图拼凑出一幅更完整的西域权力图谱。
七日虽短，但他对这片故土现状的认知，已远比初归时清晰深刻。央院的坚守与无奈，天启书院其他四院（土院、风院、水院、火院）或明或暗的倾向，凌云仙主咄咄逼人的扩张态势，秦赫将军看似强硬实则承受巨大压力的处境，以及那位始终沉默、却如同阴云般笼罩在所有人心头的金刚仙帝……这一切，都让他意识到，西域早已不是记忆中风平浪静、自由粗犷的修行乐土，而是变成了一个巨大的、一触即发的火药桶，只差一颗火星。
而那颗火星，很可能就是君莫笑与洛紫凝这对旧日怨侣，以及他们背后所代表的君家与洛家（或者说秦赫将军势力与凌云仙主势力）的尖锐对立。
第七日傍晚，桑罗合如约而来。这位南院的豪爽汉子，这几日也没闲着，通过自己的渠道（主要是土院一些交好师兄弟以及家族在军方的关系网），搜集了不少关于北境军方、特别是“铁血卫”动态的消息。两人在无心的小屋中密谈至深夜，交换情报，分析局势，面色都越发凝重。
“基本可以确定，”桑罗合指着桌上以灵力勾勒出的简易西域地图，手指重点在北境与中央雍城之间划动，“莫笑那小子，就在北境铁血卫的前营左哨，担任卫主。那是直面北境荒原和可能渗透势力的前沿，任务凶险，但也最易立功，也最容易……成为靶子。秦赫将军将他放在那里，既是磨练，恐怕也有将其作为重要棋子、甚至某种‘质子’或‘表态’的意味。”
无心凝视着地图上标注的“黑瞎子谷”、“宁洛”等军事要地，缓缓道：“而他与洛紫凝的旧事，以及洛家如今彻底倒向凌云仙主的态度，使得他个人的情感纠葛，与两大阵营的对抗紧密捆绑在了一起。他本人，恐怕也意识到了这一点。”
“何止意识到！”桑罗合灌了口凉茶，语气带着愤懑与担忧，“我打听到，近半年来，铁血卫前营遭遇的‘意外’袭击和渗透事件明显增多，其中不少手法，都带有凌云仙主麾下某些‘影子部队’的特征。莫笑所在左哨，更是重点‘照顾’对象。他能在那种环境下活下来，还稳坐卫主之位，靠的绝不仅仅是君家的背景，更是实打实的剑下亡魂和战功。”
他顿了顿，压低声音：“我还听到一些风声，洛家与凌云仙主那边的联姻，似乎早有眉目，只是最近才正式提上日程。联姻对象，是凌云仙主的亲弟弟，一个名叫罗恒的家伙。此人修为据说已达仙主境初期，但风评……极差，仗着兄长的势力，骄横跋扈，贪花好色。洛家将紫凝那丫头许给他，简直是把她往火坑里推！这不仅仅是政治联姻，更是一种对君家、对秦赫将军势力的赤裸裸羞辱和打击！”
无心沉默着，指尖无意识地敲击着桌面。洛紫凝……那个记忆中明媚骄傲、天赋不俗的少女，当年在书院时，也曾与君莫笑有过一段还算融洽的时光。虽然后来因家族压力渐生龃龉，但那份青梅竹马的情谊，恐怕并未完全泯灭。如今，却要成为家族攀附新贵、打击旧敌的牺牲品，嫁给那样一个人……命运弄人，莫过于此。
“我们必须尽快找到莫笑，至少，要让他知道最新的情况，并且……阻止他可能因愤怒而做出的不理智行为。”无心最终说道，“按照你之前得到的线索，他近期可能会因为防务轮换或某个秘密任务，离开北境前沿，向雍城方向移动？”
“只是猜测。”桑罗合面色严肃，“但结合洛家即将公布定亲消息的风声，我怀疑，莫笑很可能会得知此事。以他的性子，绝不可能坐视不理。一旦他擅离防区，前往雍城……那后果不堪设想！不仅他自身可能面临军法处置和来自凌云仙主势力的围杀，更可能给秦赫将军和君家带来极大的被动，甚至成为对方发动更猛烈攻击的借口！”
无心站起身，走到窗边，望着窗外在夜色中沉寂的桃林，声音平静却坚定：“那么，我们便去雍城。一方面，设法与莫笑取得联系，稳住他；另一方面，我也需要亲自去这座西域的权力中心看一看，感受一下那里的‘风’，到底有多急，水，到底有多浑。”
“好！”桑罗合也霍然起身，“我跟你一起去！多个人，多个照应。书院这边，我已经跟师尊（土院一位长老）报备过，以长期游历任务的名义离开。咱们什么时候动身？”
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