半个月的航程在一片逐渐开阔的天空中迎来了尾声。船队穿过了最后一片山脉的余脉，眼前的地形从连绵的丘陵逐渐过渡为一片平缓而开阔的平原。平原上的植被稀疏了一些，取而代之的是大片被开垦过的农田和散落在其间的小型村落，阡陌纵横，田野之间点缀着几座低矮的丘陵，如同大地上隆起的旧疤。远处的地平线上，一座巨大的城池正在缓缓浮现，城郭的轮廓在午后的阳光下呈现出一种沉稳的深灰色，如同一块被放置在平原与天空交界处的界石，向两侧延展开去的城墙一直延伸到视线尽头，将那片广袤的平原地带切出一条笔直的横线。
济阴。它并不以建筑的精巧或灵气的浓郁着称，但它的规模堪称东域有数的大城之一。城墙由深灰色的石料砌成，表面带着一层薄薄的暗色沉积，仿佛被风沙和岁月同时打磨过多年。城墙上每隔一段距离便有一座角楼，檐角微微上翘，在阳光下投下锐利的阴影。城门比他们沿途经过的任何一个城镇都要高大，两侧的卫兵穿着统一制式的甲胄，各自守在自己固定的位置上，目光在往来的人流中保持着一道平稳的扫描线，既不收紧也不放松。
灵舟在城外的专用泊位上缓缓降下，船身与地面接触时发出一阵轻微的震动。无心从船舱中走出来，站在船舷边缘，望着眼前这座庞大的城池，目光在那道高耸的城墙上停顿了一会儿。天空中，灵舟如同被风吹散的云絮一般遍布视野，从近处的几十丈到远处的地平线，船体的大小和形制各不相同，有的修长如梭，有的宽大如楼阁，有的底部还悬挂着尚未卸下的货箱和布幔。它们在阳光中相互错开，缓慢地变换着高度和方向，如同一群被风驱动的候鸟，在迁徙途中短暂聚集于同一片天空之下。
梦幽从船舱中探出头来，她的手还攥着那枚鱼骨平安扣，在午后的阳光下微微泛着浅色的光泽。她顺着无心的目光望去，看到那片被灵舟遮挡了大半的天空，又看了看那座灰色的城池轮廓，眼睛微微亮了一下，如同一根被重新点燃的灯芯，在那片被折叠后的光线中恢复了色彩。
“无心哥哥，我们到了吗？”
“到了。这里是济阴，人妖两界之间最主要的传送点之一。”无心说着已经迈开脚步，朝着舷梯的方向走去。梦幽跟在他身后，步子比平时快了一些，如同一只在低飞时调整翅尖方向的幼鸟，在追随与探索之间找到了一条短暂的平衡线。
众人汇入入城的人流时，那种涌动的感觉变得更加具体。周围的声音混杂在一起——不同地域的口音，不同势力的制服，不同高度的步幅在石板地面上交叠出不同的频率。街道两侧的店铺密集排布，有的铺面延伸到人行道外侧，在自家门前的青石板上摆出成排的容器和支架，放着未经打磨的原石、成捆的干药材、编好的兽皮绳结，以及一些被放在木盒中排列整齐的瓶瓶罐罐。行人在那些摊前走走停停，有的停下来问价，有的只是侧头看了一眼便继续向前，如同一条在大河中被细小障碍物分流的水流，在绕过那些凸起后重新合拢。
君莫笑走在队伍靠前的位置，目光落在街道两侧的店铺和人流上。他的步伐比平时慢了一些，目光在那些穿着各色服饰的行人身上偶尔停留，如同一艘在宽阔河口短暂减速的渡船，正在调整航向时被两侧的支流吸引了片刻。桑罗合走在他旁边，一只手搭在腰间的储物袋上，目光不时落向那些摆满矿石和灵材的摊位，在扫过几处标价牌时微微眯了一下眼。
无心走在他们稍后方，身边跟着梦幽。他们穿过一片卖药材的区域时，空气中弥漫着一股混杂的草木气味，有清苦的，有辛辣的，也有一种类似被晒干的果皮散发出的微甜气息。梦幽在一处摊位前停下脚步，目光落在一排用细绳串起的浅色石子上。摊主是一位裹着头巾的年长妇人，正坐在摊位后面的小板凳上，手中在编一条褐色的细绳。她没有抬头，只是用略带沙哑的嗓音说了一句：“三枚下品灵石一串，可以挂在脖子上当护身符。”
梦幽回头看了无心一眼。无心点了点头，没有走过去帮她挑选。她蹲下身，在那几串石子中间挑了一会儿，最后选了一串颜色偏白、颗粒大小不太均匀的，边缘带有一道浅褐色的天然纹路。她将那串石子在手中握了一下，然后放进衣袋里，起身跟上队伍，步伐比刚才轻快了一些。
君莫笑在走过一条横街时停了一下，视线落在远处一支正在经过的队伍上。那支队伍的制服他认得，暗灰色布料，领口绣着一道窄细的银色纹线，是西域方向常穿的款式。他们的步伐带着一种与周围人群格格不入的急促感，如同一群在被风吹斜的田垄中试图保持直行的旅人。君莫笑的目光在那支队伍上停留了片刻，如同在一条被反复翻开的旧书页上落下目光，停留在那些已经被标记过的段落上，片刻后，他收回目光，继续向前走。
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