语调里透着股不容置疑的威压，那是上位者对下人的绝对掌控。
“得嘞！”
牛强脆生生地应了一嗓子，手脚麻利地从柜台摸出个酒盏。
出门前，他还不忘冲柜台后的王掌柜抛了个媚眼。
那眼神里头藏着心照不宣的笑意，仿佛在说：好戏开场了。
酒杯刚往桌上一搁。
一股子异香瞬间炸开。
那味道像是长了脚，顺着空气钻进在场每个人的鼻孔里。
王掌柜鼻子灵得很，闻着味儿就窜过来了。
他几步跨到桌边，满脸堆笑又带着几分探究：“大祭酒，这酒……”
他凑近嗅了嗅，眼睛都亮了：“色泽透亮，香气醇厚，比我家那三星酒还要绝。
这是哪里的宝贝？”
刘夏心里跟明镜似的。
这正是借势打脸的绝佳时机。
之前天字一号院那石桌石凳的事儿还没彻底翻篇，借着这酒劲，正好把面子做足。
他再次挥手，语气熟络得像拉家常：“强子，再去取个葫芦瓢来，给王掌柜也满上。”
“咱哥俩好久没同桌喝过了。”
“我来南郑这一趟不容易，临走前，必须得跟你好好喝一杯。”
这话听着亲热，实则是在炫耀身份转换后的恩赐。
王掌柜浑身一僵，随即受宠若惊。
昨天之前，他跟刘地主也就是买卖关系，客客气气却隔着层纸。
现在可不一样。
人家是沔阳县的一把手，是县令大人。
肯赏脸同桌喝酒，这是把脸面都按在地上摩擦后抬起来给他。
他连忙拱手，腰弯成了弓：“多谢大祭酒抬爱。”
说完，撩起衣摆，小心翼翼地坐在对面。
动作拘谨，眼神里却闪烁着激动的光。
牛强倒酒的手稳如泰山。
平日里的粗汉，此刻屏住呼吸，酒液成线落入杯中，竟无半点飞溅。
旁边的伙计也识趣，早点和小菜迅速上桌，摆盘精致。
至于刘夏和杨任？
人家早就找了空位，风卷残云地吃了起来。
旁若无人的样子，仿佛刚才那场交锋与他们毫无瓜葛。
刘地主抿了一口酒，斜睨着对面的王掌柜，笑道：“老王，别绷着劲儿。”
“咱们多少年的交情了，尝尝看，这滋味如何？”
王掌柜对刘家的酒底细摸得门儿清。
他没急着喝，先端起杯盏凑到鼻端。
浓烈醇厚的香气瞬间钻入鼻腔，激得人精神为之一振。
行家都知道，好酒不能像品茶那样浅尝辄止。
必须仰头灌下去，让那股热流在喉咙里横冲直撞，再扩散至丹田，才能品出其中的豪迈与厚重。
念头一转，他毫不犹豫地仰脖倒酒。
酒液滑过食道的刹那，王掌柜那双平日里总是眯着算账的浑浊老眼，猛地瞪圆了。
这味道绝了！
仿佛将终南山巅的积雪融化，又似把汉江清晨的雾气浓缩，全在这小小酒杯里。
闭眼是金戈铁马般的激荡，睁眼却是唇齿间久久不散的清甜。
常年被铜钱算计得麻木的味蕾，此刻竟像是枯木逢春，绽放出久违的生机。
层层叠叠的口感在舌尖炸开，让他忍不住拍案叫好：
“妙哉！此物绝非凡品，简直是天上掉下来的琼浆玉液！”
满脸陶醉，一副舍不得醒来的模样。
对面，刘大祭酒笑得得意洋洋。
那笑声里透着股子傲气，仿佛在宣告：看吧，这就是我们刘家的排面。
平复了一下心情，王掌柜压下心头的震撼，试探着问道：“大祭酒，这莫非就是传说中的‘桃花源四星’？”
汉中郡内，刘家酿酒首屈一指，他下意识往最高档次上猜。
刘大祭酒却摆摆手，一脸不屑：
“错！差远了！”
“这可是‘玉液酒’，比那四星货色高出不知几个档次。”
语气轻松随意，却带着不容置疑的底气。
王掌柜恍然大悟，喃喃自语：
“难怪……难怪刚才喝那三星酒时，总觉得差点意思。”
眼里全是贪婪的光，恨不得 杯舔干净。
随即他又问：“这宝贝，什么价？”
旁边的刘夏一听这话，身体比脑子还快，“腾”
地一下站起来。
脱口而出：
“一百八一杯！”
这是他和穿越者同伙约定的现代暗号。
说完，他就死死盯着王掌柜的眼睛，满心期待对方能接上后半句黑话。
然而。
王掌柜脸上挂着礼貌而疏离的微笑。
他微微躬身，语气平和：
“按市价折算，这一斗五千钱。”
话音落下，刘夏的心直接沉到了谷底。
透心凉。
原本他还琢磨，这掌柜言行举止有些古怪，该不会是哪个倒霉蛋穿过来了吧？
现在好了，人家是个根正苗红的土着古人。
他那点穿越者的优越感，碎了一地。
刘夏把那些不着调的心思强行压回肚子里，闷头扒饭。
对面，刘大祭酒慢条斯理地呷了口茶。
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