叶一心盯着这一幕，心口像被什么轻轻压了一下。
她目光在周波和雪丽杨之间来回一扫，忽然觉得两人站一块儿，竟挺搭。
再低头看看自己……不过是个扎着马尾、脸上还沾着灰的小姑娘，拿什么比？
家底？她爸妈是厂里普通工人；杨小姐呢？光信托账户里的数字，就够她家几代人掰着指头数。模样？不说别的，单那股子沉得住气的劲儿，自己就差着一截。
雪丽杨也静默着，指尖无意识蜷了蜷。长这么大，除了父亲，从没哪个男人这样贴身扶过她的头、碰过她的眼。在美丽国，连握手都讲究分寸，眼下这距离，早越了界。
火堆“噼啪”一声炸响，光跳起来，照亮几张脸。叶一心默默挪过去，挨着火边坐下，怀里揣着说不出口的心事。
雪丽杨拨了拨柴火，声音平而稳：“刚才进洞时，墙角有狼爪印。”
胖子叼着根草茎接话：“你这么一说，我想起来了……我拾柴那会儿，墙缝里还蹲着几只黄羊。”
安丽满只点头，没意外：“白骆驼能来，黄羊、沙狼、沙豹自然也能来。这儿本就是沙漠里的活命窟，风一刮，野物全往里钻。狼怕沙埋，羊怕被掏，说不定等风停了，你推开门，狼正蹲在羊旁边喘气呢。”
“那……风一停，它们不就看见咱们了？”萨迪鹏声音发紧。
周波刚绕回来，听见这话，顺手把枪带往上提了提：“枪在手里，子弹上膛。听见响，谁敢扑？真饿疯了另说，可饿疯的畜生，早没力气盯人。”
叶一心心不在焉，随手抄起一根“柴棍”去拨火……木头轻飘，手感不对，她却没察觉。
郝爱果眼尖，脱口而出：“小叶，你拿的啥？”
她低头一看，手心里赫然一段惨白腿骨，断口参差，骨节泛青。
“啊……！”
一声短促尖叫，人已经弹出去，直直撞进刚站定的周波怀里，连鞋跟都没踩稳。
众人一惊，郝爱果皱眉：“小叶！干考古的，见根骨头就跳脚，像话么？”
“对、对不起郝教授……真没想到底下埋着这个……一点准备都没有……”
几双眼睛齐刷刷投向她方才站的位置。沙面一扫，几截散骨露了出来。郝爱果俯身捡起一根大腿骨，翻来覆去瞧。
胡巴一忽地“嗯”了一声：“郝教授，这骨头……有点门道。”
“门道？哪儿怪？”
郝爱果翻着骨面，摸不出所以然。
胡巴一接过话头：“沙漠里死人，皮肉风干成皮裹骨，少有全秃的。”
雪丽杨垂眸看了眼：“确实，连筋膜碎屑都没剩。”
安丽满蹲过去捏了捏骨面，咂咂嘴：“怕是让狼啃净了。”
这话一出，众人都没吭声……听着最顺耳，也最合理。
胡巴一也点了头：“八成是避风躲进来的人，没扛住，叫野物拖走了。夜里得轮班守着，一有动静，立马喊人。风一歇，咱们就得走。”
周波没插话，只低头对怀里人说：“小叶，松手吧，就一副骨头架子，不怕。”
叶一心其实早不抖了，可赖在他怀里那几秒，踏实得让她舍不得动。听他一说，才慢吞吞退出来，指尖还勾着他衣襟一角，松得迟疑。
……周大哥是不是嫌我草人了？
她正胡思乱想着，周波已拾起一根肋骨，打亮手电凑近细看。光线下，骨面上几道细痕若隐若现，细如发丝，得歪着头才辨得出。
他递向胡巴一：“喏，你自己瞧。”
胡巴一接过，眉头刚锁起，周波已收起手电，声音不高不低：“黑沙暴快收了，整装，出发。”
这一刻，几人听了都怔了一下，谁也没出声。狼群的事儿胡巴一早提过，真撞上了可不是闹着玩的，所以等黑沙暴稍一减弱再动身，确实是眼下最稳妥的法子。
可陈教授、雪丽杨和胡巴一却察觉到周波神情有异。
陈教授开口问：“小周，是不是看出什么了？”
周波这才转头望向胡巴一……准确说，是望向他手里那截骨头。他琢磨半天该怎么点醒大伙，好在骨头上还留着兵蚁啃过的印子。
“大伙拿放大镜照照这些骨头，手电筒打亮些。火光太暗，容易漏掉细节。”
话音刚落，人人捡起一根人骨，连叶一心也跟着伸手。霎时间，几道手电光齐刷刷扫过去，屋子里亮得晃眼，每人都盯着自己手里的骨头，仿佛那不是残骸，倒像藏着一把通往地底的钥匙。
没多久，有人先低呼出声，尤其是考古队里带放大镜的几个。
“小周，这骨头上的细纹……是啥？”
“是极小的虫子咬的。动物再小，牙印也不会这么密、这么匀；能啃得只剩骨头，连骨缝都不放过……说明它们不是一只两只，是一窝一窝地扑上去的。”
萨迪鹏嗓子发紧：“周大哥……世上真有这么吓人的虫子？”
胡巴一接话道：“天下怪事多了去了。昆仑冰川的火瓢虫，单个不打眼，成群就烧山燎原。蝗虫、蚂蚁、马蜂，哪个不是单个软弱，聚起来能把树皮啃净？”
他顿了顿，忽然一拍大腿：“对了！我先前猜是狼，想岔了。狼叼走肉，啃不动骨头，哪能啃得这么干净？连骨髓腔都刮得干干净净！”
“人骨是最硬的，能在上面留下齿痕，咬劲得多大？这地方，怕是比狼群、豹子更扎手。”
周波补了一句：“所以骨头别碰，坑也别乱挖。等沙暴一弱，咱们立刻出发。”
众人默默点头，可脸上那点劲儿早就散了。沙暴还在头顶咆哮，底下又不知埋着多少活物，谁心里都沉甸甸的。
雪丽杨瞧着不对劲，把周波和胡巴一拽到角落。
“周先生、胡先生，大伙情绪都绷到了边儿上。再这么耗下去，有人撑不住会垮。得提提气。”
胡巴一挠挠头：“你是说，让咱俩唱个双簧，哄大伙高兴高兴？这活儿……周波，你行不行？”
周波直摇头：“别找我，我嘴笨。你倒可以讲个实在话……比如，明天沙暴准停。至少没人被活埋。”
雪丽杨一愣：“你们怎么知道明天就停？”
胡巴一朝周波抬了抬下巴，意思明摆着：他说的。