蝉鸣如沸，暑气蒸腾。
贞观元年的长安郊外，三十里开外的荷花淀里，水波不兴。
十七岁的萧锐盘腿坐在岸边青石上，手中鱼竿轻颤，神情慵懒得仿佛与这炎炎夏日融为了一体。
直到一声凄厉的呼救声撕裂了宁静——“救人啊！有人落水！”
那声音带着极度的惊恐与绝望。
萧锐连眼皮都没抬一下，手腕随意一抖，精钢鱼竿应声折断，整个人已如离弦之箭般扑入水中。
水花炸开的瞬间，一道矫健的身影潜入深潭，几个猛子扎下便没了踪迹。
片刻后，泥泞的岸滩上多了两道身影。
一名女童被重重摔在草地上，面色青紫，四肢僵硬。
萧锐跪在一旁，双手交叠按压腹部，节奏精准有力，随后俯身捏住对方鼻翼，双唇贴合，一口浊气渡了过去。
一套动作行云流水，没有任何多余的花哨，只有对生命最本能的争夺。
“放肆！”
一声暴喝骤然响起。
一名身穿铁甲的护卫队长目眦欲裂，手按刀柄就要上前，“竟敢对我家 ** 行此非礼之举，拿下！”
他身形如虎，气势逼人，然而刚迈出一步，却感觉面前站定的一人如同一座铁塔，任凭他如何推搡，竟是纹丝不动。
那少年身形未动分毫，甚至呼吸都未曾乱上半分。
他抬起眼帘，目光清冷而平静，声音不大，却字字清晰：“李将军，我家兄长这是在救人。
若不想让令主真的咽气，就请收起你的刀。”
“胡言乱语！”
护卫队长大怒，“哪有大夫救人是这般姿势？分明是色胆包天……”
“李叔，别说了。”
一道稚嫩却坚定的声音插了进来。
旁边站着一名十四五岁的少女，眉眼如画，虽沾了些许泥污，难掩天生贵气。
她快步走到两人中间，目光扫过地上昏迷的女童，又看向正在整理衣襟的萧锐，语气不容置疑：“我相信这位公子是在施救。
长乐妹妹命悬一线，岂能因这些世俗礼教而耽误时机？”
护卫队长李君羡眉头紧锁，死死盯着地上的女童。
见其胸口微微起伏，终于松开了紧握刀柄的手，狠狠瞪了萧锐一眼，挥袖喝道：“退下！今日之事若有半句泄露，军法处置，绝不姑息！”
众人噤若寒蝉，迅速退至远处。
又过了半晌，女童喉间发出一声剧烈的咳嗽，随即哇的一声吐出一大口积水，缓缓睁开了眼。
虽然脸色苍白如纸，但那双眸子终究有了焦距。
“长乐！”
一直守在旁边的另一位少女猛地扑了上来，一把抱住女童，泪水瞬间涌出眼眶，“姐姐吓死我了！你没事吧？”
这时，周围的人才看清这两人的身份。
年长些的女子雍容华贵，眉宇间透着皇家的威仪；年幼些的少女则娇俏可人，正是当今圣上最疼爱的两位公主——襄城与长乐。
而那位刚才还要拿人的护卫，正是宫门宿卫、左武候大将军李君羡。
萧锐并未理会这边的感人重逢，而是默默起身，将湿透的衣衫拧干。
他看着远处略显凌乱的队伍，淡淡开口：“此处距长安尚远，小姑娘受了惊吓，身子虚寒，此刻颠簸回去恐生变数。
建议在此暂歇，我让人熬碗姜汤驱驱寒气，稳住了再走也不迟。”
襄城公主闻言，神色微怔。
她看了一眼还在发抖的妹妹，心中虽有赶路之急，但理智告诉她，此人所言并非虚妄。
她深吸一口气，向萧锐微微颔首，语气中带着几分疏离却又不失礼节：“多谢公子救命之恩。
大恩不言谢，日后若有差遣，襄城定当厚报。
长乐，我们稍作休整便回。”
寒风如刀，割得小长乐原本就苍白的脸颊更显透明。
她蜷缩在襄城臂弯里，止不住地战栗，细碎的咳嗽声从喉间溢出，听得人心惊肉跳。
“姐姐……冷……”
孩童的嗓音微弱得仿佛随时会断线的风筝。
萧锐目光微凝，指尖轻搭在女孩腕脉之上，片刻后抬眸，神色淡然：“若我没看错，这孩子先天不足，患有‘气疾’，也就是寻常所说的哮喘之症。
姑娘若不嫌弃，在下愿施以药石之力，虽不敢言根治，却可压制病症，保她平安。”
此言一出，襄城瞳孔微震。
气疾？那是连宫中太医都束手无策的顽疾！眼前这青年不过二十出头，怎敢妄言治病？
理智告诉她应当拒绝，可低头看着妹妹因痛苦而皱起的小脸，所有的矜持与疑虑瞬间溃败。
她咬了咬牙，终是点了点头：“有劳大夫。”
一行人在荷塘畔的农庄前停下。
一旁的李君羡饶有兴致地打量着萧锐身后那个身形魁梧的少年，挑眉笑道：“小家伙，筋骨不错。
今年几岁？要不要随我去军中讨杯酒喝？我在那边颇有些熟识的人。”
那少年拱手行礼，姿态恭敬却不卑不亢：“晚辈薛礼，年方十六。
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