本王既未报案，亦不追究，外人擅自击鼓鸣冤，算得什么规矩？莫非整个长安城，谁都能插手本王的家务事？”
刘仁轨故作惊愕，瞪大双眼：“竟有家奴之说？此前那对母子分明说他是退役老兵，乃是清白良民！好大的胆子，竟敢欺瞒官府！”
说罢，他转身便欲往侧室走去，一副要找当事人算账的架势。
李孝常心头火起，伸手去拦却慢了一步。
看着刘仁轨莽撞的背影，他暗自咬牙：陛下究竟给他派了个什么愣头青？连人情世故都不懂吗？
片刻后，刘仁轨愁眉苦脸地折返，脸上写满为难：“王爷，您再确认一下？刚核实过户籍，那人确系长安县登记在册的平民百姓啊。”
若非事关重大，李孝常早懒得废话。
装什么无辜？待本王大事落定，第一个就拿你开刀。
“既然查清了，那就按家奴处置。”
李孝常冷笑一声，“本王已备下抚恤银两，只因御下不严，致生事端。
如今他们既想追责凶手，那王府便只吊唁，不赔钱。
看来是下人办事不力，怠慢了家属。
本王亲自去安抚一番。”
言罢，他抬步欲往休息室行去。
刘仁轨再次横身拦住，神色焦急：“不可！原告尚在公堂之外，依律需保其周全。
王爷身份尊贵，岂能私自接触原告？况且追凶平冤乃衙门职责，岂容私人以金钱摆平？”
李孝常目光骤寒，周遭空气仿佛凝固：“在长安县，堂堂郡王，难道连见一面下属遗孀的资格都没有？还是说……你觉得本王会对孤寡妇人不利？”
刘仁轨僵立原地，进退维谷。
李孝常耐心耗尽，一把推开阻拦，大步流星闯入内室。
身后师爷与刘仁轨对视一眼，连忙小跑跟进。
屋内气氛压抑，当看到义安郡王那张阴沉的脸时，车夫遗孀吓得魂飞魄散。
她原以为拿了王府的好处，又向官府哭诉，便能两头吃红利。
此刻见王爷亲临，心中顿时凉了半截，知道这次恐怕是踢到了铁板，再也逃不过这一劫。
那妇人扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，声音里带着哭腔：“王爷饶命！民妇知罪，不该擅自闯入衙门告状。
您高抬贵手，我们这就滚出长安城，天涯海角永不回头，只求留条贱命……”
李孝常愣在原地，嘴角抽搐，满嘴牙缝里都透着一股荒谬感。
这女人是不是脑子进水了？本王明明是来打招呼的，怎么到她嘴里就成了凶手现身？这种自作聪明的蠢货，真是让人倒胃口。
他还没理清思绪，身旁的刘仁轨却已变了脸色。
这位平日里看着温吞的七品县令，此刻竟挺直了腰杆，大步跨前，如同一堵墙般挡在了那对母子身前。
“王爷，为了保全报案人及其家属的人身安全，请您立刻回避。”
刘仁轨的声音不大，却掷地有声，透着股公事公办的冷硬。
李孝常勃然大怒，指着鼻子骂道：“刘仁轨！你不过是个小小县令，也敢对本王如此无礼？就凭这刁妇的一面之词，你以为你能查清什么……”
话未说完，刘仁轨头也不回地挥手喝道：“来人！”
一阵杂乱的脚步声响起，数十名手持水火棍的衙役迅速围拢过来，形成一道严密的人墙。
“是非曲直，下官自会公正审理。
至于王爷交代的‘私事’，下官定当尽力而为。
现在，请王爷离开！”
李孝常气得脸色铁青，刚想发作，却发现周围全是虎视眈眈的衙役。
今 ** 来得匆忙，只带了两个侍从，根本无力抗衡这整个县衙的武力。
在这众目睽睽之下，他若强行闯关，只会沦为笑柄。
最终，在一众衙役半推半拉的“护送”
下，这位亲王被狼狈地请出了大堂。
直到身影消失在视线尽头，车夫的妻子才长长舒了一口气，瘫软在地：“谢天谢地，还好刘大人够硬气，否则咱们娘俩今日必死无疑。”
然而，她儿子却面如死灰，喃喃道：“娘，您没听见吗？刚才刘大人说‘尽量办’。
这说明什么？说明他在权衡利弊，甚至可能早就跟王爷有了默契。
咱们这是往火坑里跳啊……早知道就不该来这一趟。”
话音未落，妇人两眼一翻，彻底吓昏了过去。
就在众人慌乱之际，负责外勤的刑捕头跌跌撞撞地冲进了后院，脸上写满了惊恐，连滚带爬地喊道：“大人！出大事了！”
刘仁轨眉头紧锁，示意师爷和刑捕头屏退左右，来到密室之中。
“别慌，慢慢说。”
刘仁轨压住心头的不安。
刑捕头咽了口唾沫，压低声音道：“查到了线索，但情况比想象中更复杂。
虽然正值隆冬，积雪覆盖了大部分足迹，对方轻功卓绝，隐蔽性极强，但还是留下了一串极淡的血迹和脚印。
方向……指向东城。”
提到“东城”
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