冥河老祖盘膝坐于海底，周身黑气如锁链般缠绕，缓缓梳理着方才受损的本源。
待那几乎崩碎的道基重新稳固，他猛然睁眼，眸中杀意未消，却已多了几分阴鸷的冷意。
左右四顾，昔日随行的烛九阴与那道遁入轮回的红云身影早已杳无踪迹。
“哼。”
冥河发出一声极轻的冷哼，指节叩击在虚空之中，震起一圈圈肉眼可见的气浪。
他对身旁低眉顺眼的欲色天道：“本座本无意与之争锋，只想施些手段试探虚实。
看来，他们是铁了心要赶尽杀绝。”
欲色天眼中闪过一丝狠厉，拱手道：“老祖息怒。
既然撕破了脸皮，何不趁他们立足未稳，去那奈何桥畔、黄泉路上闹他个天翻地覆？”
冥河眉头紧锁，望向头顶那片浑浊的海面，叹息一声：“你太天真了。
这血海，乃是我安身立命的根本所在。
一旦离了这片水域，我的修为十不存一。
今日来犯的，不过是些虾兵蟹将，真正的幕后 ** 尚未现身。
若那人亲自到来……”
他顿了顿，并未说下去，但眼中的忌惮已暴露无遗。
欲色天气结，却又不敢反驳，只能愤然一拂袖，乖乖随冥河沉入更深的黑暗之中，不再言语。
……
另一边，酆都大殿，阴风阵阵。
烛九阴单膝跪地，嘴角还溢着一丝未擦净的黑血。
他浑身灵力枯竭，刚才那一战让他元气大伤，此刻胸中郁气难舒，恨不得捶胸顿足，将那不公世道砸个粉碎。
就在这时，一道清冷的脚步声自殿外传来。
后土娘娘身着素衣，步履轻盈，却带着一种令人窒息的威压。
她目光扫过狼狈不堪的烛九阴，眼中没有责备，只有深深的失望。
烛九阴心头一颤，下意识想要回避那道视线，却被后土的声音喝止。
“当初父神是如何叮嘱你的？”
后土声音不高，却字字如雷，“冥河不死不灭，阿修罗族生生不息。
你明知不可为而为之，率领众多鬼卒深入敌境，不仅未能斩草除根，反而折损了我地府底蕴。
此举若是传出去，你要如何向天地交代？又要如何面对列祖列宗？”
烛九阴抬起头，眼中满是委屈与不甘：“娘娘明鉴！那些冤魂被他血海强行吸走，受尽折磨！身为地府判官，目睹同胞受苦而袖手旁观，烛某心中实在难安啊！”
“糊涂！”
后土猛地转身，广袖一挥，带起一阵凛冽寒风。
“修行至今，你的心性竟如此狭隘！”
她指着殿外的幽冥通道，语气严厉，“地府存在的意义，并非以怨鬼横行天下为荣，而是要渡化众生，令其成为轮回中有用之人！如今血海夺人，那是他们的孽缘未尽，因果自负。
你为何非要插手这浑水，妄图逆天而行？”
烛九阴怔在原地，张了张嘴，最终颓然垂下头。
“ ** ……知错了。”
“错不在行善，而在愚钝。”
后土叹了口气，神色缓和了几分，“父神早已知晓此事。
念在你初犯且一片赤诚，罚你即日起，不得踏出酆都半步。
余生便留在此处，用你的天眼照亮这九幽地狱，赎你的罪业吧。”
烛九阴闻言，重重叩首：“谢娘娘开恩， ** 领罚。”
后土不再多言，身形化作一道流光，瞬间穿透虚空，消失在周山之前。
周山高居王座之上，面容隐在阴影之中，看不清喜怒。
后土躬身行礼，如实禀报：“父神，任务已完成。
原本打算出手相助，未曾想半路杀出一个道人，气息熟悉，似是当年的红云祖师。”
周山的手指轻轻敲击扶手，发出有节奏的声响。
片刻后，他才缓缓开口，声音低沉而深邃：
“那不过是一缕残魂罢了。”
他抬起头，那双仿佛看穿万古的眼睛微微眯起：“当年红云坠入轮回，转世为凡，早已褪去了圣人光环。
即便真身重现，也绝非此时能挡得住我地府的攻势。
你说的那位道人，多半只是他在轮回中的一丝执念所化，不足为惧。”
后土微微颔首，心中疑虑稍减。
周山嘴角勾起一抹意味深长的笑意，继续说道：“至于传闻中红云转世为云中子之事……其中曲折，连我也难以窥探全貌。
不过这世间事，终究是变数丛生。
后土，你只需守住地府，其余的，交给时间即可。”
北方寒风骤起，玄冥踏碎虚空而来，神色间难掩激动。
他恭敬地向周山行礼，双手捧着一件看似古朴无华的器物：“父神，我与强良在漠北荒原探宝时，于一座孤耸巨石之上发现此物。
虽外表不起眼，但我嗅到了那熟悉的气息——这极可能是大巫后羿的神弓。”
周山目光如炬，扫过那把灰扑扑的长弓，眼中精光一闪：“看这纹路走势，确是后羿射日弓无疑。”
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