蒙恬府中，灯未熄。
他正摊开北境舆图，指腹划过阴山隘口。北蛮压境，铁蹄未至，风里已带杀气。这一仗，不是打不打的问题，是打得狠不狠的问题。
管家疾步而入，双手呈上一函：“将军，宫中急递。”
封泥朱印清晰……天子亲钤。
蒙恬略诧。
此前廷议，战策、粮道、兵械、斥候，皆已定妥。陛下素来言简令明，从不反复。怎又遣信？
拆封细读。
第一遍，皱眉；第二遍，停顿。
信中只说：弓矢火油随军不可缺；遇异甲之敌，勿冲阵，勿硬撼；以骑为刃，分而扰之，耗其势，断其续，伺隙而击。
句句具体，如见其形。
可北蛮尚未露面，连前锋斥候都未回禀敌势。陛下怎知对方披甲异常？怎晓其阵法诡谲？又怎断定骑兵才是破局之钥？
探子？细作？
可朝中上下，从未听闻北境有密报入咸阳。
他盯着信纸良久，终将它折好，压进行囊最底层。
不问缘由，只记指令。
这是他带兵十年未曾动摇的规矩……君命即军令，疑则误事，行则生机。
嬴政正是吃准他这点，才非写不可。
......
此时，噬牙狱外礁石嶙峋。
流沙众人已至。
卫庄指尖划过密报上一行小字：“潮退启门，潮涨闭狱。”
他合上竹简，眉峰如刃。
入口藏于水下，只待退潮一刻；而狱体自成一局，排宫、飞宫双术并用，两套变化叠交，穷尽推演亦难算出通路。
不识奇门者，踏进一步，便是死地。
难怪嬴政把最难啃的骨头，全扔进了这地方。
天下牢狱，噬牙狱若称第二，无人敢居第一。
赤练倚着断崖吹风，发带飘起：“庄，还等什么？”
卫庄沉默片刻，开口道：“我进去，你们守在外面。”
赤练、白凤、无双鬼、苍狼王、隐蝠齐齐抬眼。
“你一个人？”
“这不行。”
“太莽撞了。”
赤练一步上前：“我跟你一起。”
卫庄摇头：“噬牙狱的机关不是靠人多就能破的。”
“几十万种变化，须从初始阵眼推演规律，才能解。”
“你们不识奇门，进去反成牵绊。”
赤练喉头一紧，没再争。她知道他说出口的话，就是铁板钉钉。
白凤垂眸，指尖无意识划过袖口……白凤凰在密闭之地展不开翅，去了也是拖累。他不吭声，等于默许。
其他人也未出声。
赤练伸手想拉他袖子，卫庄已侧身避开，语气平直：“这是命令。”
话落即走。身影没入暗处，气息顷刻断绝。
噬牙狱深处。
章邯立于牢门前，月神、星魂、大司命、少司命分列两侧。盖聂被锁在铁栅之后，目光扫过众人，眉心微蹙。
星魂忽而轻笑：“这地方，卫庄真敢来？”
章邯不动声色：“陛下有令，照办便是。”
他信的是令，不是人。哪怕心里也觉得此行无异送死，手按刀柄的姿势却始终未变。
月神垂眸，未语。近来诸事蹊跷：伏击盖聂、造纸术现世、丹方流转……陛下行事，早与从前不同。可这话，她只敢咽进肚里。
盖聂盯着章邯：“你们聚在此地，所为何事？”
章邯略一颔首：“等卫庄。”
盖聂瞳孔一缩。
墨玉麒麟藏在廊柱阴影里，指尖掐进掌心。她清楚罗网那条线……卫庄必会借他们查探噬牙狱虚实。可章邯为何笃定他会来？流沙的部署，连她都未对任何人吐露半句。
除非……罗网根本没打算合作。
从她暴露身份那刻起，就是局。
嬴政提前布防，章邯静候，阴阳家列阵……哪一环是临时起意？全是算好的。
她指甲更深一分，血丝渗出。恨秦人阴鸷，更恨罗网装得滴水不漏。
若真有人听见她心声，怕要苦笑：罗网自己也被蒙在鼓里，只知流沙要动，不知何时动、怎么动。
此刻她唯一能做的，是盼着潮水晚退一刻，盼着卫庄转身离开。
而噬牙狱外，潮声正歇。
卫庄足尖一点，掠过湿滑石阶，守卫软倒前已被卸去关节，昏过去时连哼都没哼一声。
他继续往里走。
太顺了。
守备松懈得反常，路径清晰得不像凶地。难道情报有误？抑或噬牙狱本就如此……表面森然，内里空悬？
他依掩日所绘图径直深入。尽头该是重犯牢区。盖聂和麟儿，十有八九就在其中。
救出人，撤出狱，事毕。
门开。
卫庄脚步顿住。
眼前没有巡守，没有机关响动，只有章邯横刀而立，月神袖袍微扬，星魂指尖浮光游走，大司命与少司命并肩而立，目光齐齐钉在他身上。
他们也没料到他来得这么快，这么静。
四目相对，空气骤然绷紧。
卫庄真的来了。
独自一人，没带随从，没留后手，径直踏入噬牙狱深处。
皇帝所料分毫不差……和上回围捕盖聂时一模一样。
章邯与阴阳家几人目光相触，彼此都未出声，却已明白对方心中所想：这绝非巧合。
星魂开口，声音平直：“你真敢来。”
卫庄脚步微顿。
这话不对劲。
不是质问，不是试探，倒像确认一件早已写定的事。
他何时被看穿了？
又是谁，把他的路数摸得这样透？
盖聂与墨玉麒麟几乎同时抬眼。
“小庄……走！”
“卫庄大人，别管我，快撤！”
两人嗓音嘶哑，话音未落，喉间血丝已渗出嘴角。
晚了。
卫庄踏进牢门那一刻，暗处的影子便已收拢。
胜七靠在石柱边，抱臂冷笑：“喊什么？进了噬牙狱，就算没人拦着，你也未必走得出去。”
“何况现在……”他扫了一圈四周，“人齐了，阵也布好了，还指望谁放你一马？”
卫庄面色沉如铁。
他盯着章邯，声音压得极低：“是我撞上来的，还是你们蹲在这儿等我的？”
他仍不愿信自己是踩进坑里的人。
章邯袖手而立，只反问一句：“你说呢？”
不解释，不否认，也不屑多说。