满厅嘈杂倏然静止。
点火？他自己点的？
众人面面相觑，喉头发紧。
这船若焚毁，舱下秦军尽葬沙海，半点活路不留。
他为何要焚己舟？
疑惑刚起，又有人抬头……
只见数条挠钩已钉入船壁，数十名蚩尤族士卒正攀绳而上，动作迅捷如蜥。
突然，火幕暴涨，赤焰如浪扑出，兜头裹住整条攀索。
惨叫未及出口，人影已在火中蜷缩、坠落。
焦黑残躯簌簌砸在沙地上，轻得像枯叶离枝。
胜七贴着舷窗细看，忽然伸手，指尖探向那层火幕……
温热，却不灼人；火舌舔舐船板，木纹却分明未变色，连漆皮都未卷翘。
他怔住了。
原来火不伤船，只焚人。
原来不是弃船，是设阱。
原来所谓焚舟，从来不是毁，而是界……
一道活火之墙，隔生死于一线。
这火摸着竟然是凉的！
可凉火一沾上蚩尤族士兵，那人便“嗤”一声焦了，皮肉蜷缩，骨架发黑，连惨叫都来不及迸出半声。
胜七瞳孔一缩，猛然醒过神来……无名公子布下的这层火幕，裹着整艘沙漠船，烈焰翻腾，却只烧敌不伤己！
他抬手试探，指尖刚触到那跃动的冷焰，火苗便轻轻一颤，如清泉自石隙涌出，柔顺又鲜活。他心头一震：古来火攻，向来是把双刃刀，烧敌也焚己，燎原时不分亲疏。史册里能列得上号的大火战例，掰着指头都数得清。谁见过火自己认人？敌军一碰即成炭渣，秦军伸手进去，反倒像浸在山涧凉水里，燥汗退了，筋骨松了，连甲胄缝隙里的沙尘都被熨帖得干干净净。
妙！真妙！
船上其余大秦高手也陆续察觉……火不欺人，专寻敌踪。蚩尤族士卒挨着就倒，秦军踏火而行，衣角都不卷边。就连罗网中见惯奇诡手段的掩日与惊鲵母女，此刻也默然垂首，目光沉沉落在主厅高座之上：那端坐不动的无名公子，法术似无枯竭之态，门派渊源更是深不可测，叫人不敢轻议、不敢妄评。
船外，蚩尤族兵正狂喜呐喊。
见沙漠船周身骤然腾起赤焰，他们只当是哪支小队已潜入得手，火势早起，整船怕是已化灰烬。
一时间鼓噪喧天，刀鞘敲盾，声浪直冲黄沙天幕。
谁料下一瞬，数十颗硕大火球自船体火幕中轰然弹出，划出弧线，如鹰隼扑食，径直钉向四支列阵待命的蚩尤部众。
四大魔将尚在混乱中辨不清风向，抬头只见火球劈空而至，个个带风啸，个个盯死自家阵脚……分明是长了眼！
火未落，烟先滚。沙地炸开，熔沙飞溅，落地凝成琉璃脆片，映着残火幽光。黑烟散尽，四队人马全数伏地，尸身歪斜，焦痕蜿蜒。四大魔将并排躺在沙上，眉目尚存惊愕，身下黄沙已烧成青灰玻璃，平滑如镜，倒映天光，恍若一副现成的水晶棺盖。
这一切，皆出自主厅高位之上……嬴尘指尖微抬，袖袍未动分毫。
黑魔城头。
蚩尤族首领望着远处那团烈焰翻涌的沙漠船，嘴角刚扬起一丝笑意，转头便对身旁那位雍容妇人道：“成了！”
“秦军失了船，便是断了脊梁。”
“没了这铁壳沙舟，他们不过一群困兽，在沙海里打转等死罢了！”
他盯着那团越烧越旺的火，心里还暗笑：嬴政当年亲临塔克拉玛干，尚且绕道避沙暴；这乳臭未干的监国，竟敢造艘木壳船就往死地里闯？简直不知天高地厚！
可等了一炷香，再等半炷香，城墙下依旧不见四大魔将身影。
按理，火起即报捷，人该回来了。
他眉心一跳，再度举目远眺……
漫天风沙里，那艘船，还在跑。
火舌舔着船舷，烈焰缠着桅杆，可船身稳得像没烧过一样，劈沙破风，速度分毫不减，直朝楼兰、直朝黑魔城碾来，仿佛一艘烧不垮的铁舰，一头撞向宿命。
首领喉结滚动，手扶垛口，指节发白。
不对劲……太不对劲了。
他猛地上前一步，扒住墙沿，瞪圆双眼，死死盯住那艘船……
突然，他喉咙里“呃”一声闷响，身子一晃，整个人直挺挺往后栽去。
左右亲兵慌忙架住，却见他嘴唇哆嗦，话不成句。
那雍容妇人缓步上前，裙裾无声拂过砖缝，声音不高，却压住了城头所有杂音：
“船……到底怎么了？”
首领张了张嘴，目光涣散，只死死盯着远处那团火……火里，船在走；火里，人未死；火里，胜负早已翻盘。
他一个字也吐不出来。
他断断续续地复述着方才所见……
那艘大秦的沙漠船，没烧。
非但未燃，船体外竟裹着一层烈焰，如盾似幕，稳稳护住整艘巨舰。
风沙翻涌，它劈开黄尘，直逼黑魔城而来！
一旁那位雍容华贵的妇人，听完蚩尤族首领的话，脸色骤然一僵，眼底浮起惊疑与沉沉灰暗，花容失色，月貌蒙尘。
船内，舍离已从舷窗里望见故国楼兰……城墙、佛塔、驼队走过的旧道，都清晰可辨。
可小黎很快察觉：船行轨迹偏了，并未直取楼兰，而是擦着它边缘滑过。
胜七与卫庄也瞧见了那陡峭的夯土墙影，却同时皱眉……船头正悄然转向，离楼兰越来越远。
“公子，这是往哪儿去？”
胜七心头一动：莫非又有什么新策？
小黎答得干脆：“黑魔城。”
胜七一听这三字，登时了然……公子要先会蚩尤后人，亲手对上那柄传说中的蚩尤剑。
自己嘛，只管站着看就是了。
念头一落，肩头便松了三分。
哪怕对手是蚩尤血脉，只要无名公子在前，大秦这边，就等于赢了一半。
船将抵城，公输仇来了。
这位机关大师，也是此船的主造者，步履沉稳进了主厅。
按嬴尘吩咐，他早把船首改了个彻底。
他立于众高手之间，脸上挂着一丝不易察觉的笑。
卫庄只扫了一眼，便知……这老家伙，又捣鼓出什么新玩意儿了。