火石临头，蚩尤傩神吐息绵长，双掌徐徐一托……
一道由香火灵气凝成的淡金色屏障，无声浮起。
不止护住她自己，竟将整座黑魔城都裹了进去。
噼啪爆响，火石撞上屏障，尽数弹开，四散迸飞。
更有不少反弹回来，直扑秦军阵前那几艘沙漠船。
嬴尘只是侧身，剑尖微横。
那些火石撞上剑气，无声炸散，化作细灰，随风而逝。
十万火石，连绵不绝。
屏障起初稳如磐石，渐渐却泛起涟漪；再过片刻，边缘开始发颤，金光黯淡，似纸糊一般薄脆起来。
她脚下城墙发出低沉呻吟，蛛网般的裂痕疯长，砖石簌簌剥落，整堵高墙在她足下缓缓歪斜，眼看就要塌陷。
她额角青筋暴起，唇色发白，呼吸粗重如风箱拉扯。
双手仍在擎举，可指尖已微微发抖。
屏障表面，桐油火焰舔舐不休，金光一层层剥蚀，越来越薄，越来越透……
一块滚烫火石呼啸砸落，“砰”一声闷响，正中屏障中央……
“咔！”
清脆一响，如琉璃碎裂。
屏障应声崩解。
高墙同时轰然垮塌！
她身子一晃，脚下一空，整个人直直栽下深渊。
此前拼尽全力撑起屏障，早已抽干体内最后一丝香火真气。此刻四肢虚软，脊骨发麻，像折了翅的鹞子，一头扎进黑魔城下的无底暗渊。
没了屏障庇护，余下六七万枚浸透桐油的火石，裹着赤焰，朝黑魔城兜头砸去。
城中蚩尤族人抬头见天幕尽赤，火雨压顶，魂飞魄散，哭嚎奔逃之声撕心裂肺。
就在火石距城头不足百步之时……
嬴尘剑锋一扫。
六七万枚火石，齐齐静止半空，继而无声溃散，碎成微尘，被西域狂风卷得干干净净，连灰都不剩一星。
沙漠船上的大秦高手们齐齐一怔。
公子竟没像此前在北蛮那般，眼皮都不抬一下，便将八万狼族士卒尽数斩绝。
这一次，他收了手。
放了蚩尤兵。
这可让一直坐在舱内、眼巴巴等着瞧另一场雷殛万军盛景的晓梦，身子不由往前倾了倾，指尖在膝上轻轻一叩。
公子竟饶了这些蚩尤人。
那必是另有盘算。
晓梦心头微动，倒不觉意外……她早习惯了公子行事从无闲笔，每一步都埋着后招。
冥冥中，她只觉得这盘棋，才刚落第一子。
若论战力，狼族士卒虽悍勇，终究是血肉之躯，筋骨再硬，也脱不开凡胎。
可眼前这些蚩尤兵不同。
他们是实打实的上古遗裔，魔神蚩尤血脉所出。
族势虽衰，根骨未朽。
此番溃败，并非弱，而是对手太强……奉监国赢尘殿下之令前来征讨的这位无名公子，手段已近乎天道化身。
调兵如遣风，破阵似拂尘。
他手指一动，黑魔城便摇晃；袖袍一展，千军万马便成齑粉。
于是蚩尤兵才显得不堪一击，缩在城垣里，像被吓懵了的稚童。可若单拎出来……
晓梦眯起眼。
早年听西行商旅讲过：一个蚩尤人，抵得上五十个狼族兵。
就是那种需六七名秦军才能缠住一个的狼族精锐，对上蚩尤人，五十个才勉强能换一换手。
若折算成大秦甲士？四百人列阵，方敢与一名蚩尤兵贴身相搏。
所以当嬴尘并未催动那六七万枚火石，将整座黑魔城连人带墙轰成飞灰时……
晓梦心里便已亮堂：公子不是不想杀，是舍不得杀。
这满城数万蚩尤兵，筋骨强韧、气脉浑厚，是活生生的战力，不是待焚的枯柴。
她凤眸一敛，唇角微扬：原来这无名公子，除了冷面肃杀，也懂惜才。
再细想，狼族人赤脚食生肉，饮血啖骨，连礼法二字怎么写都不知；
而蚩尤一族，纵然面目粗砺、兽纹覆面，却确确实实承着上古宗法……
祭有仪，葬有制，史有录，星有占，诗赋音律亦通晓于心。
晓梦忽而一笑：说不定哪位蚩尤少年，正披着青铜甲、佩着玄铁剑，吟着《九章》踱步呢……只是脸戴傩面，獠牙外露罢了。
一旁诺敏见公子收刃，也静默片刻，随后侧首朝晓梦微微颔首。
她信公子，从不妄动，更不轻言。每一念，皆有经纬；每一止，皆含深意。
二人不再多言，目光重又投向船首水晶之外。
嬴尘手中皇气蚩尤剑一扬，剑锋未触火石，剑气已如龙卷腾空。
那些足以夷平黑魔城的灼热火石，在皇气裹挟之下，纷纷碎作灰白石粉，簌簌飘散。
城中蚩尤百姓抬头望见高墙之上那位秦将收剑悬立，竟未落刀，一时脚步顿住，仰头凝望，喉间发紧，连喘息都压低了三分。
此刻，他们已失首领……被碾作泥浆；失女傩神……坠入深渊。
没了主心骨，便如断了脊梁。
再无人敢举戈，再无人敢应声。
活命，成了唯一念头。
嬴尘掌心轻抬。
深渊之下，一道清风悄然升起，托着一团云霭，稳稳浮升。
原来女傩神坠落刹那，他已出手相接。
云气托举，缓缓送回残破高墙……坍塌大半，唯余一角平台尚可立足。
女傩神足尖落地，衣袍沾尘，发丝凌乱，却挺直脊背，静静望向嬴尘。
“只问一次。”嬴尘声音不高，却字字沉入人心，“降，或不降？”
他一手横剑，剑身吞吐金芒，恍若自古而来的王者持钺临世。
“降，则为秦臣，居秦土，习秦律，守秦礼，世代承籍。”
“不降……”他顿了顿，目光掠过女傩神，落在城中废墟之间：
孩童脸上糊着烟灰，呆立不动；妇人垂泪不止，肩头仍在发颤；老人拄杖倚墙，嘴唇无声翕动。
“……死。”
女傩神垂眸。
自上古神魔之战败北，蚩尤一族便遁入西域沙海，隐忍千年。
百余代以来，与楼兰结盟：楼兰供粮布盐铁，蚩尤守边戍疆。
如今楼兰凋敝，朝野惶惶，流言四起……“秦军亡楼兰”，日日搅得人心不安。
而今，她与首领俱陨，护国之誓已破。
盟约，至此终了。