这天。
北平，总统府。
袁弘宪背着手站在书房窗前，看着窗外的暮色，眉头紧锁成一个大大的“川”字。
书房不大，陈设也很简单——一张红木书桌，几把太师椅，墙上挂着一幅他自己手书的“匡扶天下”四个大字。字写得不错，但此刻在暮色的映照下，“天下”二字显得格外沉重。
他依旧穿着那套深色的元帅装，领口扣得严严实实，头发梳得一丝不苟。五十八岁的年纪，身材已经严重发福了，但腰杆依然笔直，一双三角眼中透着精明和谨慎。
他已经保持这个姿势很久了。
从曹汝霖进门的那一刻起，他就知道，这个下午不会太平。
“大总统！”
曹汝霖站在一旁，表情恭敬中带着一丝紧张，“属下在青岛的所见所闻，已经全部禀报完毕。龙魂军的实力……确实远超我等想象。”
袁弘宪没有转身，声音从窗前传来，低沉而沙哑：“远超想象……怎么个远超法？”
曹汝霖深吸一口气。
“大总统，龙魂军拥有的武器装备，属下从未见过，也从未听说过。那些钢铁战车，比小鬼子的军舰还大，跑起来比火车还快，炮管粗得像小孩子的腰。还有那些不用跑道就能起飞的飞机……”
“够了。”
袁弘宪打断了他。
曹汝霖立刻闭上了嘴。
袁弘宪转过身，走到书桌前坐下，拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透了的茶。
苦涩的味道在舌尖蔓延，就像他此刻的心情。
“那些东西，”他放下茶杯，“真的有那么厉害？”
“属下亲眼所见。”
曹汝霖说，“而且，龙魂军能帮三千普鲁士人守住青岛，并打得小鬼子五万大军溃不成军，这就是最好的证明。”
“大总统，这不是吹牛，是实打实的战果。”
“……”
袁弘宪没有说话。
哪怕是一万三千打五万，歼敌八千，自损不到一百。
这个数字，他在战报上看到的时候，以为是普鲁士人夸大其词。
但现在，他知道那是真的。
“那个陆沉，”袁弘宪抬起头，“到底是什么来头？当真与其他军阀没有关系吗？”
“属下的调查结果是——查不到。”
曹汝霖摇了摇头，“这个人像是从石头缝里蹦出来的一样。没有出身，没有来历，没有任何社会关系。他的那些军官，也是一样。所有关于龙魂军的信息，都是从他出现之后才开始有的。”
“查不到？”
袁弘宪的眉头皱得更紧了。
“查不到。”
说着，曹汝霖还有些怯生生补了一句:“但他本人，确实颇有……大总统之相。”
“什么意思？”
“此人年纪不过三十，却有一种让人不敢轻视的气度。他说话不多，但每一句都切中要害。属下在他面前，总有一种……被看穿了的感觉。”
袁弘宪的脸上闪过一丝不悦。
他不喜欢听别人夸一个他不了解的人。
“你说他可以卖武器给我们？”
他转移了话题。
“是。”曹汝霖连忙点头，“陆沉亲口说的。他说，只要大总统愿意出钱，他可以卖给我们一些当前主流的武器。”
“什么武器？”
“克虏伯火炮、毛瑟步枪，还有一些弹药。”曹汝霖忙解释，“他虽然没有明说，但属下猜测，应该不止于此。”
袁弘宪的手指在桌面上轻轻敲击，有节奏的嗒嗒声在安静的书房里回荡。
“那他开价了吗？”
“没有。他说‘价钱好商量’。”
“好商量……”
袁弘宪冷笑了一声，“这个陆沉，倒是个做生意的料。先让你看货，让你心痒难耐，然后再慢慢谈价钱。”
“大总统，属下以为，”曹汝霖小心翼翼地道，“龙魂军虽然强大，但似乎对我们……没有敌意。陆沉说过，他对谁做皇帝没有兴趣。他只在乎钱。”
袁弘宪看了他一眼。
皇帝。
这两个字，戳中了他最敏感的那根神经。
自从当上大总统以来，他无时无刻不在想着那个位置。但这条路不好走，需要钱，需要军队，需要外国人的支持。
而龙魂军，能帮他解决至少两个问题——军队和武器。
“你觉得，”袁弘宪压低了声音，“这个人，能不能为我们所用？”
曹汝霖沉默了片刻。
然后直摇头。
“大总统，属下以为……不能。”
“为什么？”
“因为他不像是那种会屈居人下的人。”
“他在青岛虽然是普鲁士总督的雇佣军，但实际上，普鲁士总督事事都对他言听计从。与其说他在为普鲁士人做事，不如说他在利用普鲁士人。”
曹汝林说出了自己在青岛打听到的一些情况。
袁弘宪的手指停住了。
“利用普鲁士人？”
“是。普鲁士人给了他合法的身份，让他能在青岛立足。而他用普鲁士人的名义打退了小鬼子，证明了自己的实力。现在，同盟国都知道龙魂军这个名字了。普鲁士皇帝甚至亲自过问了这件事。”
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