青岛外海。
“周防”号战列舰。
海面上的雾比前几天更浓了，浓得像一块巨大的灰色幕布，把整个舰队罩在里面。
远处看不见青岛的海岸线，看不见龙口的方向，甚至连相邻的军舰都只能看到模糊的轮廓。
加藤定吉站在舰桥的舷窗前，手里拿着一份从本土军令部发来的电报。
表情阴晴不定。
电报很长，内容很多。
但核心只有一句话——在找到有效反制龙魂军的技术手段之前，海军暂停即将开始的进攻行动，加强对龙魂军的侦察和情报收集。
暂停。
大本营那边也重视起龙魂军了。
加藤定吉把电报折好，放进胸前的口袋里。
他心里清楚，所谓的“暂停”，就是“不打”的意思。不打，是因为打不过。打不过，是因为不知道敌人手里有什么牌。
他驰骋大洋几十年，从日清战争打到日俄战争，从黄海打到对马海峡，什么样的对手没见过？俄国的舰队、大清的水师、普鲁士的远东分舰队……
但没有一个对手，让他连打都不敢打。
大谷幸四郎站在他身后，手里拿着一份刚刚整理好的分析报告。
“阁下，”大谷翻开手里的报告。
“根据工程师的推算，龙魂军那种六轮装甲车的战斗全重在十到十二吨之间。这意味着它的装甲厚度至少在十五到二十毫米以上。我们的战车只有十毫米的装甲，在正面交战中处于绝对劣势。”
“不仅仅是装甲。”
加藤没有回头，目光仍然看着舷窗外那片灰蒙蒙的海面，“速度呢？”
“时速六十公里。比我们的战车快三四倍。”
加藤沉默了片刻。
“他们的飞机呢？”
“飞机的情况还不清楚。”
大谷皱眉，“情报人员从北平传回的消息是，那种飞机不需要跑道，可以垂直起降，可以在空中悬停。具体型号、速度、航程、火力，都在调查中。”
加藤冷笑了一声。
“陆军那些马鹿，连敌人长什么样都没看清，就被打得全军覆没。现在轮到我们海军，也是一样的瞎子和聋子。”
他对目前掌握的这些情报很不满。
大谷没有接话。
“继续侦察。”
加藤吩咐道，“把侦察舰派出去，全天候监视龙魂军的动向。重点目标——青岛基地、龙口驻地。只要发现他们的飞机和装甲车有异常调动，立刻报告。”
“是。”
大谷转身要走，可加藤叫住了他。
“大谷君。”
“在。”
“你说，龙魂军到底是什么来头？”
加腾也重复起了神伪光臣到死都没有得到答案的问题。
大谷转过身，看着加藤，沉默良久。
“阁下，我不知道。”
他的声音很低，“但我知道，如果我们搞不清楚这个问题，海军就会步陆军的后尘。十八师团两万九千一百人的下场，就摆在眼前。”
“两万九千一百人。”
加藤重复了一遍这个数字，语气平静得像在念课文，但握着望远镜的手，指节微微泛白。
“大谷君，传令各舰。从今天起，全舰队进入警戒状态。所有高射炮备便，弹药满装。舰炮二十四小时值班，随时准备开火。发现任何不明飞行物，无需请示，直接开炮。”
“是。”
命令传达下去了。
警戒级别再次提升。
三十多艘军舰在浓雾中缓缓调整阵型，炮口指向天空，高射炮的炮手们就位，弹药箱打开了，引信装好了。
甲板上，水兵们三三两两地聚在一起，小声议论着。
他们从舰上的广播里听到了“进入警戒状态”的命令，但没有人告诉他们为什么。他们只知道，在青岛外海停了快一个月了，一炮未发，连敌人的影子都没看到。
“你说，龙魂军到底是什么？”
一个年轻的水兵靠在船舷上，看着远处灰蒙蒙的海面。
“不知道。”
旁边的士兵摇了摇头，“但我知道，陆军那些马鹿，就是被他们打残的。”
“陆军是陆军，我们海军不一样。我们有军舰有大炮——”
“陆军也有大炮。”
一个老兵打断了他，“陆军的大炮比我们多。结果呢？还没开炮就被炸了。连敌人在哪儿都不知道。”
年轻的水兵张了张嘴，说不出话来。
老兵沉默了片刻，低声说了一句：“我们连飞机打哪儿来的都不清楚，怎么打？”
又是一个无言的结局。
远处，浓雾中传来其他军舰的汽笛声，低沉而悠长，像巨兽的叹息。
舰桥上，加藤定吉放下望远镜，转过身，看着指挥舱里忙碌的参谋和水兵们。
他们的脸上有紧张，有困惑，也有一些说不清道不明的东西——也许是恐惧，也许是不安。
加藤自己也有这种感觉。
他想到的是，这还是第一次，帝国海军在没有见到敌人之前，就已经做好了撤退和防御的准备。
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