“时辰已到……升堂！”
“威——武——！！”
两侧衙役依次排开，手中水火棍齐齐撞击地面。
主位之上，三位大员正襟危坐，面色沉凝。
“带人犯萧砚之。”
通传声层层递出。
不多时，一阵沉重刺耳的「哐啷哐啷」声传了过来。
萧砚之被两名衙役带了上来。
一段时间没见，精神倒是没有什么明显的萎靡，还是当初见到的模样。
秦忌难免在心中感慨：这真的是无心插柳柳成荫。
他若是不想认罪，那牵扯漕运百万，旁人就算想用点什么手段，那也是合情合理的，哪怕是至亲好友，也没办法说什么。
到时候他一介书生，万一受不住，死了也是没办法的事情。
陛下知道后，最多斥责两句。
但现在他一心求死，认罪认得干脆利落，旁人就算想下手都没机会，只能等到秋后处斩。
若是好好的人，在牢里住着住着死掉。
陛下但凡智商超过70，都能回过味来这里面肯定有猫腻。
萧砚之上堂之后，看了秦忌一眼，虽然什么都没说，却重重的叹息一声。
啪——！
惊堂木重重砸下，震得案上的茶盏嗡鸣作响。
“萧砚之！”
李怀忠缓缓开口，声音低沉而沙哑：“本官最后问你一次。漕运贪墨一案，你以陈米换新米，赚取差价百万，账目清楚，私函凿凿，你自己亦在认罪书上亲笔画押。如今太子殿下要为你翻案，你可有什么要申诉的？”
萧砚之抬头，盯着堂上的三位官员。
换做往常，他肯定会说「罪臣无话可说」。
但如今秦忌就在身侧，一心为自己奔走，这番话却是有些说不出口了。
大堂内一时间死寂。
萧芷在后堂，死死咬住下唇，岳缨拍拍她的肩膀，柔声安慰了一句。
“……别担心，姬青瞧着还挺有信心的。”
“……”
秦忌跨前一步，对着上首微微拱手：“……诸位大人，萧大人之所以认罪，实在是有难言之隐。”
李怀忠当即怒喝：“……一派胡言！何等难言之隐竟是连性命都不要了？那数百万石的漕粮，被人以旧换新，得来的钱粮难不成都飞了？”
本朝高祖皇帝圣明烛照，早早分封藩王，京中唯有太子与诸位年幼皇子公主，格局清明。
为京官者，尤其是六部中枢的官员，只需忠于陛下，恪尽职守。
仰不愧天，俯不愧地，自可无所畏惧。
至于什么杀人灭口、狱中暴毙的戏码……
在本朝，在陛下眼皮底下，在镇抚司无孔不入的监察之下，只怕是痴人说梦。
镇抚司于高官重臣或许是悬顶之剑，是监视掣肘；可对绝大多数官员而言，它亦是护身符，是保障。
正因如此，李怀忠才更加坚信，萧砚之若无确凿把柄，断不会轻易认下这抄家灭族的大罪。
“……李大人稍安勿躁，他既如此说，我们听着便是。”裴远问道：“这里是公堂，自当听其言，观其行，查其证。空口白舌可无用，你可有证据。”
要说堂上三人，谁最不相信萧砚之贪污受贿，那大概就是他了。
之前经手的贪腐案中，与户部有关的不少，但每次萧砚之都是清清白白的。
现在冷不丁的贪这么多，明摆着有问题。
而且最不合常理的是什么？
是只有萧砚之一个人贪污。
众所周知，贪的越多，危险就越大。
想要安全，就得将更多人的拉上贼船……
萧砚之在户部并非一手遮天，性子也是难相处的。
秦忌摇摇头：“如果是证明萧大人被逼迫的证据，那我确实没有。”
顾守恒闻言，面容严肃，看向秦珩，冷声道：“……太子，若你找的这人没有凭据，这便是信口胡诌，本官可要去陛下那参一本了。”
“大人莫急。”
秦忌浑不在意，解释道：“我确实没有证据证明萧大人被逼迫。但诸位大人口口声声说，这案子是人证物证俱全，那咱们就一件件的来拆。如果我能证明，那些被你们视作铁证的物证本身就是造假的，那么所有的「人证」、所有的「供词」，不就都成了漏洞吗？”
裴远语气森然：“这些物证，本官亲自带人查验过数十次。纸张是户部特制，印泥是宫中流出的朱砂，字迹、折痕、墨迹干透的程度，皆无异常。你说造假？你凭什么说造假？”
“既然牵扯这般大案，造假之人的手艺定是非常，况且同朝为官，对刑部的手段也很了解，大人们一时受其蒙蔽也是情有可原。”秦忌收起了那副玩笑的神色，对着后方轻轻唤了一声：“萧姑娘？”
萧芷闻声一颤，深吸一口气，赶紧起身将怀中抱着的木盒送了出去。
秦忌接过之后，「咔哒」一声打开，从里面拿出一件器物。
那是所有人从未见过的一件器物。
它由数个黄铜镜管嵌套而成，下端有圆形的底座，侧边安装着齿轮与旋钮，整体造型透着一股与这个时代格格不入的，工业时代的精密美感。
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