大唐景福元年十二月
甘州张掖，前敌行营中军帐内，杨善端坐主位，力普勤、张保忠分坐两侧。
龙元娘正纠结是留在甘州还是前往瓜州，留在甘州是本分，前往瓜州是情分…
“河西大会召各方要员，索刺史已动身，行营需遣一人同往。”
杨善目光扫过三人，最终落在龙元娘身上：
“龙副总管，你随索刺史前往瓜州，顺路护其周全，亦代行营向节帅禀报战事。”
龙元娘心中暗松一口气，不用纠结了，当下面上不显：
“不行！”
“我岂能走？要去你们去，三个臭男子好不要面皮，竟让女子抛头赴会！”
力普勤憋笑转过头，张保忠抚着胡须，眼底藏着笑意。
杨善神色不变，慢悠悠道：“龙家大娘莫恼怒，你去正好一展我河西军风采。节帅在肃州等着前线战报，你口齿伶俐、遇事有决断，比我等粗人去得妥当。”
他顿了顿补充：“况且行营有我与力普勤、张保忠坐镇，足以应对回鹘，你只管放心赴会便是。”
三人心中皆暗笑——谁不知龙元娘酒后总爱缠着董灼说疯话，此番让她去见节帅，正好遂了心思，也省得她在营中聒噪。
龙元娘嘴上仍不饶人：“算你们识相！”
说罢便急冲冲转身收拾行装。
龙元娘刚带亲卫护送索仁美启程，帐外令官便踉跄闯入，高声禀报：“总管！张掖以东骤起数处烽烟，各地据点急报，遭回鹘大军猛攻！”
杨善猛地起身，快步走到舆图前，手指点向张掖以东：“是仁美可汗的主力！”
他当即沉声道：“升帐议事！”
军令传下，各营将校迅速齐聚中军帐。
探报明晰：张掖以东十余处军堡据点皆被回鹘围困，河西骑军被迫收缩防线困守；偶有零散重骑突围求援，皆被回鹘轻骑缠杀，再遭重骑合围绞杀，伤亡惨重。
“力普勤，你率重骑驰援各据点，打散回鹘围城兵力，收拢散落骑军！”杨善目光锐利，一一部署，“张保忠，你坐镇甘州城，调度粮草军械，严守城池，谨防回鹘声东击西！”
二人躬身领命，转身整兵。杨善又看向曹议金与索召：“你二人速去召集甘州公社、民兵中的河西牙军。索召，带半数牙军入城归张保忠调遣，加固城防；曹议金，领余下牙军随我为先锋斥候。”
索召应声领命，曹议金目光一亮，躬身道：“末将遵命！”能随杨善上前线，正是绝佳的历练机会。
部署完毕，力普勤率先出征。他亲入汉部重骑营，玄甲耀目，翻身上马后令蕃部轻骑四散而出，如罗网般清剿据点外围回鹘散骑。
河西轻骑几番冲杀，硬将回鹘轻骑逼退数里，为重骑打通了驰援通道。
河西豪杰营二十余名内力境高手簇拥着杨善，步军紧随稳步推进。
杨善传令各据点：“坚守待援，不得擅自突围！”
又令力普勤收拢散骑后，专心应对回鹘重骑；同时动员沿途公社民兵固守村镇堡垒，不涉正面决战，只防小股劫掠。
连日拉锯，旷野杀声震天。
力普勤麾下河西骑兵虽成军未久，已显正规军容。
号角一动，轻重骑即刻分合：轻骑掠袭扰阵、重骑结阵碾杀，进退丝毫不乱，全凭军纪勒住奔马，无一人敢擅自脱队贪功。
阵中老兵顶在最前，刀劈箭阻间呼喝传令，带着新兵稳住阵脚，成了骑军的铁骨脊梁；众将士念着河西军的荣誉，死死黏住对手，与袍泽互为依托。
删丹回鹘本就是荒漠残部，一场春旱便能让全族陷入绝境，本该借着索勋之乱的红利捡漏扩张，不料董灼骤然崛起，彻底断了他们最后一线指望。
此番来攻，不过是饿极部族的孤注一掷，所谓大军，多是裹着皮甲的武装牧民，冲锋一窝、遇挫四散，既无阵型，更无军纪，不过一盘散沙。
仁美可汗攥着麾下仅存的重甲精骑不肯轻掷，并非怯战——这寥寥精锐已是全族最后的家底，一旦拼光，删丹回鹘便再无立足之地，只能任由普通部族儿郎硬扛冲击。
几番厮杀，河西骑兵以严整阵型冲垮回鹘松散阵线，老兵坐镇稳住士气，轻重骑协同绞杀，将本就羸弱的回鹘军碾得支离破碎。
杨善亲率豪杰营数次冲阵，更是硬生生撕开了对方最后的防线。
仁美可汗的回鹘军节节败退，被一步步逼至盐碛地边缘。
此处荒无人烟、草木稀疏，前无补给，后无退路，已是绝境死地。
杨善立在高坡之上，望着远处回鹘营垒，声冷如霜传令：“传告仁美可汗——即刻率军撤回删丹，河西军既往不咎，放他生路；若执意顽抗，这盐碛地，便是他删丹回鹘的埋骨之所！”