大唐景福二年十二月
鄯州城笼罩在雪域的凛冽寒风中，城头幡旗猎猎，映着远处祁连山脉的皑皑白雪。
上师洛桑嘉措的禅院深处，酥油灯盏燃得正旺，暖黄的光晕驱散了殿内寒意，却驱不散空气里的凝重。
殿门被轻轻推开，国相扎云丹身着织金氆氇，稳步而入，双手合十躬身行礼：“拜见圣王师尊护国士。”
洛桑嘉措端坐于莲座之上，指尖捻着菩提子，目光沉静如潭：“国相不必多礼，看看这些。”他抬手示意，侍者当即上前，将一封封缄的书信、一枚鎏金信物递到扎云丹手中，另有几名披枷带锁的雅砻甲士被押至殿中，正是从兰州转送而来的归人。
扎云丹先接过书信拆阅，眉头随文字流转渐渐紧锁，又拿起鎏金信物反复摩挲——那信物上刻着的河西节度使印纹清晰可辨。随后，他与洛桑嘉措一同问话，归来的甲士们将凉州遭遇、被董灼所俘、未受苛待及放回近百如夏嘎布等情一一禀明，言语间难掩对董灼行事风格的困惑。
待甲士被押下去看管，殿内只剩两人，扎云丹才沉声道：“过去只听闻归义军内乱不休，没想到河西早已换了主人。这董灼能在乱局中站稳脚跟，还将河西治理得有声有色，倒是个深藏不露的人物。”
“嗯。”洛桑嘉措缓缓颔首，语气中带着几分赞许，又有几分忧虑，“董灼年纪轻轻当真不凡，一手均田均牧让河西百姓归心，一手强军之策让河西军战力大增。只是这性子……钦莫本就任性，行事全凭心意，这董灼也是个不着调的，身为一地之主，居然也如此行险，竟敢直接扣押钦莫与如夏嘎布。”
扎云丹叹了口气：“怎么说董灼都是真气境界的高手，咱们的钦莫虽天资卓绝，却还只是内力境，贸然与他动手，结果可想而知。也是她太过心急，擅自带着赞蒙大纛前往凉州，只带二百如夏嘎布，就想在凉州招降纳叛、扩充势力，如今落得这般境地，当真是颇为难办。”
他口中的如夏嘎布，乃是河湟雅砻王国钦莫悉仆野云央嘉措的专属卫队——“如夏”意为骨系，象征血脉相连、生死与共，“嘎布”便是亲随近卫，这支卫队皆是从雅砻贵族子弟中精挑细选，忠诚与勇武兼备。
“连瓦娜也被扣住，百余如夏嘎布陷在河西，这董灼倒是会拿捏分寸。”扎云丹语气中带着几分无奈，“他书信里说什么凉州内乱、救助河湟使团，说得冠冕堂皇，又特意放回近百如夏嘎布以示‘善意’，说起瞎话来毫不掩饰，分明是拿捏着咱们的软肋。”
洛桑嘉措眼底闪过一丝了然：“听归来的勇士言语，董灼对钦莫与被俘甲士并未苛待，衣食无缺、礼遇有加。他这般行事，看着意思，怕是要我们送上厚礼相谢，实则是索要赎金，换回钦莫与被困的如夏嘎布。”
“赎金不是问题。”扎云丹摆手道，语气凝重起来，“只是钦莫明年便二十三岁了，她体内的悉仆野氏血脉神力已半显，谁也不知何时能完全觉醒，这可是我雅砻复兴的希望。这些年为了稳固局势，她一直未曾婚配，这般年纪遇上董灼这等人物——董灼既有真气境界的实力，又有治理一方的才略，行事虽不羁却自有章法，真怕两人如雪山腹中之河相融、风马与鹞鹰共生，生出不该有的牵绊。”
洛桑嘉措沉默片刻，指尖的菩提子转动得愈发急促：“当初尚族无一人与我们同道，如今局势更是棘手。逻些城内内战不休，各派系杀得血流成河；羊同部又与逻些势力血肉相搏，自顾不暇；没庐氏这些尚族，向来首鼠两端、唯利是图，根本靠不住。我们雅砻偏居河湟，本就根基未稳，如今钦莫身陷河西，若是处理不当，怕是要引火烧身。”
殿外寒风呜咽，吹得窗棂作响，酥油灯的光晕在墙壁上摇曳，映得两人的身影忽明忽暗。扎云丹望着洛桑嘉措，语气带着询问：“师尊，那我们该如何应对？是尽快备齐赎金，换回钦莫与如夏嘎布，还是……”
洛桑嘉措闭上眼，良久才睁开，目光已然坚定：“赎金要备，姿态要做，但也不能让董灼觉得我们雅砻可欺。你即刻派人前往河西，带上黄金千两、珊瑚百枝、麝香百囊作为谢礼，先探探董灼的底细与真实意图。切记，不可显露急切，也不可失了雅砻的体面。”
“弟子明白。”扎云丹躬身应道，心中却清楚，这场与河西的交锋，才刚刚开始。雪域与河西之间的风，似乎正朝着愈发莫测的方向吹去。