大唐景福三年，河西依旧与关内音讯隔绝。长安的年号更迭无从知晓，董灼索性下令继续沿用景福年号，待日后有确切消息再行更改，西陲之地便这般自定纪年，悄然迈入新岁。
开春之后，沙州、瓜州乃至肃州的田垄间渐起人潮。
“天大地大春耕最大”
汉部蕃部的民众皆投入春忙之中，节度府统揽全局，公社牵头协调耕具、种子，卫所则分派民兵巡查田亩、防备野兽，上上下下都为一年的收成奔波。
这般景象正显公社、卫所制度的好处——专职战斗的战兵无需参与大规模民役征发，得以保持战力，可随时独立发起小型战役。
董灼沙州防务完全交于沙州州营，点齐驻守沙州的河西前军，一路东行，路过瓜州时，又抽调了驻守当地的后军，两支精锐合兵一处，兵锋直指凉州方向。
途中，他传令征发瓜沙二州豪强与蕃帅家中年满十五岁的子弟，尽数充入河西牙军。牙军暂时专司训导，并作为日后的官吏储备。
与此同时，鄯州使团已抵达肃州多日，早已等候董灼一行。
双方简单交涉后，董灼与云阳离别的时刻便至。
云阳褪去了往日的汉家女子装束，换回银盔银甲，脸上覆着银面，一身戎装英气逼人。
云阳执掌赞蒙大纛，率领使团与此前被扣的百余如夏嘎布卫士启程，朝着兰州方向返回，董灼与思芳在城外目送队伍远去。
处理完使团事宜，董灼直奔肃州酒泉城，与节度副使普新会面。
普新早已摸透董灼的性子，向来不循俗礼，反倒以回怼打趣彰显亲近，这般相处久了，他也乐得发牢骚、诉不满，倒显得心性通达。
董灼刚踏入节度副使府，便听得普新的声音传来：“看看，看看，谁来了？”
董灼只是含笑拱手，未作多言。
普新当即换上阴阳怪气的语调：“这位少侠好生面熟，知道的是我家节度亲临，不知道的，还以为老道我才是这肃州节度。”
“道长久违了。”董灼依旧笑意温和。
“可不是久违了。”普新翻了个白眼，“一年到头见不着三次面，你这节度当得倒清闲。”
两人一番寒暄，便转入正题，于书房内商议凉州战事。
普新铺开舆图，指尖点在兰州方位：“如今兰州已被河湟雅砻占据，咱们当速取凉州，会州威州可以争取一下，原州暂且不要动。这样一不碰朔方，二不惹到彰义军”他顿了顿，话锋一转，目光带着探究，“说起来，兰州……一直和你出双入对的那位云阳姑娘，是不是随鄯州使团离去的那位银甲将？”
董灼不瞒他，坦然点头，将河湟雅砻的近况、云阳的真实身份以及双方的交涉情形一一告知。
普新听罢，眉头紧锁，在书房内来回踱步，陷入沉思。
“道长在想什么？”董灼见状问道。
普新抬眼，语气戏谑：“在想怎么把你小子卖个好价钱。”
董灼闻言竟面露欣喜：“能成？”
“不好说，头疼得很。”普新摆了摆手，话锋又转到私事上，“老实听老道的话，与思芳成婚多好？”
董灼一时语塞，无言以对。
“你小子真是个麻烦。”普新继续踱步，语气带着恨铁不成钢，“年少未婚，嗣乏其人。流英投效你做家子门客，如今都快成你大姊了；龙元娘对你有意，你却只当她是同盟伙伴，完全不把她放在心上，也不动半点心思；还有思芳，这般世间难寻的武道奇才，你只当亲姊妹看待……照这样下去，过几年你怕是要把她看成子侄辈了。最后，便是这位雅砻女神君。”
他停下脚步，看着董灼：“放在五十年前，河西之主要娶吐蕃王室女，别说痴人说梦，光是想起吐蕃当年在河西的残暴，各州怕是都要起兵造反了。现在嘛，自张淮深节度主政以来，河西百姓恨回鹘远胜于吐蕃，也算得天时地利人和。若是河西与河湟雅砻联姻……想想倒也畅快。”
普新叹了口气，又道：“你小子哪儿都好，待人以诚，把人当人看。可但凡你能跟谁把生米煮成熟饭，如今也不至于这般进退两难……哎，失言了，勿怪勿怪。”
“我其实不急…”
董灼嘿嘿一笑。
“我急行了吧！若能早早联姻，一是随了你愿，二是祁连山南北混成一体，兰州即是没在我们手中实控，也不会卡住凉会通道，反之要么打下兰州，河西河湟不死不休，要么只能重兵监视兰州，兵力被牵制不说，粮草更是所费甚巨…”
董灼看着普新滔滔不绝
“老倌老倌，消停消停。嗯…我直接认为，这些纵横捭阖终是小道”
“那敢问节度相公，何为大道?”
董灼这就不会了，怎么跟普新说生产力和生产关系?
“我在路上是这样想的…”
董灼避开所谓“大道”，单说粮草，当即唤来属官索要纸笔。
从堆肥扯到硝床种植园…
“你先等会”
普新指着董灼写的“硝”字
“这个字…”
董灼抬眼看向普新
“不认识?”
董灼不知道唐代还没有这个字，普新自然不识。
“你这所谓熬硝，是制取火消?”
董灼点点头
“行吧，还造个新字”
普新一笑，示意董灼继续。
董灼告诉普新，这一切都是为了农田增产。
“世间肥料有三种根本，这个“硝”就占了两项，最后就是…”
董灼有点咬牙切齿，这交流起来怎么这么难！
草草在纸上写了一个“磷”。
普新还是不认识！
“你这又造了一个新字”
看到董灼不耐
“你只说怎么找怎么用”
董灼绞尽脑汁，仔细斟酌措辞，终于憋出
“能自燃…有鬼火…夜里有荧光…烧起来有白烟，烟里有毒，这种矿石直接敲碎，碎成末就能用。”
普新一听，这不就是骨石吗？
“再就是死物骨殖，这样要用稀硫酸…你别打岔，以后用就用我写的字我写的词！”
“好好好，谨遵节度相公钧旨”
董灼接着道
“死物骨殖粉碎后也能用，只是效果不好。稀硫酸暂时不好搞，不行可以试试将骨粉掺进堆肥里一起发酵。”