大唐乾宁四年腊月
李仁福把那份劝降书丢在火里。
副将见状，眉头越皱越紧：“这写的什么东西，党项话不像党项话，汉话不像汉话。”
“写得烂。”李仁福拨了拨火堆，“但意思是清楚的。”
副将把文书搁下：“那将军的意思是——”
“意思？”李仁福冷笑一声，“意思是叫我现在降。我手底下还有多少人？”
“一千九百余，建制未损。”
“刀呢？”
“都还在。”
“马呢？”
“还剩大半。”
李仁福不说话了。
副将等了片刻，试探着开口：“将军，这信……怎么回？”
“回？”李仁福看了他一眼，“刀都架在你脖子上了！跟你说死了…”
李仁福压低声音指着帐外：
“他们就能活——活的还不是你，你想死吗！”
副将摇头。
“死不死，不是看刀快不快。”李仁福捡起那封劝降书，卷起来，在火苗上点着了，看着它慢慢烧成一撮灰，“是看你的刀还在不在手里。我的刀还在。”
副将沉默了一会儿：“若是他们再围几天呢？”
李仁福没有立刻回答，把烧剩的灰拍了拍，站起身，走到帐门口，望着台地下方黑沉沉的荒滩。
“那要看他们围到什么份上，看他们开出什么价。”
李仁福转身看着副将：
“不是不能谈。但拿这种赶尽杀绝的死条款，在我兵力完好的时候逼我低头——他们是在骂人。”
副将点了点头，没再追问。
李仁福重新坐回火堆旁：“这才几天，等等吧。等他们要么给个能听的价，要么把我彻底打废…到那时候再说吧…”
临了，李仁福补了句：“这几天断了消息，叔父肯定会发现，等等吧…”
台地上的风刮到第五日，营中最后几顶帐篷的帐杆也拆了当柴烧了。李仁福每日派人在营门外观望，河西军的号角声依旧时远时近，但渡口方向的马蹄声似乎比前几日稀了些。
又过了一日。
傍晚，副将掀帘进来，脚步比往常快了几分。
“渡口那边有动静。”
李仁福抬起头。
“连着两个时辰没有号角了。”副将蹲下身，压低声音，“派出去的人摸到渡口边上，回来报——火把还在，人少了一半。”
李仁福搁下拨火的棍子：“少了多少？”
“原来每隔百步一哨，现在隔三百步才有一处。渡口正面只剩十来骑，正在拆帐。”
“什么时候开始的？”
“午后。午后渡口方向就没传过号角声。”副将顿了一下，“北面也松了。往北走三里的沙丘，之前一直有人守着，现在空了。”
李仁福站起身，走到帐门口，掀开帘子往外看。台地下方的荒滩上，暮色正在沉降。远处渡口的方向隐约亮着几点火光，但比前几夜稀疏得多。
李仁福放下帘子，转身看着副将：“其他地方呢？”
“东面最密，南面次之。但比前两天，都薄了一层。”
李仁福在火堆旁踱了两步，脑子里翻来覆去的不是什么河西军为什么撤了。
李仁福不关心，渡口松了，北面空了，东面和南面虽然还在，但已经薄了。
薄了，就有缝隙。
缝隙不用大，够一支队伍钻出去就成。
“今晚？”副将低声问。
“传令。帐不拆，火不灭。骑队先走，步队跟上。所有人——”
李仁福抬起头：“人衔枚，马裹蹄，不许出声！”
副将领命出帐。
当夜，李仁福部定难军踩着薄冰，摸黑过了无定河。
天亮时，河西哨骑发现台地上火堆还在冒烟，帐帘被风吹得扑扑响。
两骑摸近一看，营中空空荡荡，只剩一地啃过的马骨和几顶空帐。
“跑了?”
哨骑拔马便走，驰回前沿据点。
队正听了禀报，转身取过竹筒，将纸条塞进去封好，绑在灰鸽腿上
队正走出院子，双手一托，灰鸽扑棱棱蹿上天空，往西南方向飞去。
中间据点，什长从鸽腿上取下竹筒，抽出纸条扫了一眼。
此前节度府早有行文通报，交代过交通路线，当即把纸条递给候命的骑手。
骑手翻身上马，沿回城便道疾驰追截。
半日后，马重正率队往回乐方向行进，忽听身后马蹄声急。
骑手追至马前，翻身下马，双手呈上竹筒。
马重接过纸条，展开一看。
“李仁福跑了。”
索召策马近前：“跑就跑了呗。李仁福已经不重要了…”
身旁钱空桎还在看另一张重要的命令。
“什么叫…都回去集训，老杨这又作甚鹘突勾当？”
一旁刘静闻言，沉默不语。
几日后，众将返回回乐大营。
马重、索召、钱空桎三人并辔入营，马蹄刚过辕门，钱空桎便勒住马。
校场上停了十几辆大车，苫布裹得严实，沉重车辙在冻土压出深痕。
“这什么东西，摆这么多车？”钱空桎翻身下马，伸手就要去掀苫布。
索召一把按住他手腕：“别乱动。”
校场远端，士卒拆去旧箭靶与木栅，整片空地向外拓宽；几名工匠蹲地用石灰画线，地面多出数道长短错落的白横线。
“看样子是重修靶场。”马重抬眼打量，“动静不小。”
话音未落，身后蹄声响起。三人回头，一队轻骑自北面官道入营，为首仆固力普勤满身风尘，甲胄沾着黄河泥沙。
“力普勤？他怎么从九曲前线回来了？”钱空桎面露诧异。
仆固力普勤甩鞍下马，丢开亲兵缰绳快步上前：“杨善一纸军令催我即刻回营，我连换三匹马赶路，刚进门就撞见这些大车。”
钱空桎又瞟向车辆：“你也不知车里装的何物？”
仆固力普勤摇头。
正闲谈，刘静带着两名抱满空白簿册的书办走入营门，望见众人，径直走来：“诸位都到齐了。”
“莫非你清楚内情？”钱空桎发问。
刘静尚未答话，中军骤然响起急促聚将鼓，各营兵卒闻声列队。
旗杆上河西军旗迎风翻飞。
“聚将鼓催召，去中军见杨司马。”
马重整束甲胄，一行人迈步去往中军大帐。