大唐乾宁五年八月
凤翔军围困统万城日久，进退两难。
胡敬璋立在望楼之上，身前统万城白的晃眼，身后河西军营寨看着揪心。
就此撤兵，寸功未立，归镇无法交代，三万大军士气更是一朝尽散。
帐下诸将争执多日，各执一词。
一派将领厉声请战：“河西出兵仓促，聚拢兵力尚且不全，兵力本就单薄，不如催动全军主动死战，夏州战局一战便可平定。迁延观望，只会任由对方逐步集结兵力，后患无穷！”
另一派将领执意求退：“李思谏死守待援，河西骑军在外游弋，我军腹背皆险，再耗下去必生大变，不如全军突围南归！”
争执不下，日日喧闹。
胡敬璋听得心烦，终究不愿贸然大举决战、也不愿无功空退，思来想去，憋出一个荒唐馊主意。
次日清晨，凤翔大营营门大开，士卒列阵鼓噪。
胡敬璋立马阵前，派人隔戈壁喊话，邀河西军阵前斗将、决胜负定攻守。
若是凤翔斗将胜，河西退兵百里；若是河西斗将胜，凤翔即刻撤围，绝不纠缠。
戈壁开阔，喊声传得极远。
河西军哪见过这场面，大营一时躁动。
河西军豪杰营，承袭归义军，乃河西武林精华所在。全员内力境重装步卒，身受厚养却难有厮杀机会，听闻斗将邀约，人人眼底发烫，纷纷动了出战心思。
帐内气氛松弛，一众将领闲谈议论此事。杨善咳咳两声，起身道：
“本将师承朔方灵武派，一身《破军杀将》炉火纯青，正所谓将是军中胆…”
不等杨善说完，众人听出好歹，便是一阵起哄。
索召率先开口劝阻：“主将乃是全军核心，哪能亲身上阵单挑，一旦负伤，大局堪忧。”
杨善随口反驳：“短时交手分个输赢而已，片刻便归营，耽误不了调度军务。”
马重紧跟着出言劝止：“沙场交手刀剑无眼，意外难料，赌不得全军安危。”
杨善道：“我武艺压得住对方寻常武将，哪里会轻易出事。”
钱空桎道：“大帅有言在先，将军之下有失，将军报仇，将军有失，大帅亲往复仇。将军一旦遇险，全盘布置便要生出变数。”
杨善见说不过众人，索性直接翻脸：
“斗将斗将，简直胡闹。”
帐内一片嘘声。
杨善厉声道：“传本将令！”
众将肃立。
“两军交战，仗的是军纪、阵列、攻守大势。岂容市井匹夫单挑赌输赢？胡敬璋无策破局，便弄此虚戏，可笑至极。”
杨善挥手传令。
“全军收缩，封锁凤翔大营所有出入要道。”
“断绝汲水、樵采、游骑、探哨。”
“不攻、不战、不接挑衅。”
“先饿他十天半个月，看他还能不能闹这些荒唐花样。”
军令下达，河西军即刻行动。
骑军四散铺开，步步锁死戈壁各处通道，步卒结阵稳守前沿，彻底将凤翔三万大军困死在营寨之内。
也是河西军刚刚完成封营调度，一封灵州行营十日加急军报送入夏州前线大营。
杨善坐镇帐中，接过信使递来的封蜡军报，当场拆阅。看完之后，他召来帐内所有将官，当众宣读董灼六百里加急回令。
“河西节度相公钧旨！”
“认可前线行营所有决断。即刻令凉、会、威、灵四州遴选公社骨干，借此次夏州战事，渗入盐、夏二州扎根履职。”
“此战核心不在歼敌，在稳局收势。全军无需与凤翔军死战，以逼退胡敬璋为限。优先笼络李思谏，令定难军归心即可，确保关中格局不生大变。”
帐中将官尽数拱手领命。
军令刚落，帐外马蹄急促。前沿哨马奔入大帐禀报。
“将军，截获凤翔军信使！人已拿下，身上带有李茂贞送往胡敬璋处的封蜡密信、节度信物！”
彼时仆固力普勤正在帐中议兵，闻言快步上前接过密信，拆开扫视数行，猛地拍膝道：
“坏了，截了不该截的！”
信中所言，剑南西川节度使王建发兵突袭秦州，李茂贞养子天雄军节度使李继徽不敌，已败走大震关，秦州危急；与此同时，宣武节度使朱温竟应了李思谏此前的求援，扬言挥军西进威逼关中，李茂贞腹背受敌，急令胡敬璋即刻率部回援凤翔。
仆固力普勤看向杨善：“信使一断，胡敬璋不知后方大乱，无撤军理由。节帅让我等放过胡敬璋，总不能直接撤围吧？”
杨善道：“直接把这死尸，身上零碎物什，一并扔给胡敬璋。”
杨善料定胡敬璋见了密信，知晓秦州与关中的变故，绝无可能再滞留夏州，此举既解了截信之困，又能顺理成章逼退凤翔军，正合董灼“不必死战”的指令。
果不其然，胡敬璋在营前发现信使尸首与密信，惊得面无人色。
秦州是凤翔西大门，朱温又逼向关中，李茂贞的安危系于一线，他哪里还敢围困统万城？当夜便下令拔营，率凤翔残部星夜向南撤去，连营中未及带走的辎重都弃之不顾。
次日清晨，河西前军稳步推进，抵至统万城外。
索召策马行至杨善身侧：“凤翔军尽数南逃，统万城之围已解，接下来如何行事？”
杨善道：“李思谏老奸巨猾，心思最重利害。我们悄无声息替他解围，他未必念情，反倒心生猜忌。传令士卒上前喊话，明告全城，河西军专程驰援夏州。”
索召点头应声，即刻遣人上前朝着城头传报。
统万城城头，李思谏扶着垛口，看着城外甲械鲜明的河西军，心中仍有忌惮，迟迟不敢开城。直到城下士卒报出杨善姓名，他才松了口气，连忙命人朝着城下高声回应，邀杨善入城赴宴，以谢救援之恩。
杨善闻言，却只是勒马立于城外，朗声回绝：“李节度心意杨某心领，只是军务在身，不便入城。凤翔军虽退，仍需留军驻守边境，以防去而复返，就此告辞！”
说罢，他便要拨马回转，前军参军索召催马凑到近前，压低声音调笑道：“将军，真不进去了？统万城内的美酒佳肴，可是等着犒劳您呢。”
杨善瞥了他一眼，忍不住笑骂：“入城后李思谏那老狐狸把我扣了做人质，你小子生怕我不死啊？”
索召嘿嘿一笑，不再多言。
杨善再望了一眼身后白城子，随即挥了挥手，率河西军缓缓后撤十里，不走了！