大唐光化二年五月。
河西右军指挥使庞春接到董灼军令，收拢全军拔营，朝着兰州方向行进。
数日之后，河西中军指挥使王德隆带领河西中军，自甘州拔营东进。
中军战兵三千，辅兵三千，另有数百名从沙、瓜、肃、甘四州选调的公社骨干随军同行，一路沿河西走廊东行，经凉州、白亭军，绕昌松北缘而过，全程走戈壁绿洲驿道，不南渡黄河，直扑会州方向。
连绵不绝的河西中军旌旗迎风翻飞，王德隆披挂全套甲胄，骑在一匹纯黑河西战马之上，远眺一眼望不到尽的队伍。
身旁随行的八百好汉营旧部并马同行，皆是当年跟着他从凉州番禾走出来的老弟兄。
一名名叫陈顺的汉子率先开口：“大哥，咱们八百好汉营跟着你投奔董家哥哥至今已有五年，先守肃州，后屯甘州，日日操练不曾停歇，可河西西道常年安稳，中军从头到尾没捞到一场像样战事。”
另一人接续开口：“日日负重列阵、演骑练槊，五年苦训磨出一身硬本事，手中兵器都快练出包浆，都快憋出鸟来了。上月甘州大营收到董家哥哥军令，命中军先行进驻原州，待左右两军拿下临、渭二州，三军汇合合攻秦州。秦州去年被王建从李茂贞手中夺走，正是董家哥哥向东拓土的首要目标。”
旁边一名性子绵软的弟兄轻叹一声：“唉！咱不是去抢秦州，李茂贞是董家哥哥的恩主，咱这是去帮李茂贞收复秦州。”
“放你娘的屁！”陈顺当即啐了一口，“董家哥哥自己都不避人，堂堂正正用兵，用得着你这泼厮遮掩？打下来就是咱们河西的疆土，说那些虚话作甚！”
几人说笑之间，好汉营弟兄们齐齐偏头看向阵列侧方一人。
那是中军轻骑都将魏廉。
魏廉并非番禾好汉营出身，前几年曾被节度使内枢堂临时调往后军序列，跟着后军远赴伊州参战，是整支中军少数真正上过战场、见过血的将领。旁人五年枯坐演武场、寸功未立，唯独他蹭过边境战事，履历看着光鲜不少。
有好汉营弟兄轻声开口：“有的人命就是好，同属中军编制，咱们五年风吹日晒、苦熬操练，一仗没得打。人家倒好，借调出去一趟，轻轻松松捞战功、捞履历，回来照旧领着中军俸禄，半点苦没白吃。”
“可不是么，咱们是练了五年等仗打，人家是仗打完了回来等封赏。”
几句话语不高不低，刚好能让魏廉听得真切。
魏廉面上不动声色，不辩驳、不接嘴，只低头摸了摸马鬃。好汉营那帮人是董灼最早的元老嫡系，他不好还口。
魏廉轻夹马腹，策马从轻骑阵列驶出，稳步靠近前方王德隆身侧，垂手控马。
行军队列仍在稳步向前，二人并马而行。
魏廉先开口：“末将方才看过行营下发的大致山川图籍，大帅军令只命我军进驻原州，不知有没有配熟路的向导和本地通译？”
王德隆目视前方：“向导和通译，会州刺史府那边会统一安排。”
“图籍终究是死的。摸透原州地形关隘，得等全军到了地方，哨骑分路实地走一遍才作得数。”
魏廉微微颔首，不再多言。
五月下旬，河西中军抵达会州会宁地界，黄河横亘眼前。
渡口早已备好渡船、浮桥，会州兵卒在两岸接引。
王德隆立马于黄河西岸，望着眼前滚滚东去的黄河水。
他下意识抬头，看了一眼中军大阵最前方那面“河西中军”的豹韬战旗。
风卷旗幡，猎猎作响。
当年在番禾，他带着几百汉儿苦守山沟，吐蕃来了躲、回鹘来了跑，最大的心愿就是能有一支真正的汉军，能让汉家旗帜重新插遍凉州。
那时候他连做梦都没梦过这个。
如今六千甲兵在身后列队，浮桥在前，黄河在脚下。
王德隆低声开口，只有自己听得见：“河西…河西…”
风卷着黄河水气扑面而来，王德隆一夹马腹，率先踏上浮桥。
中军次第渡河，六千兵马踏着滚滚河水，向东而去。
东岸之上，会州刺史安仲景、防御使曹良才，早已率州中文武在渡口列队等候。
王德隆踏上东岸，翻身下马，大步上前：“安老弟、曹老弟，多年不见，二位倒是出息了，年纪轻轻就坐了一州主官的位置。”
安仲景上前一步，拱手还礼：“王兄说笑了。当年番禾初见，你领着八百弟兄守着番禾山道，威风凛凛，我们兄弟二人可是印象深刻。”
曹良才更直接，上前就拍他胳膊：“王大哥！当年大帅出使凉州，你带着人在山道上拦路投效，我还以为你要劫道呢！没想到这几年在西边憋了五年，练出这么大一支中军出来！”
王德隆哈哈一笑，摆了摆手：“都是大帅的章程好，我不过是跟着照做罢了。当年我带着弟兄们在番禾混日子，哪想到能有今天的光景。”
说笑几句，曹良才转入正题：“粮草、营帐、补给物资，会州全都备妥了，你手下后勤营的人已经对接上了。你只管领着中军在会宁休整一日，后天开拔原州，地方上的琐事不用你操心。”
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