阿茗是在院子里发现那个人的。
不是妖兵通报的，不是青络领进来的，就是他自己坐在那里。院子角落的石桌旁，背对着月亮，姿态端正。月光落在他身上，上半身是人，下半身是蛇尾，银灰色的鳞片从腰际一路铺到尾巴尖，盘在石桌下面，纹丝不动。
阿茗的第一反应不是害怕，是把手里端着的汤碗往身后藏了藏——不是藏汤，是藏碗。这碗是月最喜欢的，青瓷的，边上有一道细纹，上次他差点摔了，月没说什么，但之后每次洗碗他都格外小心。
“小公子。”那个人开口了。声音不高不低，不紧不慢，像在说今天天气不错。“在下烛衍，冒昧来访，还望恕罪。”
阿茗没说话。他把汤碗放在廊下，转过身，站在台阶上，居高临下地看着他。烛衍没有站起来，也没有抬头，保持着微微低头的姿势，像是在等。
“你找谁？”阿茗问。
“找妖帝大人。也找小公子。”烛衍顿了顿，“也找那条小蛇。”
阿茗的手握紧了。小霜缠在他脖子上，脑袋从他的衣领里探出来，朝着烛衍的方向，信子吐得飞快。不是害怕，是兴奋。阿茗能感觉到它的身体在微微发颤，尾巴尖缠着他的手指，越缠越紧。
“它认识你？”阿茗问。
烛衍抬起头，看了看小霜，目光很平静。“不认识。但它能感觉到。”他的目光移回阿茗脸上，“我们同族。”
阿茗站在那里，没有说话。月从屋里走出来，手里拿着一本书，像是正在看，被打断了。她在阿茗身边站定，看着烛衍。
烛衍低下头。“妖帝大人。久仰。”
月没有回答。她看了看烛衍，又看了看他盘在桌下的蛇尾，目光停了一瞬。“玄螭一族。”她说。不是问句，是陈述。
烛衍的嘴角动了一下。“大人好眼力。”
月没有接话。她把书放在廊下的栏杆上，在阿茗旁边坐下。阿茗也坐下来。小霜从阿茗的衣领里爬出来，盘在月的肩上，脑袋朝着烛衍，信子还在吐。
“说吧。”月说。
烛衍沉默了一会儿。“我来，是为了那条小蛇。”他看着小霜。“它是我族遗失的后代。族长一脉，血脉极纯。”他顿了顿，“它的父母，很多年前去了一处秘境，从此失联。族中一直在找它们，也在找它。”
阿茗的手攥紧了。烛衍的声音很平，像在说一件很久的事。“它母亲走之前，它还是一颗蛋，被封住了气息，托付给族人。后来族中内乱，蛋被人带走了。我们找了很久，一直没找到。”他看着阿茗，“前些日子，它蜕了皮。族中有人感应到了它的气息。我们才知道它在这里。”
院子里安静了很久。月光落在三个人身上，落在小霜的鳞片上，银光一闪一闪的。
“它为什么会出现在妖宫后山？”阿茗问。
烛衍摇了摇头。“不清楚。当年带走蛋的人，我们一直没有查到。也许是路上遗失了，也许是故意丢在那里。我们只知道，它最后出现在妖宫的地界上。”他看了月一眼，“被妖帝大人捡到。”
月没有说话，脸上也没什么表情。阿茗低头看着小霜。小霜从月肩上爬回他脖子上，把脑袋搁在他的锁骨上，尾巴尖搭在他的手背上，轻轻晃着。
“所以呢？”阿茗的声音比他自己想的要硬。
烛衍看着他。“我想请它回去。”
阿茗站起来。“它是我捡的。”他说。声音不大，但每个字都很清楚。“它还是一颗蛋的时候，我就捡到了。它孵出来的时候，第一眼看见的是我。它吃的第一条鱼是我喂的，它第一次蜕皮是我守的，它的窝是我缝的。你们找了它很多年，那它在蛋里的时候你们在哪儿？它被人丢掉的时候你们在哪儿？”
烛衍没有说话。他的尾巴动了一下，鳞片在月光下发出细碎的声响。
阿茗深吸一口气。“它叫小霜。它是我的。你请它回去，它要是自己想走，我不拦。但它要是不想走，谁也别想带它走。”
院子里又安静了。月光下，烛衍的尾巴不再动了。他坐在那里，低着头，很久没有出声。然后他抬起头，看着阿茗。“小公子，你说得对。”他的声音比刚才更低了一些。“我们没找到它，是族中失职。你养大了它，是恩情。我来，不是要抢。是来请。请它回去看看，看看它的族人，看看它血脉里的东西。”他顿了顿，“它愿不愿意留，由它自己选。”
阿茗没有说话。他站在那里，手攥着衣角，攥得指节发白。月伸出手，轻轻握住他的手。她的手很暖，把他的手指一根一根掰开，握在手心里。
小霜从阿茗肩上爬下来，顺着他的手臂爬到他的手腕上，盘了一圈，把脑袋搁在他的手背上。信子吐了吐，扫过他的指缝。
阿茗低下头，看着它。“你想去吗？”小霜的信子缩回去了，把脑袋往他手心里钻。阿茗把它捧起来，放在胸口。小霜盘在他手心里，一动不动。
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