第二天一早，阿茗起了个大早。
他换上一件洗得发白的青色长袍，束了腰。长袍两侧，各挂着一把短刀。刀是月给他的，刀鞘漆黑，毫不起眼，出鞘却极快。右胯别着一个灰扑扑的收纳袋，袋口半敞，最外头的口袋里，塞着一只布老虎——那布老虎的眼睛是歪的，一只朝上，一只朝下，从袋口探出半个脑袋，傻乎乎地朝外张望。
阿茗伸手，想把布老虎往袋里按一按，又怕压着它，到底没按下去。
他低头看了看自己这一身。短刀是月的，布老虎是小霜的。小霜化成蛇，布老虎抱不住了，就塞进了他的收纳袋。他这个人，走到哪儿，身上都背着她们的东西。
阿茗盯着那布老虎看了两秒，忽然笑了一下。
“行。”他自言自语，“这样也挺好。你俩都在。”
肩头的白狐动了动，尾巴扫过他的后颈。手腕上的小蛇，也把头往他脉搏上贴了贴。
出了客栈，阿茗穿过早市，一路往城东走。
青云榜的报名处，就设在城东的演武场外。他昨晚已经跟店小二打听清楚了：北境三年一度的青云榜，是年轻一辈的盛事，凡三十岁以下的散修、宗门弟子，皆可报名。榜上分列名次，能进前百的，各宗抢着要；能进前十的，直接扬名北境。
阿茗到的时候，报名处已经排起了一条长队。
都是年轻人。背着剑的、提着枪的、穿着宗门制服的，三三两两地说着话，脸上都带着点踌躇满志。阿茗一个散修，穿着件旧袍子，混在里头，像一颗掉进米缸里的石子，谁也没多看他一眼。
他也没在意，排到队尾，安安静静地等。
排了半个时辰，终于轮到他。
登记的是个上了年纪的执事，头也不抬，提笔就问：“姓名，出身。”
“王茗。散修。”
执事的笔顿了一下，终于抬眼看阿茗一眼。
“散修？”他上下打量阿茗，目光在他那件旧袍子和两把短刀上停了停，“一个人，没有师门？”
“没有。”
执事摇了摇头，没说什么，低头在册子上写。旁边一个排队的宗门弟子听见了，嗤笑一声：“散修也来争青云榜？这榜什么时候门槛这么低了。”
他旁边的人跟着笑。笑声不大，却正好能让阿茗听见。
阿茗没回头。
他垂着眼，看着自己挂在腰间的短刀。刀鞘冰凉，贴着他的腰侧。
他其实可以反驳，可以顶回去。换作在山谷里，他早开口了。可这里是人族的地界，他是王茗，一个无名无姓的散修。他不想在报名第一天，就跟人结下梁子。
于是他只是笑了笑，接过执事递来的号牌。
“多谢。”他说。
转身的时候，那宗门弟子还在笑。阿茗握着号牌的手，指节微微发白。
他走得很稳，一步一步，直到拐进一条没人的巷子，才慢慢靠在了墙上。
“我是不是挺怂的。”他低声说。
手腕上的小蛇，轻轻绕紧了一点，凉凉的，像在说：不是。
阿茗闭了闭眼。他知道，自己这毛病又犯了——一件小事，就能让他心里翻江倒海。那些人笑的是“散修”，可他听见的，是“你一个人，什么都不是”。
他站了好一会儿，才把那股劲儿压下去。
“算了。”他吐出一口气，把号牌收进怀里，“后天初试。到时候，让他们知道，散修也能上这个榜。”
他低头看了看腰间的短刀，又看了看收纳袋里那只歪着眼睛的布老虎。
“月，小霜。”他轻声说，“你们说，我能行吗。”
白狐用鼻尖碰了碰他的下巴。小蛇在他手腕上，轻轻吐了吐信子。
谁也没有说话。可阿茗觉得，她们是在说：
能。