“无垢，心慌了？”
长孙无忌与高履行相视而笑，轻声打趣。
二人留下，正是为待会儿当众呈验订亲信物——这是不可或缺的仪程，无论曹家还是高府，都须郑重其事走这一遭。
待宾客验看完毕，双方才于私密处交换信物。
“没有。”
她垂眸敛神，声音轻却笃定。
“好，该呈信物了。”
长孙无忌颔首，抬手示意。
“兄长。”
她唤了一声，将一枚素净玉佩递出。
“这……”
长孙无忌目光触及玉佩，身形微顿。
“好。”
他未多问，只郑重接过，用一方朱红锦缎裹严，稳稳置于托盘中央。
“承蒙诸位拨冗莅临，订亲宴，现在开席！”
曹封再次起身，朗声宣布。
话音未落，曹府仆从已鱼贯而入，美酒珍馐流水般摆上长案。
席间笑语重起，偶有提及李家的只言片语，也尽是摇头哂笑、不加掩饰的讥诮。
“曹封敬各位亲长、叔伯，满饮此杯！”
待杯盏齐备，他立于厅心，举杯环揖。
“好！”
众人应声举盏，一饮而尽。
“封儿，时辰到了，该换信物了。”
高士廉见火候已足，含笑起身，一边向四座拱手致意，一边缓步踱来。
“是，高伯父。”
曹封应得利落，朝李存孝略一点头。
毕竟尚是订亲之礼，未至大婚，称呼仍循旧例。
“嗒、嗒、嗒……”
李存孝闻令而出，双手托着覆红布的托盘，步履沉稳。
同一时刻，长孙无忌与高履行亦携信物现身，徐徐展于众人眼前。
“唰——”
红布掀开，清脆一声。
“这玉佩通体莹润，浑若天成，未施刀工，唯其背面一道护命符箓，笔势苍劲，分明出自丹鼎名家之手！”
宾客们目光灼灼，见了长孙无垢所献玉佩，无不暗自惊叹，愈发觉得这份信物贵重非常。
“苦命的孩子……总算盼来这一天了。”
高士廉凝望着那枚玉佩，眼眶微热，喉头微哽。
他怎会不识此物来历？今日既是无垢定亲之日，更是亡妹与妹夫遗泽终得安放之时——孩子有了归处，九泉之下，他们也可安心闭目了。
“这……”
忽地，一声短促惊呼撕裂喧闹。
众人齐刷刷扭头望去，只见一位白发老者僵立原地，瞳孔骤缩，死死盯住眼前之物。