闭目梳理数次任务提示，须臾便理清脉络。
“原来如此——任务，是跟着我的处境走的。”
他低声自语。
出这口恶气，本就与护住曹家门楣、立稳自身脊梁密不可分。
眼下这两件事，原是一体两面。
“且看明日。”
他眸光微亮，尤其惦记那始终未现的主线任务——
单是支线上赏的万骑，已锋芒毕露；若主线开启，又该是何等气象？
龙气盘绕于身，系统加持在手，他心底早已铺开一幅山河图卷：
建不世基业，收六合烽烟，铸一个从未有过的煌煌王朝！
乱世男儿，岂甘蛰伏？
曹氏百年积晦，也该由他亲手拨云见日。
“静候明日。”
他笑意浮上眼角。
“走。”
话音刚落，李存孝已率人返程——尸首尽送李府门前，未留一人一痕。
……
次日清晨，大兴城，李府。
“曹家定亲宴照常开席，曹封那口气，该是顺下了。”
李渊独坐书斋，指尖轻叩案几。
昨日宴席未改，足见曹家未受折辱。两家嫌隙，或可就此淡去。
“家主！出大事了！”
脚步声骤起，李孝恭疾步闯入，面色铁青。
“讲。”
李渊眉峰一压。
“府门外堆着七八具尸身，匣中盛着段志玄的头颅！”
李孝恭声音发紧。
“什么？！”
李渊霍然起身，袍袖带翻砚台，墨汁泼洒半壁。
他几步抢至府门，只见晨光下尸横阶前，血迹未干；一只乌木匣端置中央，掀开即见段志玄双目圆睁，舌根外吐。
“谁干的？！”
他嗓音嘶哑，指节捏得泛白。
“唐公，还有这封信。”
李孝恭双手呈上。李渊劈手夺过，撕开封口——
“承蒙李家主厚意，遣客夜访，小子不敢怠慢，一一奉还。”
墨迹峻利，末尾二字力透纸背：曹封。
“段志玄……昨夜去了曹府？”
李渊瞳孔骤缩。
怪不得这几日寻他不见。
可深夜带人闯曹府，图的什么，他心知肚明。
“建成！”
想到这儿，李渊心头一沉，立刻把目光投向几个儿子。
“快去把建成、元吉叫来。”
他转头朝李孝恭吩咐，语气里透着不容置疑的冷硬。
“喏！”
李孝恭抱拳领命，转身疾步而去。
“父亲，出什么事了？”
没过多久，李建成和李元吉匆匆赶至，脚步还没站稳，一眼便撞见满地狼藉——断肢横陈，血迹未干，段志玄那颗人头滚在廊柱边，双眼圆睁，死不瞑目。
两人脸上的血色“唰”地褪尽，心口猛地一坠，暗叫不妙——谁也没料到，事情竟崩得如此彻底。
……
李世民没被唤来。李渊清楚得很，这会儿他还醉趴在榻上，唤来了也问不出个所以然。
“怪事……曹府上下全是手无缚鸡之力的仆役，曹封本人更是连弓都拉不开的书生。”
李孝恭蹲下身，指尖拂过一具尸首颈侧刀口，眉峰拧成疙瘩。
“就凭这样的曹家，怎么能把段志玄和整队亲卫全撂倒？”
他越想越不对劲。这些护卫哪是寻常看家护院？分明是李家暗中操练多年、能以一当十的死士。派五人足可踏平曹宅，何况带队的是段志玄，还带了足足二十名精锐。
“莫非……曹家藏了高人？”
李渊眯起眼，喉结微动，脊背泛起一丝凉意。
耳畔忽又响起老父当年的告诫，像根针扎进太阳穴——本可相安无事，如今却已势同水火，再无回旋余地。
“说！这到底是怎么回事？”
他猛然抬眼，直盯李建成。
“父亲……”
兄弟俩垂首而立，指节攥得发白，额角沁出细汗。这事本就提心吊胆，如今人证物证俱在，慌得连呼吸都发紧。
“段志玄，是你们派去的？”
李渊声音不高，却像铁锤砸在青砖上。
“是。”
躲不过了，李建成咬牙应下。
“混账！为父早令此事作罢，你们竟敢阳奉阴违？！”
李渊一掌拍在案上，震得茶盏跳起半寸。
“我们……”
两人身子一颤，喉头滚动，话卡在嘴边，半个字也吐不出来。
“是二弟执意要办，还说若不动手，曹家必成心腹大患。”
李建成终于抬头，语速极快，目光却不敢与父亲对视。
“对！我们劝过，真劝过！”李元吉抢着接话，嗓音发虚。
“什么？！”
李渊面色骤然阴沉如铁。
换作往日，这话他一个字都不会信。可昨日李世民刚在曹府定亲宴上掀了桌子，今日又冒出这档子事——难不成，真是他暗中授意？
“竟是世民……”
他长叹一声，闭了闭眼。
那孩子素来沉得住气，行事滴水不漏，最得他器重。可接连两桩事，一次失礼，一次逾矩，让他心里那杆秤，第一次晃了。
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