阴世师眉峰微蹙，抬手示意。
待那人退下，韦圆成无奈摊手：“看来，只得先赴太极宫，再登高府门了。”
话音未落，二人已步出府门，掀帘上车，直奔皇城而去。
太极宫偏殿内，尚师徒与麦铁杖早已候着。
“老将军，尚将军。”
阴世师与韦圆成入内，长揖及地。
“坐。”
麦铁杖抬手，二人各自落座。
“近来忽起一支汉军，十日之内尽取河西，锋芒直指大兴。”
麦铁杖开门见山，声如金石相击。
“唉……真是雪上加霜。”
尚师徒仰头轻叹，袖口微颤。
叛旗四起，圣驾远征辽东，关中腹地竟也暗流奔涌。
“局势，已是火烧眉毛。”
阴世师与韦圆成对视一眼，齐齐沉脸，声音凝重如铅。
“诸位可曾探明，这支汉军背后是谁？”
麦铁杖身子前倾，目光如钩。
兵马如雷，统帅成谜，连“汉公”二字都似凭空冒出。
“末将毫无头绪。”
阴世师垂目答道。
“此军行事诡谲，踪迹难寻，卑职亦是一头雾水。”
韦圆成拱手附和。
麦铁杖不以为怪——连他与尚师徒都摸不着边，旁人不知，反倒寻常。
“此人绝非泛泛之辈，起兵即挟雷霆之势。”
尚师徒指尖按在案上，指节发白，“不管他是谁，大兴，已在他刀锋之下。”
“不错，眼下最迫在眉睫的，是如何稳住这支汉军。”
麦铁杖声音低沉，字字如铁。
“诸位，可有良策？”
他目光扫过众人，语气沉稳却不容回避。
“麦老，不如急调益州兵马，寻隙一战定乾坤？”
阴世师略一思忖，开口道。
这话听着响亮，实则空泛——益州根本抽不出人。
“不成。左天成与鱼俱罗正困在蜀中平乱，兵马寸步难离。”
麦铁杖摇头，眉间拧起一道深痕。益州早先烽烟四起，哪还有余力东顾？
“若益州无望，不妨从司州（中原）调兵接应。”
尚师徒指尖叩了叩案角，神色凝重。
“陛下远征高句丽，精锐尽出，司州如今连城门都靠老弱守着。”
麦铁杖斩钉截铁，不带半分犹豫。
“益州鞭长莫及，就算能调也得拖上两三个月；中原又空虚得连风都能穿堂而过。”
尚师徒语速渐快，指节捏得发白。
“那……眼下还能如何？”
他顿住，嗓音里透出一丝焦灼。
“既不能调兵，唯有一条路——死守待变。”
韦圆成缓缓开口，语气笃定。
“正是。这是眼下最牢靠的法子。”
阴世师立刻附和，话音未落，眼底已掠过一丝算计：大兴若闭门固守，他们里应外合的机会反倒更大。
“不行。”
麦铁杖干脆利落，一口否决。
韦圆成与阴世师齐齐一怔——连这都不行，难道真要坐等汉军叩城？
“麦老，莫非已有破敌之策？”
尚师徒身子前倾，追问出口。
“必须迎头猛击。”
麦铁杖吐字如锤，一字一顿。
话音未落，阴世师脸色微变，尚师徒喉结一滚——没援军，还敢主动扑上去？
“麦老，这……”
尚师徒嘴唇微颤，额角青筋隐隐一跳。
若非对方是三朝宿将、军中脊梁，他几乎要脱口质问。
可既是他开了口，必有后手。只得按捺心绪，静候下文。
“且听我说。”
另两人默然颔首，眼神却已悄然绷紧。
“正因汉军来势汹汹，才更需一场硬仗立威。”
麦铁杖背手踱了半步，声线沉稳如磐石。
“麦老所言极是。可汉军锋锐难当，胜算着实渺茫。”
尚师徒皱眉，语气谨慎。
“他们崛起不过百日，根基尚浅。”
麦铁杖唇角一扬，笑意冷冽。
“再者，地盘扩得太快，每占一城，就得留下一哨人马镇守。”
韦圆成与阴世师心头一震，目光倏然交汇——彼此眼中皆浮起惊意。
“这位麦老将军，果真不是徒负虚名，确有洞见。”
韦圆成暗自咂舌。
“如此一来，兵力早已被摊薄如纸。纵使强征新卒，又能强到哪儿去？”
麦铁杖目光如电，反手一指：“我军为何不敢先发制人？”
尚师徒张了张嘴，终是沉默下来，一个字也驳不出。
“诸位，还有异议？”
麦铁杖环视一圈，声音不高，却压得满室无声。
“谨遵将令。”
三人齐声应下。
利害早已分明，再唱反调，便不是持重，而是糊涂了。
“好，就这么办。”
麦铁杖拍板落定。
“尚师徒。”
他稍作停顿，目光转向身侧。
“末将在。”
“拨你一万铁骑、三万步卒，即刻点验出城。”
麦铁杖声量陡然拔高，字字铿锵。
“得令！”
尚师徒抱拳，肩背绷直如弓。
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