防线尚且岌岌可危，更遑论向敌示弱——消息一旦传开，四方割据之众必如饿狼扑食，趁机撕咬大隋仅存的筋骨。
“皇后高见！”
二人脊背一凉，额角沁出细汗。
“皇后真乃巾帼栋梁，智谋深不可测。”
裴蕴心头剧震，此前只觉皇后端庄持重，母仪之范而已，从未深想其内里锋芒。今日方知，她临危不乱、思虑缜密，事无巨细，尽在掌中。
另两位老臣，亦被这份果决与洞见深深折服。
“再从两万骁果卫中抽调一万，尽数交由洛阳城防调度，全权接管整座城池防务。”
“邱老将军，城防一事，便托付于您。”
稍作停顿，萧美娘语声平稳，却字字落地有声。
“老臣领命！”
早已心悦诚服的邱瑞，当即拱手垂首，声音铿锵。
“卫老将军，您率余下一万骁果卫，专司宫禁守御。”
她转而望向另一侧白发苍然的老将。
“老臣遵旨！”
此等安排，卫文升毫无异议。
“裴卿家，则总揽诏令通传、粮械调度诸事。”
最后，萧美娘将目光投向裴蕴。
“喏！”
裴蕴跨步出列，应声利落。
至此，诸事厘清，只待施行。
文武鱼贯退出，次殿之内，唯余萧美娘一人独立阶前。
“但愿……万无一失。”
她未即离席，唇间低语轻得几不可闻。
……
至于东都洛阳，眼下只接获杨玄感起兵的急报；长安陷落于汉军之手的消息，尚未传至。盖因汉军攻城迅疾如雷，破城之际，更封锁四野要道，斥候难出，飞鸽不通。
消息滞塞，并非疏漏，实属情理之中。
倘若萧美娘得知长安竟在一夜之间倾覆，怕是再难维持这般从容。
“楚军到了！”
萧美娘刚定下策、号令初发，楚军前锋已逼至荥阳城下。
大军压境，守军顿觉山雨欲来。城中隋军不过五千，人心绷紧，连风过城楼都似带着铁锈味。
“传令——扎营立寨！”
反观楚军大营，旌旗蔽日，刀矛如林，一眼望去，人潮汹涌，漫山遍野。
当初杨玄感起兵时，不过七万之众，留两万镇守魏郡，亲率五万直扑东都。
可自邺城一路南下，连克郡县，招降纳叛，裹挟流民，收编溃卒，兵马滚雪球般壮大。
除去留守魏郡者不计，如今帐下将士，已达八万之数。
短短旬月，凭空添兵三万——此非侥幸，乃是杨玄感声望所聚，更是世家大族暗中输粮助饷、推波助澜之果。
“哈哈！我军已抵荥阳，破此坚城，虎牢关便如囊中取物！”
中军大帐内，杨玄感抚掌大笑，意气飞扬。
行军千里，眼见部曲日益雄壮，岂能不快意？
“哈哈，楚公神威，洛阳指日可下！”
副将斛斯政朗声附和，满脸振奋。
“不错。”
杨玄感颔首而笑，眼中精光灼灼。
一提起东都洛阳，李密脑中便浮现出萧皇后萧美娘那抹冷艳的影子。
紧随而来的，是心底翻涌不息的一股邪火。
“哎……”
李密垂眸轻叹，唇角微扬，却未发一言。他早对这仓促之策心存疑虑，只是藏得深，谁也瞧不出端倪。
眼下虽风平浪静，可谁晓得这太平能撑几日？
“好，闲话收束，诸位——眼下该当如何？”
杨玄感压下胸中激荡，稳坐主位，声音沉而有力。
“楚公，我军既已兵临荥阳，不如倾力强攻，破城之后直扑虎牢关！”
斛斯政脱口而出，语气斩钉截铁。
“荥阳守军不过五千，空虚得很。”
“确是良机！务必抢在隋军援兵抵达前，将其一举拔除。”
杨玄感颔首，眼中掠过一丝锐光。
“玄邃，你意下如何？”
他转头望向自己最倚重的谋主。
“楚公，属下另有一策。”
李密抬眼，神色已复清明，再无半分犹疑。
“愿闻其详。”
杨玄感身子微微前倾，兴致陡然高涨。
“我军可佯攻荥阳，实则遣精锐自陈留突袭许昌。”
他指尖重重点在地图上，声音干脆利落。
“为何？”
杨玄感眉峰一蹙，目光如刀。
“拿下许昌，荥阳左翼即刻崩塌；再顺势横扫周边郡县，洛阳便彻底被拦腰截断！”
李密语速不疾不徐，字字如钉。
“妙啊！”
斛斯政猛然击掌，“洛阳一旦失联，便是瓮中之鳖，只待关门落锁！”
“不仅如此——荥阳本就孱弱，我军攻它，不过是为了铺路、造势、夺势。”
李密补上一句，语气笃定。
“好！军师此计，正合孤心！”
杨玄感朗声大笑，眉宇间尽是跃跃欲试的锋芒。
“斯政，你可有异议？”
“属下毫无异议，全盘赞同军师之策。”
斛斯政抱拳躬身，答得毫不迟疑。
“好！就此定议。”
见众人再无异议，杨玄感拍案而决。
远在高丽前线，营帐连绵如海。
骤然间，急促马蹄声撕裂寂静，两骑如离弦之箭，几乎同时撞入中军辕门。
“站住！”
四周骁果卫齐声暴喝，刀已出鞘半寸。
来者一为洛阳飞骑，八百里加急；一为天子亲设候官，专司密报。
“奉旨传讯，速开中军！”
二人亮出铜符，径直闯入帐中。
但他们并未面圣，只将密函交予虞世基，由他代呈御前。
“诸位，请看此图……”
中军大帐内，杨广正与文武重臣围聚沙盘，推演破敌之机。
眼下连战连捷，只待再觅破绽，高丽便再无翻身之力。
“嗒、嗒、嗒……”
众人屏息凝神，忽闻一阵凌乱脚步由远及近。
抬头望去——虞世基脸色惨白如纸，额角沁汗，步子踉跄得几乎不稳。
“陛下！臣有十万火急之奏！”
他扑至御前，双袖一抖，深深拱手。
“何事？”