一声清越长喝，如裂云而起。
话音未落，汉王府内便传来整齐划一的脚步声，铿锵有力，踏得青砖微震。
曹封率文武百官缓步而出，每一步都像叩在人心上。
他面色从容，眉宇间不见波澜；身后群臣却个个眼底发亮、指尖微颤；而主持大典的房玄龄，并未列于朝班之中——他身着玄??祭服，执节在前，引路于最前端。
“汉公，请登阶。”
房玄龄低语轻唤，嗓音压得极稳，可喉结仍不自觉地上下滚动。
纵然竭力克制，心口却如擂鼓：这可是义军中头一回称王！开天辟地头一遭！
“嗯。”
曹封应声颔首，抬步踏上九十九级丹陛。
一步一顿，走得极慢，却似有千钧之力坠于足下。“咚……”
待他立于高台之巅，面对三足青铜鼎，并未即刻行礼受册。
因尚有一环，重逾山岳——
“检阅三军！”
他目光如电扫向前方，一股凛冽王威轰然迸发，直冲霄汉。
恰逢朝阳破云，金光泼洒而下，将他身影镀成一道灼目剪影。
百姓不由自主垂首缩颈，连眼皮都不敢轻易抬起。
“出——！”
三军主将一声断喝，震得檐角铜铃嗡鸣。
文武官员迅疾退离王府大门，依品秩分列高台左右，肃然如松。
“嗒嗒嗒……”
马蹄声骤起，由远及近，急促而冷硬。
无数围观百姓、暗中伫立的单雄信，乃至悄悄混入人群的萧瑀父子，齐齐踮脚张望王府门洞。
“是骑兵！”
蹄声愈烈，最先闯入眼帘的，是阴世师。
他端坐鞍鞯，脊背挺如铁枪，缰绳在掌中绷得笔直。
随他策马前行，身后景象豁然铺展——
清一色雪鬃白马，列作四纵方阵，蹄声如鼓点般齐整；马背上的骑士腰杆绷直，不持长矛，只挽强弩、挎弯刀，眼神锐利如刃，寒光逼人。
“哗——”
白马义从现身刹那，一股森然寒气扑面而来，众人脊背齐齐一凛，牙齿几乎打颤。
仿佛只需他们稍一动念，满场性命便如草芥般任其收割。
“这眼神，这气魄……非百战淬炼之锋，绝难至此！”
杜如晦心头猛跳，哪怕早已见过这支队伍，仍觉气血翻涌。
“好生凌厉！”
新投效的文礼，在隋军多年，竟从未见过这般令人生畏的骑阵。
“踏……”
白马义从自高台两侧徐徐穿行，直至边界线戛然而止。
此番亮相，仅是精锐中的精锐，并非全军尽出。
“封儿啊，你终是走到这一步了……”
高士廉双目泛潮，声音微哑。
年过花甲，本该沉如古井，此刻却按捺不住胸中激荡——
就像看着自己亲手栽下的青苗，一寸寸拔节，终成擎天巨木。
“汉公登王，我汉军自此便是天下义旗中最耀眼的一支！”
“先为王，再为帝——那日，还会远吗？”
长孙无忌胸口滚烫，热血直撞喉头。
“谁料我初降未久，便亲见此等盛事……韦家，真要起来了！”
韦圆成语声发紧，连舌头都略有些打结。
“走！”
又是一声炸雷般的号令，撕碎片刻寂静。
王府门前，素有威名的董先昂然而出，佩剑直指苍穹，剑尖映日生辉。
他阔步向前，每踏一步，地面似随之一震，余音在耳畔久久不散。
“刷——！”
他身形甫定，身后黑潮汹涌而至——背嵬步卒压境而来！
阳光倾泻，千万刀锋同时反光，刺得人睁不开眼。
“天……这气势……”
先前已被白马义从压得喘不过气的众人，此时浑身一僵，新月娥亦不例外。
背嵬军踏步而来，宛如惊涛拍岸，眼看就要将所有人吞没。
这是一种沉甸甸的威压，压得街巷两侧的百姓不自觉地往后缩身，踮脚想躲开那股逼人的寒气。
“咚、咚、咚……”
背嵬步兵开拔了。
“哈——！”
一声短促如裂帛的暴喝，数百柄长刀齐刷刷向前劈出，刀锋斜指三尺，刃口朝天，角度分毫不差。
刀光未起，杀意已沸。那森然一线的寒芒，仿佛把空气都割出了细纹。
人群里顿时响起窸窣后退声，几个幼童吓得小脸煞白，死死攥住父母衣襟，脑袋往怀里猛钻。“今儿是登基大典，不然真以为要血洗朱雀门！”
他们踏着九十九级青石阶缓步上行，每一步都像踩在人心鼓点上。台阶越往上，百姓喉头越紧，手心越湿。
今日若不知内情，怕是早被这股肃杀逼得四散奔逃。
“这步卒……真是铁打的脊梁！”
徐世绩喉结滚动，指尖微微发颤。
“竟有如此多绝世强兵？！”
刚入朝班的樊子盖僵在原地，眼珠几乎要瞪出眶外。
这支军马，他从未见过——当初汉公攻入宫城，竟还藏着底牌没掀？
“太狠了……”
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